До лавки Сэма Жабы было рукой подать. И нижайшая просьба его легко выполнима – зайти, набрать пакет бесплатных вкусняшек, выйти в обнимку с мерзко улыбающимся хозяином лавки и демонстративно счавкать кусок колбасы на глазах почтенной публики. Этим действом я сниму некое табу на посещение магазина Сэма Жабы настоящими героями. Хотя, уверен, что торговля у него продолжается бойкая. Не настолько я известен и крут, чтобы мое веское слово остановило весь товарооборот Жабы. Просто Сэм очень уж ревниво относится к своему магазинчику, где он, пуча израненную шею и надувая щеки, сидит богатенькой сытой жабой, что давно уже даже не глядит в сторону Зомбилэнда. А ведь некогда юный Сэм Жаба пришлепал сюда с мыслью стать героем и отправиться на приключения в сторону Земель Завета. Разве нет? Но вот она жизнь…
К лавке я пока не пошел.
Пару раз крутнув нехорошо хрустящей шеей, я обнаружил искомое – лениво и при этом аккуратно лузгающего семечки в кулачок тощего молодого паренька с прической в стиле «ядерный ежик познавший ожоги» и жидкой светлой бороденкой не скрывающей странно удлиненного и раздвоенного подбородка. На меня паренек не смотрел, буду полностью поглощенным любованием чистенько выметенной бетонки под обутыми в желтые строительные ботинки ногами. Подойдя вплотную, я ткнул ладонью ему в грудь, прижал к стене и, заглянув в забегавшие глаза, ласково спросил:
– Меня пасешь, козлик?
– М-б-б-б-е! – ответил паренек и тут же поправился – Ну что вы… г-герой Оди! Ну что вы…
– Еще раз соврешь, и я аккуратно срежу тебе лживые губы и запихаю их тебе в…
– Вас пасу!
– Кассандра поставила пастухом? Я ведь не овца. Я волк. А ты точно не волкодав, да?
– Не скажу кто. Срезайте губы – зажмурился парень.
– Верный – с одобрением кивнул я, поняв ответ – Если знаешь где она – отведи к ней.
– А вы ее…
– Какой ты пошлый…
– Я не про то! Вы что! Не в смысле – трахните, а… ой!
– Все же пошлый – усмехнулся я – Юный обожженный развратник. Почему скальпа нет?
– Испытание самодельного огнемета прошло не слишком удачно.
– Ты придумал?
– Нет.
– Кассандра?
– Мы стараемся. Хотя я просто на подхвате.
– Слушай сюда, подхватный. Ты просто беги в нужном направлении. А я не спеша похромаю за тобой. Если Кассандра не захочет меня видеть или занята – прискачи навстречу и сообщи. Я в обиде не буду. Понял?
– Да. И спасибо!
– Беги.
– И не говорите ей про мои мысли о том… ну что трахнуть там… и любоваться бабочками на голых шикарных сиськах…
– М?
– Ой… ой…
– Да-а-а-а…
– Это… у меня есть десять крон. Налом. Подарить?
– Не.
– Очень прошу – позвольте подарить вам денег! Прошу!
– Уговорил. Давай – вздохнул я, протягивая ладонь.
На мою ладонь с легким звоном опустились серебряные монеты, паренек, чуть заикаясь, проникновенно попросил:
– Не губите меня, герой.
– Скачи.
– Спасибо!
Забросив в рот остатки семечек, безымянный мечтатель о бабочках на сиськах юркнул в щель между бараками и достаточно неспешно куда-то целеустремленно потопал. Я двинулся следом. Пару раз оглянувшись, паренек оценил мою скорость и еще чуть ускорился, начав удаляться. Не пытаясь его догнать, я мирно шагал по дорожке, с интересом оглядываясь и подмечая окружающий меня быт.
Люди, люди, люди…
Гоблины, гоблины…
Они прибыли сюда убивать зомби и поднимать свой статус. Но пару раз жестоко обжегшись, решили чуть обождать – главная их ошибка – и, чтобы занять чем-то уйму появившегося свободного времени, начали заполнять его бессмысленными делами «для души».
Вот небольшой садик за невысокой аккуратной оградкой из сплетенных жердочек и веток. У оградки сидит костистый и мрачный однорукий старик, не сводящий взгляда с покачивающихся в садике желтых и красных цветов. У самой стенки лениво зреет парочка тыкв – похоже, именно их и охраняет искалеченный старик в заштопанном синем комбинезоне. Отвлекшись на звон, старик взглянул на подбрасываемые монеты, вздохнул. Хмыкнув, я снял со стопки пять штук и опустил в автоматически подставленную ладонь.
– За что?
– Просто так.
– Просто так не возьму!
– Ого… а почем тыква?
– Девять крон за штуку. Тут свежие овощи редкость. А тыквы в размерах серьезные! За качество головой ручаюсь.
– Держи десятку. И второй овощ тоже прибереги для меня. Вернусь – куплю и заберу обе.
– Хорошо день начался… а ты кто будешь?
– Оди.
– Герой Оди? Тот что с первого захода стал героем? Лидер сквада порвавших шаблоны новичков?
– Ну примерно…
– Можешь забирать обе тыквы, герой. Ты достоин доверия. И уважения.
– Ты удивительно принципиальный старикан – улыбнулся я – Героем так и не стал?
– Не стал. Сюда пришел уже седым. Надоело огороды в родной деревне от кабанов охранять. Решил стать героем. Но не сложилось. Потерял обе ноги и руку, а заодно почку и селезенку. Теперь снова охраняю огороды.
– Но уже от гоблинов вороватых…
– Такая вот сучья круговоротная жизнь где каждому свое место. Но я не жалуюсь.
– Вижу. Тыквы прибереги, старик.
– Приберегу. Есть и третья. Ее вчера сорвал один гад наглый. Но я успел выскочить, и он ушел.
– Кто такой?
– Дрындием кличут. Один из тех, кто крутится вокруг пифии. Реально наглый. Я в тыкву вцепился, а он не отдает. Еще и толкнул… Если бы не прохожие – забрал бы тыкву у меня. Мать тут не видит толком – сумрачный местами переулок. И ведь вернется гад – по глазам видно было. Но теперь ему не обломится – тыквы то ты купил. Ха!
– Крутится вокруг пифии? Вокруг Кассандры?
– Ага.
– Хорошо – кивнул я и зашагал дальше.
С самой упомянутой я встретился прямо за углом.
– Доброго утра, герой – улыбнулась мне повелительница бабочек, смахивая красного мотылька с щеки под левым глазом – Как спалось? Как раны боевые? Почто встречи возжелал?
– Возжелал – хмыкнул я, глядя на стоящего шагах в пяти красного как вареный рак «козлика».
Обожженный был не один. Рядом стояло еще три бойца – уже из основы. Из сквада, судя по всему. Во всяком случае из тех, кто был тогда у входа в Уголек вместе с пифией.
– Дело было одно, но их вдруг стало два – продолжил я – Начну со второго. Кто такой Дрындий?
– Дрындий? – Кассандра явно удивилась – Да почти никто. Претендент. Мечтает попасть в мое правое крыло.
– Куда?
– Я вывожу из основного сквада двух доверенных бойцов и создаю еще два отряда. Плюс четвертый отряд давно уже есть – он у нас как обозный, грузовой и медицинский.
– Мудро – кивнул я.
– Придумала не я. Это путь всех разумных лидеров. К Зомбилэнду надо быть готовым. Иначе станешь не героем, а кормом. Что насчет Дрындия?
– Он обидел моего личного поставщика овощей.
– Твоего личного поставщика?
– Тут за углом старик однорукий цветы и тыквы растит. Цветы для себя. Тыквы для меня. Дрындий сорвал мою тыкву. И теперь тыква недозрелая… разве это не грустно?
– Ты серьезно сейчас?
– Более чем.
– Ладно… цена вопроса?
– Пятьдесят крон компенсации моему личному огороднику из личных финансов тупорылого Дрындия. Это по деньгам. А по морали – сегодня он должен прийти к огороднику и на его глазах сделать следующее – разбежаться и врезаться мордой в бетонную стену с такой силой, чтобы разбить свою гребаную харю в кровь.
– Я, кажется, поняла. Став героем, заодно решил стать защитником сирых и убогих? – тонко улыбнулась пифия. По ее правой щеке медленно летела зеленая бабочка с оранжевой каемкой на крылышках.
– Дело в другом – покачал я головой – Ты ведь сама только что говорила о резервном обозном и грузовом отряде.
– Верно.
– Те, кто растит в этом городе овощи, кто знает прошлое, кто может поделиться опытом…
– Это и есть резерв. Я знаю. И я делаю все, чтобы защищать стариков Уголька. И не только я – кивнула пифия – Дрындий будет наказан. Но давай без ударов харей о стену. Это в минус моей репутации. Поэтому сделаем проще – сегодня тупого Дрындия приведут к твоему личному огороднику и на глазах старика пару раз смачно дадут по роже и разок в живот. Вручат пятьдесят крон старику, Дрындий извинится и вопрос будет исчерпан.