– А жопа не стонет?
– Командир!
– Оставь ее Кассандре. Здесь в Угольке – вздохнул я – Сам, если не сдохнешь, отправляйся с нами в Кронтаун. Кассандра приглядит за Йоркой, натаскает, не позволит ей погибнуть. Ты…
– Войду в твой отряд снова? В твой сквад?
– Нет. Ты будешь обозником прикрепленным к старому унылому ветерану Роксу. Но я разрешу тебе тренироваться с нами. И дам тебе дробовик.
– Щедро!
– Думай.
– Я…
– Думай! – с нажимом повторил я и потянулся к термосу с бульоном – А это я…
– Мое! – худющая рука мертвой хваткой сомкнулась на термосе – Не трогай!
– Ну-ну – хмыкнул я разгибаясь и открывая зонт – Может ты еще поборешься, зомби.
Не дожидаясь ответа, я снова побрел по залитой дождем бетонке, горестно размышляя о том, когда все стало так сука сложно. Было же время – слизь черпали серую, бурлачили, жадно жрали жареное плуксово мясо, запивая сладким компотом…
Глава 4
Глава четвертая.
В тот день я, под конец шагая уже на чистом упорстве, сделал пять кругов вокруг Уголька. Когда добрел до базы, где резко поубавилось куч и торгового народу, ноги горели адски. А дрожали так сильно, что я мог легко взбить сливки в любой корове. Но я не был доволен. И потратил еще тридцать минут на то, чтобы довести плечевые швы до кровотечения, а трицепсы до изнеможения, отжимаясь от стены барака. Выспавшийся Рокс покрутил пальцем у виска и вылил на меня ведро дождевой воды зачерпнутое из ржавой металлической бочки у стены. Пофыркав, я попросил добавки и получил ее. Сжевав попавшего с водой в рот красного лягушонка – едва не упустил прыгучую тварь – прошел мимо почему чуток сбледнувшего Терра, сменил одежду, пихнул в себя через силу два протеиновых батончика, залил все кружкой воды и куском еще теплого ржаного местного хлеба. Еще через минуту я упал на кровать ничком и отрубился, чувствуя, как жесткий шов подушки впивается в щеку, но у меня нет сил чуть подвинуть морду…
Я проспал семь часов. Проснувшись, инстинктивно проверил интерфейс заданий, удивленно глянул на мерцающую там пустоту, вспомнил про санитарный день и наши ранения, после чего выдул литр воды сдобренный шизой, сожрал что под лапу попало, постоял сонно на пороге, глядя на копающегося среди поля запчастей Рокса, поглазел на собравшихся вокруг моих бойцов, сыплющих насмешками и советами, вернулся к кровати и опять отрубился.
На этот раз мне хватило четырех часов и, не обращая уже внимания на мышечную ломоту, я вышел из барака и через силу побежал. Сначала до туалета, затем до медблока, где получил восстанавливающие уколы, но никаких усиливающих курсов, после чего, медленно ускоряясь, побежал вокруг крохотного городка, двигаясь рядом с окружающей его стеной. Пробежавшись мимо тамбура, заметил входящих в него напряженных гоблинов и понял, что санитарный день Зомбилэнда завершен. Проходите, гоблины, проходите, зомби уже проголодались!
Остался ли там парализованный синим светом и ласковым женским голосом рыцарь-зомби Кевин?
На месте системы я бы его заморозил к чертям. Убивать такого нельзя – такое вообще никогда не убивают – можно и нужно законсервировать и пусть хранится в минусе до тех пор, пока в нем не возникнет нужда. Кевин может контролировать других зомби. А в запасниках системы целая… армия бесстрашных и всегда агрессивных бойцов, что нуждаются только в одном – в контроле. В полководце…
Вот чего я не сказал Кассандре, когда она задала вопрос – почему я не пристрелил командира зомби?
Потому что он, потенциально, столь же опасная фигура, как и тот леденящий голубоглазый светловолосый упырок засевший на Окраине. А может даже опасней – учитывая количество бродящих по миру больных гнилью.
Если я не пробьюсь в Земли Завета, не сумею достичь центра этого безумного мира, обломав зубы где-то на подступах… я вернусь сюда, снова проломлюсь во второй больничный, тихо постучу в палату с забавным номером и приглашу Кевина и его друзей погулять.
И все равно я не вижу всей картины. Что-то упускаю. Хотя чувствую оборванность – как и во многом другом. Трудно найти смысл в обломках чего-то незаконченного. Никогда не соберешь весь паззл, если в нем изначально не было доброй половины кусочков.
Несомненно, что параллельно переработке зомбаков в фарш, в Зомбилэнде проводится какой-то очень затянувшийся и возможно уже бессмысленный или зашедший в тупик эксперимент связанный с Кевином. Эксперимент начатый очень давно…
Сейчас произошло долгожданное «обнуление» вышедшего из-под контроля эксперимента. Теперь либо все начнется сначала, либо фигурку Кевина временно заморозят…
Но на это мне пока плевать.
Меня заинтересовал другой вопрос – появившийся после истории Артура.
Если тут рулят Высшие, если тут правят эльфы, живущие в Землях Завета, то им ведь не безразлична судьба этого мира. Так почему ни один из этих блистающих могучих рыцарей не заскочил на своей летающей машине на минутку во второй больничный и не вырубил Кевина парой ударов бронированным кулаком?
Сколько там затрат? Пара минут на все про все? А сколько пользы! Но эльфы не пришли в Зомбилэнд. Проблему пришлось расхлебывать умирающим как мухи гоблинам.
Почему?
Ладно эльфы… может им шелковые перчатки марать западло.
Тем более все время надо спасать дев поднявшими над пахучими травами красный сигнал бедствия.
А гномы? У них даже проход имелся. Пообещаю подземным инженерам какой-нибудь смачный приз, дай разрешение на временный выход – и золотой Туррион тут же загонит в лечебницу пару отрядов прикормов. А наградой может быть любой бесплатный пустяк – один день на солнечном пляже, например. Да гномы души продадут ради такого – вон как сурверы загоняются по рядом шумящему океану.
Так…
А плуксы?
В Зомбилэнде побывали плуксы. Как к этому отнеслась система? Тут не угадать. А докладывать мне никто не спешит. Ладно… ладно…
Так я и бежал неспешно, преодолевая метр за метром и с радостью ощущая боль родных мышц. Мне было… легко… организм быстро перестраивался. Кстати, я вроде бы стал чуть выше, а руки чуть длиннее. И пальцы длиннее. Придется заново тренить хваты всего оружия, начиная с шила и заканчивая штурмовой винтовкой.
Пробежав два круга, еще один прошел быстрым шагом, после чего наконец-то позволил себе остановиться у первого барака и снова заняться отжиманиями, разгоняя по мышцам кровь заполненную витаминами, лекарствами и питательными веществами. Еще поприседав, прыгнул на закрепленный на стене турник…
За завтрак я садился бодрым, довольным и голодным. Незнакомый мне парнишка с синяками под глазами и сломанным носом, аккуратно поставил передо мной тарелку каши с волоконцами мяса. Для чего-то неумело отдал честь и потихоньку поковылял на выход, бережно держа себя за бока. Такое впечатление, что он сам себя поддерживает и подталкивает одновременно, будто старичка через опасное место переводя.
– Это кто? – поинтересовался я.
– Шулбут вроде как – ответил усевшийся напротив Рокс – Новый рекрут. Вчера его Каппа бил.
– За что?
– За неумение позорное.
– Ага…
– Во дворе видел?
– Видел. Багги. Уже стоит на колесах. На сдутых колесах.
– Надуть легко – махнул рукой ветеран и на меня повеяло запахом машинной смазки – Главное – сошлось! Подошли детали.
– Рад за тебя.
– За себя порадуйся! Транспорт!
– Транспорт – пожал я плечами – Без обид, Рокс. Но то, что для тебя мечта и детище всей жизни – для меня просто поржавелый хлам на сдутых колесах.
– Говорю же – автоподдув там!
– Зовешь гоблинов – и они дуют?
– Да ну тебя! – огорченно проворчал старик, опуская взгляд на поставленную перед ним тарелку.
– Багги – это хорошо – осклабился я – К ней бы еще прицеп побольше.
– Для перевозки вашей снаряги и прочих грузов?
– Ага. И для перевозки полудохлых тел.
– Вот тут не понял. Но прицеп будет. Я только к Джоранн сунулся, а она сама это же предлагает. И кивает на огород, в котором склизкая горка булькает.