Долгие, скотски тянущиеся секунды искатель слышал, казалось, только собственное дыхание, сдерживаемое нежеланием выдать себя и затрудняемое теснотой. Шагов больше не было слышно. Но вместо этого звука стал слышен другой: шумное дыхание монстра. Похоже, он стоял прямо рядом с этой трубой, на тротуаре, по левое плечо от искателя и вдыхал своими широкими ноздрями воздух в поиске… В поиске непонятно чего. Не исключено, что он почуял искателя, и тот приготовился к бою. Одно успокаивало — габариты монстра не позволяли ему легко пробраться в трубу и покончить с соперником.
Но вместо того, чтобы приблизиться ещё больше к местоположению искателя, монстр внезапно сорвался с места и ускорил свой шаг, вскоре перешедший в бег. Похоже, он побежал в том направлении, откуда совсем недавно шёл боец.
Искатель вздохнул чуть спокойнее. И даже теснящие по бокам стенки трубы уже не казались такими отвратными. Через несколько секунд послышался жуткий металлический скрежет и стук, за которым последовал звон битого стекла.
Искатель прополз вперёд, добрался до конца трубы и распрямился, наконец, в полный рост. Обернувшись назад он увидел открытую, покосившуюся и деформированную мощным ударом калитку, из которой он недавно выходил…
Глава 9. Кроваво-пурпурное: лицом к лицу с рассветом. Часть 1-9
Искатель некоторое время ещё удерживал взгляд на деформированной ударом калитке, но двигаться обратно к ней не стал. Несколько секунд шум, вызываемый мощной, неудержимой силой бестиара, продолжался. В уме рисовались жутковатые картины разрушений и даже убийства. Правда криков механика слышно не было. Возможно, он просто не успел закричать.
Тишина раннего утра надрывалась раздававшимся треском так сильно, что не покидало ощущение присутствия наблюдателей в каком-нибудь из укромных, прятавшихся в захолустной улице домов.
Боец рысцой, предельно тихо приземляясь на стопу, пробежал пару десятков метров вперёд, оглядываясь и, на всякий случай, продолжая держать в правой руке молоток. По правую сторону улицы искатель заметил едва уловимое движение и, рискуя быть замеченным пока даже не видимым противником, быстро, пригнувшись, перебежал на другую сторону улицы. Он направился к тому дому, который привлёк внезапно его внимание.
Деревянный забор, деревянная же покосившаяся калитка, облупившаяся со стороны фасада краска — внешне ничего не кричало и даже не говорило о том, что этот дом может таить какую-либо опасность. Но, зная изменчивость и обманчивость мира даже исходя из пока небогатого жизненного опыта, искатель решил не доверяться внешнему облику.
Кулаком он с усилием нажал на калитку, и она распахнулась настежь. Она не была заперта или даже толком захлопнута, так что открылась бы даже от лёгкого прикосновения. Не теряя времени искатель тут же закрыл калитку, чтобы избежать попадания в поле зрения людей, которые, мало ли, будут проходить по улице, хотя это и казалось сейчас невозможным. Дальше действовать пришлось быстро и резко. Ногой искатель пихнул входную дверь — та тоже открылась без каких-либо проблем. Взору открылись обтёртые ступеньки — такое впечатление, что тоже кривые.
Взлетев по ним и неожиданно быстро набираясь злости, искатель оказался к двери, которая вела из помещения, похожего одновременно на коридорчик и террасу, в сам дом. Рванув со всей силы тяжеленную, массивную дверь, сделанную, похоже из добротного дерева, искатель чуть не сорвал её с петель и влетел в комнату. Она была пуста. Ни людей, ни мебели — ничего. Только на полу валялась мелкая пыль и как будто деревянная крошка. Пролетев по всем комнатам с быстротой ветра так, чтобы не оставить шансов кому бы то ни было спрятаться или убежать, боец снова вернулся в ту комнату, с которой начал своё молниеносное исследование дома.
Этот дом был абсолютно пуст, как выпотрошенный труп. Осторожно подойдя к окну, боец сориентировался. Что оно как раз и выходит на ту улицу, по которой он начал, но так и не закончил своё путешествие в штаб.
Во всём доме из мебели обнаружилась только громоздкая кровать. «На такой как раз сдохнуть впору», — мрачно промелькнуло в голове у искателя. Ровно никаких зацепок и электроники. Последнее, впрочем, было вовсе не удивительно и указывало на то, что, скорее всего, в доме жил какой-то бесправный бедолага, судьба которого неизвестна, вряд ли будет выяснена, да и смысла это делать вовсе никакого нет. Открывшаяся перед бойцом скудная и мрачная картина быта лишний раз натолкнула на мысль, что умерших людей в этом мире больше, чем выживших.