Правее середины вскоре он обнаружил ещё одно аналогичное отверстие. Взгляд скользил по деревянной поверхности то сверху вниз, то в обратном направлении, постоянно возвращаясь в те точки, где казалось что-то подозрительное, похожее на выбоину или просто имеющее неровность бо́льшую, чем от облупившейся краски. Больше ничего похожего на спрятанные отверстия не находилось.
Боец положил столешницу одним концом на комод, а за другой конец крепко взялся рукой. Перехватившись, так, чтобы один край столешницы оставался лежать на комоде, искатель с усилием ударил несколько раз по деревянной поверхности. После последнего удара раздался лёгкий стук и по полу покатилась маленькая круглая деревяшка — как та, которую он минутой ранее уже извлёк.
Искатель поднял с пола кругляши и положил его тоже на комод. Ради любопытства он сравнил два этих элемента и пришёл к выводу, что они практически идентичны. На торце только что поднятой с пола деревяшки он заметил какие-то черкотины. Рассмотрев предмет поближе, он увидел криво накарябанную цифру «3» — то ли карандашом, то ли ручкой — в полумраке плохо освещённой комнаты было непонятно. Тогда искатель отложил эту деревяшку и взял в руки первую. На ней виднелось обозначение в виде цифры «2».
Если взять в расчёт, что в любой загадке, даже самой сложной, просто обязана присутствовать какая-нибудь логика, то напрашивалось предположение, что цифра «1» тоже затерялась на этой небольшой, но крайне загадочной территории выдвижной столешницы, а, может, и за её пределами.
Ещё с десяток раз осмотрев столешницу, искатель не обнаружил на ней ни единого элемента — такого, какой бы мог выделяться. И, кроме того, оставалась одна маленькая деталь: что делать с этими кругляшами и имеют ли какое-то отдельно взятое значение цифры, криво и неаккуратно написанные на боковинах деревяшек?
Искатель опустил столешницу, прислонил её к комоду и устало обвёл взглядом комнату: комод, голый кирпич с кое-где обрывками приклеившихся газет, мутное от плёнки стекло, сквозь которое проглядывал сильно приглушённый утренний рассвет — всё это не вызывало ничего, кроме ощущения пребывания в тупике. Даже учитывая то, что обозначились какие-то внешне интересные находки.
Глава 10. Сумеречные зоны 44-го дома. Часть 1-4
Осмотревшись уже который раз подряд, искатель на некоторое время сосредоточился на потолке. Поверхность потолка на первый взгляд казалась сделанной из стекла — от него отражался свет брезжившего утра, хоть и тусклый. Но как это помогло бы в поиске? Да и сам поиск был настолько туманный, что мало чего представлялось возможным предположить.
Оставалось сосредоточиться на столешнице. Итак, что было в наличии? Массивная, объёмная деревянная панель, в которой искателю удалось отыскать два круглых отверстия, на которых были пометки с цифрами «2» и «3». Судя по всему, головоломка изначально давала подсказку, дабы немного облегчить поиск. Только вот куда теперь перенести его, этот поиск?
Искатель снова подошёл к окну, присел к пакету, в котором были сложены пустые бутылки, и каждую, по отдельности стал снова рассматривать как с лицевой стороны этикетки, так и с обратной — возможно, информация скрывалась на ещё какой-то этикетке, которую он упустил из внимания. Стоп. Почему надо ограничиваться этикетками? Боец поймал себя на мысли, что он машинально пытается действовать по уже сработавшей ранее схеме. Но он был практически уверен, что повторов не будет. По крайней мере, на данный момент, всё, что касалось поиска информации, строилось достаточно хитро для того, и голову можно было просто сломать. Также боец не исключал мысли, что, следуя витиеватым напутствиям старика-информатора, он нашёл не всё, что мог бы найти.
С другой стороны, это могло быть ловушкой: вопреки ожиданиям человека, погрузившегося в омут загадок и смутных намёков, он вполне может не подумать о том, что повторы в логике организатора этих загадочных схем всё же есть. Поэтому боец решил всё же терпеливо и тщательно ещё раз изучить каждую из бутылок, лежавших в пакете, на предмет наличия какой-то интересной информации. А заодно и скурпулёзно рассмотреть сами бутылки — ведь на их поверхности тоже могли быть подсказки.
Просмотрев каждую бутылку, искатель пришёл к выводу, что подсказка вряд ли находится там. Он даже просмотрел сам пакет, в который они были сложены. Ничего особенного он там не нашёл. Это был пакет, вероятно, взятый в своё время в продуктовом супермаркете и использованный позже как мусорный. Расправив ради интереса пакет, искатель смог разобрать полустёршуюся местами надпись «Еда и яства». «Что это может значить?»- подумал он про себя. — Если в этом и есть какая-то подсказка, то она очень сложная и путанная. Может ли это значить, что мне надо использовать первую букву первого слова в этом названии, а может второго или третьего слова? Ничего не понимаю».