- Привычная для таверны атмосфера, - ответил Вэлд, устало вздохнув. - В таких заведениях могут, как говорят людишки, и морду набить.
- Но... Ты только посмотри на это! - второпях взмахнув белым платьем, девушка подлетела к одной из стен и заглянула в соседнюю комнату. Нижняя часть призрачного торса повисла в воздухе. Не прошло и минуты, прежде чем Авелина вынырнула обратно:
- Во имя милосердной богини, что они творят!
В возмущении, она снова заглянула за толщу стены, где, по ее мнению, происходило нечто ужасное. Вэлд тем временем не спешил. Взяв бокал он наблюдал за торчащими в воздухе босыми ногами, уже давно поняв: лучший способ переждать бурю - с хладнокровностью игнорировать ее. В принципе, он почти всегда использовал этот прием.
- В мое время дамы сначала выходили замуж! - воскликнула Авелина, отчего он поперхнулся вином.
И со всеми возможными синонимами «кошмар», «извращение», «глаза бы мои не видели», Авелина продолжала постоянно заглядывать в чужую комнату. Вэлд какое-то время наблюдал за суетой, притворными возмущенными вздохами и закатыванием глаз, пока в один момент не сжал руку в кулак и не произнес слова заклинания. Прохладная ладонь окуталась магическим теплом, что превращалось в неистовый жар.
Словно по команде, призрачная фигура застыла, напоминая натянутую струну. На ее запястье бирюзовым цветом горел знак двойного треугольника. Повинуясь беззвучным командам, Авелина, необычайно послушная, скользнула через всю комнату к Вэлду. Она не могла сопротивляться, ведь повелительный голос в подсознании звучал громче, чем собственный.
Махнув рукой вниз, он заставил девушку сесть напротив. Под ней не оказалось стула и, не долго думая, она просто повисла в воздухе, имитируя сидячее положение.
- Итак, призрак, есть важные вещи, о которых я хочу знать.
Девушка моргнула, и Вэлд почувствовал, как заклинание неизбежно рассеивается, словно утренний туман. Это одна из причин, почему он не мог просто заставить ее делать те или иные вещи. Слишком сильная энергия постепенно заглушала его команды, и лишь на короткий миг, он мог усмирить спутницу. Благо, метка не позволяла далеко отходить от заклинателя.
- Сейчас? - в неверии спросила Авелина. - Но там же стольким надо помочь! - она вскинула руками. - Тому господину, который никак не может открыть замок отмычками. А еще той голове оленя над ка...
- Не интересует, - сказал он, словно отрезал. - Вот это намного любопытнее, - он махнул свитком перед ее носом.
- А что там? - ее глаза заблестели от возникшего интереса. - Тайны древних? История о любви?
- Намного лучше - твоя история, - он усмехнулся, разворачивая бумагу.
На миг личико спутницы посерьезнело, выдавая глубокую задумчивость. Округлая голова накренилась в одну из сторон. Казалось, перед ним сидела совершенно другая девушка. Был ли в ее тревожном взгляде страх? Слишком уж быстро мелькнула смена настроения, отчего совершенно было не понять, о чем она думает.
- Моя? Навряд ли, - она помахала перед собой рукой, будто отгоняя забавные мысли. - Вот твоя, хозяин, интереснее!
Пропустив замечание мимо ушей, он начал с некой торжественностью читать:
- Авелина, дочь Карис и Фоук, знаменитая своим затворничеством, прожила всего лишь двадцать два года своей жизни, отдав душу богине милосердия...
Девичья фигура застыла, услыхав знакомые ее сердцу имена. Призрачное тело покрылось не менее призрачными мурашками, вороша воспоминания о былом. Издалека, будто из самых глубин подсознания, пробудились померкнувшие от долгого времени картинки:
Длинный дубовый стол, элегантное остроконечное перо в руке. Над ней склоняется преподаватель, бесконечно нагоняя поток скучных слов об этикете. Перо скрипит от прикосновения к бумаге, и так же сильно скрипят зубы мужчины, который не привык к такому нещадному звуку. «Юная леди, будьте серьезнее,» - говорит он, с трудом сдерживая раздражение, но достаточно вежливо. Она игнорирует тон преподавателя и устремляет свой взор на открытое окно, где сладкие запахи лета во всю благоухают. Ей хочется быть там.
- Не правда, моя душа еще тут, - развеяв далекие воспоминания, она легонько похлопала по своему призрачному телу в подтверждении слов, при этом довольно ухмыльнувшись.
- Виновный в убийстве преступник был схвачен стражей и приговорен к смертной казни. Обезглавлен публично.
Башня старая, пахнет плесенью. Авелина стоит посреди небольшой комнаты и смотрит на пол, где алым пятном покрывается серый ковер. В спину вонзен кинжал. Не осознавая, что произошло, она склоняется над своим еще теплым телом.
Вэлд перевел взгляд с пожелтевшего от времени пергамента на непривычно затихшую девушку. Ее губы растянулись в приветливой улыбке, но эта доброжелательность не достигала глаз. Невидимая борьба кипела внутри сознания. Еще чуть-чуть и он получит искомую информацию.