- Скажи, призрак, не кажется ли тебе странным, что убийцей оказался вор, который ничего не украл у своей жертвы?
- Почему ты так думаешь?
Вэлд ничего не ответил, лишь сладко ухмыльнулся. В его холодных глазах отражался трепещущий огонек свечи. Медленно поднеся руку к своей мочке уха, он указал на нее пальцем. Девушка вторила его жесту, поняв, что ценные сережки все еще на ней.
- Любопытно, что после жестокого убийства сходит с ума младшая сестра, слыша голоса умершей, - продолжал он, внимательно следя за растерянной Авелиной. - Затем она не выдерживает и... Бедняжка повесилась.
Молчание. Свиток небрежно возвращается обратно на столик. Вэлд подвинулся чуть ближе. Глаза девушки не видят сидящего перед ней парня. Неприятные воспоминания захватили, держа цепкими лапами, заставляя смотреть правде в лицо. Картинки прошлого быстро сменяют друг друга.
- Не осуждаю, - вдруг прерывает затишье он, откидываясь назад в кресле. - Она заслужила. Смерть за смерть. Я бы поступил так же.
Воспоминания вихрем проносятся в голове, вытаскивая один единственный кадр:
Авелина стоит у высокого окна башни. Внизу простирается до боли знакомый зеленый сад. Но ее глаза следят лишь за окном напротив, где видна прикованная к постели девушка. Она плачет, смеется и шепчет какие-то слова, что не разобрать из-за большого расстояния между ними. Лекари поочередно сменяют друг друга, но безумие не перестает украшать лицо сестренки.
- Я не причиняла ей вреда, - слабый голос Авелины звучал странно, словно чужой. - Она меня не могла слышать. Мы были по разные стены.
На секунду удивление озарило бесстрастное лицо Вэлда, но тут же сменилось разочарованием. Он отвернулся, и мягкая тень скользнула по его остроконечной скуле. Не такой конец истории он ожидал. Значит, бедняжку свалило угрызение совести.
- Но есть нечто недосказанное во всем этом, - задумчиво произнес он, не отрывая взгляда от карих глаз. Резко придвинувшись он тихим, но требовательным тоном сказал: - В чем мотив, призрак? Почему твоя сестра так жестоко обошлась с тобой?
Восторженный смех слышится со стороны. Авелина поворачивает голову и видит пухленькое личико сестренки и ее сияющие озорством глаза. Сквозь зеленые, богатые сладким ароматом сады они быстро мчатся к старой башне. В руках покоится увесистая книга в фиолетовом переплете. «Думаешь, он сможет исполнить наши желания?» - спрашивает она.
Тяжелые воспоминания рассеивались с трудом, напоминая грозовые тучи дождливого неба. Авелина снова сидела в полутемной комнате таверны. Словно в каком-то тумане, глаза еле выловили из окружения силуэт Вэлда, который неотрывно следил за ней.
- В чем мотив? - он повторил фразу. Нотки нетерпения исказили его голос.
- Я... не знаю, - рассеяно ответила она, оглядывая комнату будто в первый раз.
- Нонсенс! Ты знаешь, но не говоришь. Вы чем-то занимались. Какой-то запретной магией, - Вэлд потянулся, словно хотел вцепится в ее плечи. - Кинжал, что вонзили в твою спину, ритуальный - такими вещами не убивают без мотива. Во что вы...
Окончание фразы утонуло в оглушительном грохоте открытой с ноги двери. Стены задрожали, чашки тихо звякнули, и грубоватый низкий голос произнес:
- Некромант Вэлд!
В комнату ворвались двое громил. Их шаги заставляли деревянный пол хрустеть и скрипеть под давлением массивных сапог. Вооруженные до зубов и облаченные в броню, они выглядели грозно, но в то же самое время комично из-за низкой шеи и лысой головы, на коже которой был выжжен символ незнакомой метки в виде ворона.
- Пора умирать, - сказал один из них и, смачно харкнув на пол, вытянул два клинка из ножен.
- Бескультурщина, - с неприкрытым отвращением ответил маг, спокойно восседая в кресле. Его взгляд скользнул за спину громил, где нависший над столом призрак поднял громоздкую овальную миску для фруктов. Сладкие, красные плоды с характерным звуком покатились по полу, иногда подпрыгивая на неровностях. Бандиты обернулись на звук, в непонимании пялясь на летающую по воздуху посудину.
- Какого?.. - лишь успел произнести один из них, когда миска с большой скоростью и тяжестью встретилась с его головой. Грозное оружие в руках Авелины завибрировало от отдачи, а призрачное тело зарябило волнами.
Словно мешок с костями, громила разложился на полу, собираясь пополнить коллекцию духов. Еще один факт в пользу ношения шлемов.
Его растерянный товарищ и звука не успел издать, как встретил своей тушей яркий магический шар. Авелина обернулась - Вэлд, наконец-то соизволил принять участие в сражении. Посох поблескивал магическим светом в его руках.