Деклер усадил ее на диван у окна. Несколько журналистов разместилось на стульях перед ней. От них ее отделял только небольшой столик, на котором стояла ваза с красными хризантемами. Мистер Томсон расположился рядом в кресле.
- Ничего не бойтесь, - сказал Деклер, провожая ее к дивану. – Представьте, что вы только что раздавили злую волшебницу, а эти хмурые мужчины на самом деле живуны, которые пришли просить вас стать их королевой.
Деклер отошел и занял стул немного впереди и сбоку.
- Дамы и джентльмены, - начал Деклер. – Меня вы все знаете.
Журналисты захлопали.
«Наверное, и этих угощал бесплатной выпивкой,» - подумала Тереза.
- Посмотрите на бухту, - продолжил Деклер. – Там вы увидите прекрасный корабль «Звезда Востока», который в любой момент может увезти прочь от вас отважную путешественницу, мисс Одли. Но пока она перед вами и готова ответить на ваши вопросы.
Сказав это, Деклер захлопал в ладоши. Его поддержал мистер Томпсон. Аплодисменты журналистов в этот раз были более жидкими.
- Сегодня распоряжаюсь здесь я, - сказал Деклер. – Прошу вас поднимать руку, и я буду давать вам слово.
Один из журналистов фыркнул, но ту же поднял руку.
- Пожалуйста, Уильям, - сказал Деклер. – Я уже вас знаю. Знаю, что вы любите ирландский виски, но мисс Одли пока с вами не знакома, поэтому прошу вас представьтесь.
Журналисты засмеялись.
- Уильям Дэй, «Кроникл», - представился любитель ирландского виски. – Мисс Одли, что вы подумали, когда ваш редактор сообщил вам о том, что вы отправляетесь в кругосветное путешествие?
- Я подумала, что не успею посетить своего портного, - честно призналась Тереза, чем вызвала смех.
- И вы совсем, совсем не испугались? – настаивал журналист из «Кроникл».
Тереза пожала плечами:
- Бывало и пострашней.
- Это когда?
- Во время войны нам с семьей пришлось выбираться из южных штатов на Запад.
- А …, - начал было снова Дэй, но его остановил Деклер.
- Мистер Дэй, - сказал он. – Возьмите старые журналы «Метрополитен». Даже здесь, на краю света, в Гранд отеле они есть. В них вы найдете чудесные сказки, которые мисс Одли написала, основываясь на этом своем путешествии с Юга на Запад.
- Мистер Саймон, прошу вас, - Деклер указал рукой на седоватого джентльмена.
- Джордж Саймон, «Дейли телеграф». Я восхищаюсь вашей отвагой мисс Одли, но что было самое трудное в вашем путешествии на текущий момент?
- Труднее всего было затолкать в чемодан все свои любимые платья, - сказала Тереза.
Когда все отсмеялись, Тереза продолжила:
- Но если говорить серьезно, то труднее всего было покинуть родной дом, в котором на стенах висят фотографии родителей. - Тереза улыбнулась и продолжила. - Но, мне сказали, по секрету, что Земля круглая. Поэтому я знаю, что с каждой минутой приближаюсь к оставленному дому.
- Очень поэтично, - сказал мистер Саймон и сел на свое место.
Вопросы сыпались один за другим, и Тереза не заметила, как пролетело два часа. Со стороны бухты раздался гудок корабля. Возможно, «Пасифик» или «Звезда Востока» подавали сигнал, что приближается время обеда.
Журналисты довольные разошлись. К Терезе, все еще сидящей на диване, подошел Деклер. Рядом с ним была эта русская.
- Вы - молодец, - сказал Деклер.
- Я бы так никогда не смогла, - добавила русская.
«Ну, конечно,» - подумала про себя Тереза, а вслух сказала:
- Спасибо, миссис Деклер.
- Просто Вера, - улыбнулась русская и протянула руку.
«У Деклера что ли научилась?» - подумала Тереза. – «То он протягивает руку и предлагает мир. То теперь эта набивается в друзья!»
- Тереза, - сказала она и пожала протянутую руку. Рука русской оказалась на удивление крепкой.
***
Вера сидела перед зеркалом в новой каюте. Пока они были на встрече с журналистами, стюард перенес все их вещи с «Пасифика» на «Звезду Востока». Каюта была просторней, а кровать гораздо шире. На Вере была тонкая ночная рубашка с кружевами под горло и длинными рукавами. Эта рубашка Вере очень нравилась. Но больше всего ей нравилось, как на нее в такие моменты смотрел Андрей.
«Как жаль,» - подумала Вера. – «Я - снова я, а Андрею так и приходится носить чужую личину».
Андрей только вернулся с палубы, где прогуливался, давая ей возможность переодеться. Вера уже вытащила все заколки, распустила волосы, расчесала их и заплетала в косу.
Андрей подошел к ней сзади, положил руки на ее плечи и поцеловал в макушку.
- Тереза славная, - сказал Вера, смотря на отражение Андрея в зеркале.