– Тогда вот мой план. Вы залечиваете мою рану. Мы рассказываем всем о результате. Все бросаются покупать ваш порошок.
– Не получится. Я уже вылечил серьезную инфекцию у моего сына, но никто не поверил.
– Потому что это ваш сын. Они могли подумать, что вы сговорились.
– А вам поверят?
– Да, я стороннее лицо, и к тому же я английский лорд.
– Вы – английский лорд? А как вас зовут?
Вот незадача, я не знаю, как меня зовут. Чтобы потянуть время я снова приложился к бутылке.
– Спросите у Стива Уолша, – я сделал еще глоток. – Да, спросите у кого угодно!
Я снова приложился к бутылке, и в этот момент, как тогда в баре, меня накрыла волна, только теперь это было не недоверие или злость, а тепло и грусть. Энтони де Клер. Я вдруг понял, что меня зовут Энтони де Клер.
– Меня зовут лорд Энтони де Клер, – заявил я, чувствуя себя последним мошенником.
Фриц как-то странно посмотрел на меня.
– Вы знаете, мистер Деклер, я вам верю. Это местные аборигены совсем отторгли такие понятия, как честь и достоинство. Но мы то, жители Старого света, еще помним их. К тому же, я вижу, что вам плохо, а в такие моменты легко увидеть, лжет человек или говорит правду.
– Я рад, что вы мне поверили. – Это была моя маленькая победа. И главное, ведь я почти ни в чем не погрешил против истины.
– Но, что мне надо делать?
– Во-первых, больше нет никакого сульфиниламида. Есть стрептоцид!
– Что?! Убийца стрептококков. Боже мой, почему я сам не догадался!
– Понравилось?
– Да, очень!
– Тогда самое время оговорить финансовые вопросы. Я хочу за свою помощь 100 долларов.
– Но это много!
– Ваша изобретение не стоит 100 долларов?
– Конечно, стоит!
– Ничего оно не стоит, так как его никто не покупает. Но будет стоить миллионы, после того как выполнится мой план.
– Миллионы. Вы думаете?
– Уверен. Предложите излечение писающему человеку, который болен гонореей, и он отдаст вам миллион, если он, конечно, у него есть. Тем более 100 долларов вы отдадите мне не сразу. Сегодня – 20 долларов, все остальное в течение месяца с начала продаж.
– И вы не боитесь, что я вас обману?
И снова волна. Теперь уверенность и … смерть. Если я правильно понял нахлынувшие эмоции.
– Я мог бы сказать, что это местные аборигены совсем отторгли такие понятия, как честь и достоинство. Но мы, жители Старого света, еще помним их. Но я так не скажу.
– Почему?
– Потому что клятвопреступников убивают.
Фриц ошарашенно уставился на меня.
– Но я уверен, что до этого не дойдет.
– Согласен. Что я должен делать? – Было видно, что Фриц решился и готов сражаться за свое детище.
Вместо ответа я протянул руку.
Фриц засуетился, достал портмоне, а из портмоне достал две десятки, которые вскоре оказались в моем кармане.
– Теперь идите за фотографом.
Я поднял руку, чтобы остановить вопросы Фрица.
– Он сделает фотографии моей раны в настоящий момент, потом через день после использования стрептоцида, потом еще через день… В общем пока рана не заживет. Из этих фото вы делаете фото выставку в вашей прекрасной аптеке. Запасаетесь несколькими бутылками виски и приглашаете на выставку докторов вашего прекрасного города.
– Стива Уолша я не приглашу!
– Правильно! И цена на стрептоцид для него будет повышенная.
Фриц посмотрел на меня почти с обожанием.
– Тогда я пошел за фотографом. А вы …?
– Я подожду вас здесь.
Фриц что-то хотел сказать, потом передумал, накинул на себя коричневый пиджак и отправился за фотографом.
Я глотнул из бутылки и под звуки, поворачивающего ключа в замочной скважине, задремал.
Сцена 5
Маленькая мансардная комната была по-своему уютна и функциональна. Умывальник типа «мойдодыр» слева от входной двери, у стены напротив – железная кровать, стол со стулом. Мансардное окно, как часть крыши, было удобно тем, что через нее проникало достаточно лунного света, чтобы можно было передвигаться по комнате, не рискуя удариться головой о низкий потолок или перевернуть «ночную вазу».
Я лежал поверх заправленной кровати. Разобрать ее у меня уже не было сил. Пришел, снял брюки, под которыми обнаружил серые кальсоны с завязками, положил на подушку полотенце, с облегчением вытянулся на кровати и провалился в сон.
По ощущениям я проспал несколько часов, а проснулся от холода. Вспомнил о пальто, которое видел висящим на крючке на двери. Пришлось вставать. Полотенце на подушке оказалось мокрым то ли от гноя, то ли от сукровицы, вытекающей из моей болячки на голове. В темноте не разобрать. Взял носовой платок. Обильно смочил его виски и, упершись одной рукой в раковину «мойдодыра», другой рукой стал осторожно очищать платком рану на голове. Потом достал пузырек со стрептоцидом, который мне вручил Фриц, и стал, не торопясь, по щепотке, посыпать его на очищенную рану. Посидел немного на стуле. Подивился полной тишине на улице, от которой давно отвык. Убрал мокрое полотенце с подушки и снова вытянулся на кровати, накрывшись оказавшимся тяжелым пальто. Но в этот раз сон не шел.