— А вдруг повезет, и нас выкинет рядом? — мечтательно закатил глаза Валерка. — А не повезет, так десяток фрагов я все равно успею взять.
Я состроил скептическую гримасу. Сто восьмидесятый уровень давал более — менее серьезную защиту, но зная, какой ад творится на Арене в первые минуты бойни, я бы и одного медяка не поставил на то, что Валерка их переживет. Статистика предыдущих Турниров четко и однозначно показывает, что в первые десять секунд гибнет половина участников, из которых от десяти до двадцати процентов гибнет в первую секунду боя. Как правило, это бойцы младших уровней, сунувшихся на Турнир за халявным опытом. Еще тридцать процентов погибает в течение первого часа Турнира, еще двадцать — в течение следующего часа. К концу второго часа на Арене остается не больше двух десятков бойцов, бои между ними могут длиться целые сутки, было один раз и такое.
— Ну, так что? Пойдешь на Турнир? Кооперироваться будем?
Пожалуй, пойду. Почему бы и нет?
— Не, кооперироваться не будем. Я в одиночку. Тебе же лучше будет — Берта больше продержится. И вообще, что ты все только о себе думаешь? Подумай о Маришке! Без тебя она бы могла до финальной фазы дойти, а там, может, и Турнир выиграть! А так ей придется весь твой урон на себя принимать!
Валерка засмеялся:
— Это ты хорошо пошутил на счет Турнир выиграть. А Мариша сама решит, будет она меня щитовать или нет. Я ее заставлять не буду.
Берта кивнула:
— Да, я сама так решила. Хочу побыстрее Лерчика подтянуть к своему уровню, чтобы вмести ходить. А то сейчас в половину локаций мы не можем в группе войти. Скучно мне без него.
Решено! Схожу на Турнир. А что я теряю? Непрерывную серию выигранных сражений я недавно обнулил, сдуру сунувшись на Турнир одиночек. Так что, проигрыш Турнира "Все против всех" мне ничем не грозит. А проиграют его все, кроме единственного победителя. А потом уже можно будет начинать и новую серию побед на Арене. Интересно, какую награду за непрерывную серию в сотню побед дает Гильдия букмекеров? Должно быть что‑то очень серьезное, все же, сто побед подряд — это не ерунда какая‑нибудь. Хотя, кто их знает, этих букмекеров? Могут и ерунду подсунуть.
Я задумчиво повертел пустую кружку. Альтаир, наверняка, знает. С его связями в Гильдии букмекеров он не может не знать этого. Вот бы у него выманить инфу о награде… Только как это сделать?
Я открыл почтовый ящик и написал коротенькое письмо. Из двух слов. Сам еще толком не осознавая, чего хочу.
"Как дела?"
Ответ пришел через пару секунд: "Короче!".
Хм… Ответил… А мог ведь и проигнорировать.
"Квест с наградой в двадцать свободных статов интересует?"
Времени после моего общения с Горынычем прошло чуть более трех часов… Пока в манекен на полигоне ножами тыкал, пока квест сдавал и получал умение "Обоерукий воин". Пока с Мастером Вогеном дрался, выполняя его квест на умение "Доспехи из металла"… Он, кстати, не просто Мастер, а Грандмастером щита и молота оказался. И уровень у него двести двадцатый, не каждый сможет завалить такого, а условием задания была именно победа в дуэли с ним. Не смертельной дуэли, до единички здоровья. И на что рассчитывал тот монах, что сейчас стоит каменным истуканом в подвале у Горыныча? Я хоть и победил Вогена, но с трудом, с превеликим трудом. Без Гарги победы мне было не видать — один удара молота пропустил прежде, чем завалил Вогена. Времени потратил на это прилично. А у Гарги после его удара меньше трети жизни осталось.
И здесь уже почти час сидим. Горыныч, наверное, уже половину ущелья прошел.
"Ты где?"
Это Альтаир спрашивает.
"Таверна "Веселый тролль" в Карфагене".
"Знаю. Скоро буду. Не уходи".
Ага! Клюнул! Да еще как клюнул! Тяжело дается на трехсотых уровнях каждый стат, а тут, считай, на халяву целых двадцать.
Схватив новую, полную пива, кружку, только что принесенную официанточкой — углядела, что я пустую тару по столу верчу — я надолго к ней присосался, выдув за один раз все до дна. Поставил опустевшую кружку на стол и вздрогнул — рядом со мной кто‑то стоял. Поднял глаза и произнес:
— Однако!
— Пойдем, выйдем! — Альтаир кивнул в сторону выхода из таверны.
Валерка замерцал, уходя в скрыт. Елена выскочила из‑за стола и завертела своим посохом, воздух басовито загудел. Берта уперла кулаки в стол и начала медленно подниматься.
— Какие‑то проблемы, оборотень? — прогремел на всю таверну голос трольчихи.