— Мы к тебе, Наташа, — сказала Светлана.
— Очень рада, заходите. — Наталка сбросила фартучек.
— Если не возражаешь, давай посидим на лоне природы, — предложил Дынька.
— Давайте, — согласилась Наталка и пригласила гостей в сад.
— У вас с Платоном есть какие-нибудь книжки? — спросил Олег.
— Есть.
— Ты не можешь отдать их нам во временное пользование?
— Мы собираем книжки, — пояснила Светлана, — а то в сельской библиотеке их очень мало. Коляда только на брошюры дает деньги.
— А твой отец только на плакаты, — беззлобно пошутил Олег. — Вот такая у нас культура, Наталка.
— Пойдемте, я покажу, что у нас есть.
Ребята прошли в дом.
— Замучает меня Подогретый, — жаловался Дынька. — Приехал с совещания и вот разоряется: «Давай мне инициативу!» Каждый день давай ему инициативу.
— Какую инициативу? — удивилась Наталка.
— Говорит, чтоб была в селе агитация и пропаганда.
— Да, да, — подтвердила Светлана, — у нас в каморе было штук двести разных плакатов, так заставил развесить их по всему селу.
— Мы с Иваном Ивановичем Лисняком уже неделю пишем по ночам лозунги. Теперь вызвал и приказал организовать передвижные библиотеки и разносить книжки по хатам и в поле. — Дынька забрал с полки все книжки. — Теперь я и не знаю — делать мне что-либо в сельсовете или бегать по бригадам. Ты, Наталка, хоть помоги Светлане переписать эти книжки, а я потом позову хлопцев, пусть носят.
— Хорошо, я помогу, — согласилась Наталка.
— Век не забуду, — приложил руки к груди Дынька.
В сельсовете на столах, на полу, на подоконниках лежали стопки книг с потрепанными обложками и совсем новые, еще никем не прочитанные.
— С чего начнем, Наталочка? — спросила Светлана, беспомощно оглядывая запыленные стопки книг.
— Давай отложим художественную литературу в одну сторону, а политическую и вот эти сельскохозяйственные брошюры — в другую. Потом перепишем, — предложила Наталка.
Через несколько часов вдоль стен выстроились ровные рядки книг. Дынька принес девушкам печенья, конфет и две бутылки лимонада.
— Успех решает материальная заинтересованность! — провозгласил он и опять куда-то убежал.
— Ты уже привыкла у нас? — спросила Светлана.
— Я всю жизнь прожила в городе…
— А я, кажется, нигде не смогла бы жить, кроме Сосенки.
— Человек ко всему привыкает. Выйдешь замуж, и завезут тебя в Москву или на Сахалин… — засмеялась Наталка.
— Я, наверное, не выйду замуж, — вздрогнули рыжие бровки Светланы.
— Почему?
— Так… Потому что есть красивее меня…
— Ты что, ни с кем не дружишь?
— То один проводит домой, то второй, а серьезного ничего… Когда-то Кутень ходил, а потом начал увиваться возле Стешки… Это Стешка всем головы задурила… Не умею я с хлопцами так, как она… «Хи-хи» да «ха-ха»… Иногда на меня такая жалость найдет, что не хочется из хаты выходить.
— Неужели тебе никто не нравится?
— Нравится. Юхима Снопа видела? Только ты, Наташа, никому не говори.
— А он знает?
— Нет… Он тоже по Стешке сохнет… Песню о ней сложил. А она на него и смотреть не хочет. Глупый Юхим…
— Я и не знала, что у нее столько поклонников. Подумаешь, красавица!
— Эге, еще и артисткой хочет стать. Если б я была хлопцем, то и не глянула б на нее. — Не очень уверенно добавила: — Красота ведь не на лице, а в сердце…
— Конечно, — согласилась Наталка.
Светлане было очень приятно, что и Наталка думает так, как она. А что бы сказала Наталка, если б все знала о Стешке! Светлана долго колебалась, потом решилась рассказать.
— Ты считаешь, что Стешка за Кутня выйдет? — начала издалека. — Он уже раз сватался, так еле попал обратно в двери… Знаешь, на кого она метит?
— Нет, — екнуло сердце Наталки.
— На Платона. Ей-богу, — забожилась Светлана, — только ты не говори ему. Вот какая Стешка. Ветреная, как и ее матушка… Думает, если посидела когда-то с Платоном вечер, то уже и приворожила…
— Пусть ворожит… Как-то приходила недавно, — вспомнила Наталка. — Платье модное, туфли на шпильках, идет, чуть не переломится.
— Мяса в рот не берет, чтобы не потолстеть, — уверяла Светлана, — и хлеба не ест. На одной картошке сидит… А у тебя, Наташа, все равно талия тоньше… Я тоже когда-то была как лозинка.
— Разве Платон часто встречался с ней?
— Может, раз провел когда-нибудь из клуба… Тогда он еще парнем был. А теперь женатый. Так зачем же ты семью разбить хочешь? — обращалась к невидимой сопернице Светлана. — Я, говорит, люблю его… Ты видела такую сумасшедшую? Другая если б и полюбила, то молчала.