— Здравствуйте, — поздоровался Платон.
— Видишь? — вместо ответа Дынька показал Платону свою работу.
— Вижу, — сказал Платон.
— То-то оно и есть, — сплюнул Дынька.
— Что, дядько Никодим?
— Вальки делаю, едят его мухи с комарами… Я, Никодим Дынька, делаю вальки… А почему? Потому что нет у меня ни подручного, ни мастера под командой, ни полмастера… Был Хведько, только научил его держать долото в руках, а он сорвался и уехал на курсы трактористов… Разве мое дело вальки строгать? Я могу такую телегу смастерить, что объедешь на ней вокруг света. Трижды объедешь, и не будет ей сноса. А я должен сидеть на вальках к боронам.
— Так пусть вам выделят подручного, — посоветовал Платон.
— Или, скажем, надо тебе построить хату, — не слушая его, продолжал Дынька, — ты не ищи никого, а прямо ко мне: Никодим Сидорович, хочу иметь хату на три комнаты — и все. Давай мне материал, подручную силу и осенью получай хату. Или, допустим, нужен тебе шкаф… Приходи ко мне и… Так зачем ты, Платон, пришел?
— Вы вот о хате тут говорили, — издали начал Платон.
— Говорил.
— А себе еще до сих пор не построили настоящей…
— Видишь, Платон, тогда, когда мою Поликарп дымом пустил, не было у меня капитала… А раз человек сидит без капитала, то спросу с него нет. Вот я слепил халупу и живу, едят его мухи с комарами. С пятилетки на семилетку, как говорят, откладываю. А сейчас уже приходит срок — Олег хочет жениться.
— Так, может, мы с вами и сговоримся, Никодим Сидорович?
— В каком вопросе? — Дынька отбросил валек.
— Хочу продать свою хату.
— Зачем? Хата крепкая, я там приложил свои руки, еще когда отец твой живым был… Фундамент добрый, стропила грабовые… Выезжаешь куда?
— Думаю.
— Значит, не греет отцовская хата?
— Причин много, — неопределенно ответил Платон, перебирая сосновые стружки. — Так как, Никодим Сидорович?
— Если на деньги, то сколько запросишь?
— Посмотрите, — скажете.
— Посмотреть можно, а то я ж говорю, сын жениться хочет, так оно надо… Сегодня посмотрю. Бывает, что и фундамент добрый и крыша ничего, а хаты, значит, вроде нема…
— Приходите.
— Приду, приду, а то, значит, сын жениться надумал… так…
Платон опять обошел кузницу, чтобы не увидели его, и берегом направился к конторе колхоза.
— Платон! — позвал Подогретый. — Зайди.
Макар Подогретый пожал Платону руку и пригласил в сельсовет.
— А я хотел в мастерскую идти, — сказал Макар.
— Зачем?
— Были у меня Татьяна и Мотря Славчук из первой бригады. Такой тарарам устроили! Все из-за яслей… С тобой же они говорили?
— Да, говорили…
— Надо что-то делать, обещали же на собрании… Нельзя нам без яслей. Хочу просить, чтобы ты от нашей парторганизации взял это на себя.
— Но… у меня другие планы, Макар Олексиевич, я не смогу.
— Сейчас это самое главное, Платон. Одним словом, такое тебе поручение. Собери хлопцев, девчат, посоветуйтесь.
Платон вспомнил о своем выступлении на собрании и подумал, что отказаться он не сможет. Придется побыть в Сосенке еще с неделю.
— Ладно. Но где мы откроем эти ясли? — спросил Платон.
— Может, здесь? А мы с Колядой куда-нибудь переселимся.
— Тесно… Потолок низкий. — Платон критически осматривал кабинет «президента». — Знаете что, Макар Олексиевич? Давайте сделаем ясли в клубе… Все равно надо новый строить. Там можно отгородить три комнаты, а две оставим под библиотеку. Вот пойдемте посмотрим.
В сенях Платон столкнулся с Кутнем. Он широко заулыбался Платону; казалось, что даже его кожаная куртка смеялась металлическими зубцами «молний».
— Вот агронома привез, — сказал вошедший вслед за Кутнем Коляда, — еле упросил… А вы куда собрались?
— Пойдем с нами, — предложил Подогретый, — очень важное дело.
Раньше Коляда ни за что не пошел бы, если б его позвал Подогретый, но времена меняются. Макара будто подменили. Теперь не у Коляды, а у Снопа бывает Макар вечерами или сидит у Лисняка да смотрит, как тот рисует. А встретит «президент» Коляду — уже угодливо не улыбается, как раньше. Видать, почувствовал Подогретый — сила на той стороне…
— Что вы мне морочите голову какими-то яслями! — ворчал Коляда, сердито шаркая своими огромными сапожищами.
— Это решение партийной организации, — спокойно ответил Макар. — Разбогатеем — построим новый клуб, а в этом откроем ясли…