В Пантикапее и других городах было объявлено о решении Перисада V. Но несмотря на отказ от царствования, он по сути дела оставался правителем на Боспоре. Возможно, Митридат пожелал, чтобы он царствовал здесь до смерти или же до того времени, когда он лично прибудет в Пантикапей. Но неожиданно на Боспоре появился новый претендент на власть — Савмак. Он совершил государственный переворот и убил Перисада V. Стремление Савмака во что бы то ни стало захватить власть наводит на мысль, что он не был при царе Перисаде V посторонней личностью. Скорее всего, правы те исследователи, которые считают его скифским царевичем, женатым на дочери или очень близкой родственнице царя Боспора. Составив заговор против Митридата, он привлек на свою сторону наемников Перисада, среди которых в основном были скифы. Если дочь царя Скилура Сенамотис была замужем за братом Перисада Гераклидом, то нельзя исключать, что Савмак являлся их сыном. К тому времени он уже находился в таком возрасте, что мог командовать если не всем царским войском, то каким-то значительным его отрядом. Как видно, ни наемники, ни граждане городов не оказали действенного сопротивления Савмаку.
Наоборот, где-то около года Боспор находился под его властью. Как она осуществлялась и что ему удалось сделать, источники не сообщают. Лишь восхищенный храбростью Диофанта автор херсонесского декрета в его честь оставил последнее и единственное свидетельство о дальнейшей судьбе Савмака. После того, как застигнутый в Пантикапее восставшими скифами Диофант сумел бежать оттуда благодаря посланному херсонеситами кораблю, он уже в начале весны с войсками при помощи «отборных граждан на трех судах» выступил из Херсонеса, «взял Феодосию и Пантикапей, виновников восстания наказал, а Савмака, убийцу царя Перисада, захватив в свои руки, выслал в царство (Понтийское) и восстановил власть царя Митридата Евпатора». Как сложилась его судьба, не известно. Видимо, был наказан только Савмак и близкие к нему люди, которые участвовали в убийстве Перисада и особенно проявили себя в борьбе за власть. Жители городов явно не вмешивались, как и раньше, в эту войну за боспорский престол.
Митридат VI Евпатор — властелин Боспора
Диофант завоевал для Митридата не только скифов и тавров. Заодно с этим в Понтийское царство вошли Боспор, Херсонес Таврический, Ольвия и Тира. После присоединения этих центров имя Диофанта не упоминается. Покоренные скифы больше не угрожали греческим городам. Некоторые римские историки даже называли Митридата Евпатора скифским царем. Очевидно, под этим подразумевалось, что в Понтийское царство вошли обширные земли в Северном Причерноморье, которые исконно назывались Скифией. Но около 96 г. до н. э. римский сенат постановил, чтобы Митридат Евпатор возвратил скифам их родовые владения. После этого вопреки Риму со скифскими вождями были заключены союзные договоры, по которым те обязывались поставлять войска для ведения войны. В Понтийскую державу вошли также многие области Западного Причерноморья и Фракии. После присоединения всех причерноморских земель Митридат, преисполненный силы и уверенности в победе, решил завоевать Малую Азию, Македонию, Грецию и Рим.
Все припонтийские города выпустили на протяжении короткого времени монеты, на которых в том или ином образе был изображен Митридат Евпатор. Наиболее интересно то, что он идентифицировал себя с Александром Македонским. Его портретным изображениям в облике Геракла придавались черты Митридата Евпатора. Начиная с 102 г. до н. э. он носил эпитет Дионис, и его изображения в образе этого бога украшали понтийские царские монеты.
Объединение всех припонтийских греческих городов в одно государство поначалу принесло много выгод. Избавление от выплаты дани и прекращение варварских набегов позволило грекам возобновить занятие сельским хозяйством, ремеслами и торговлей. Несмотря на то, что только сатрапия с центром в Пантикапее поставляла Митридату Евпатору, по сведениям Страбона, 180 тыс. медимнов хлеба и 200 талантов серебра, боспорские города вновь начали расцветать. Семь победоносных лет понтийского царя, интенсивное развитие торговли, усмирение пиратских разбоев на Понте Эвксинском привлекли на его сторону греческие города. Так, благодарные граждане Нимфея за избавление от сарматских вторжений и грабежей воздвигли статую Митридата Евпатора, на постаменте которой была высечена надпись. Сохранилась она фрагментарно, но из оставшихся слов ясно, что они величали его царем царей, Дионисом, благодетелем и, видимо, спасителем. Памятники «царю царей» стояли и в других боспорских городах, хотя он сам, по всей видимости, не посещал еще эти местности.