В апреле 1941 года отца направили во Львов на курсы усовершенствования. Там его и застала война…
СНОВА ТУЧИ
Стаи бомбардировщиков с крестами на крыльях в сопровождении истребителей устремились на восток. Их гул отдавался болью в наших сердцах…
Моя мать с четырьмя младшими детьми оставалась в Левачах. Где находились муж и старшие дети, мама не знала. Целыми днями она дежурила у дороги, выглядывала нас. Она видела, как отступали части Красной Армии. Больным и раненым воинам выносила молоко и горячую пищу, бинтовала раны.
«Что делать? — беспокоилась мать. — Отойти вместе с советскими частями? Но куда податься с детьми? Нет, нельзя срываться с места…»
И вот случилось то, чего она больше всего боялась. У дома остановились мотоциклисты. Холёный автоматчик в светло-зелёной форме крикнул:
— Матка, рус есть?
— Нет, — спокойно ответила мать. — А сердце стучало, как хмельное, ведь на сеновале лежал раненый красноармеец: боевые товарищи оставили его на попечение матери.
— А твоя сарай рус нет? — спросил второй автоматчик.
— Что вы, уверяю вас, нет! Пожалуйста, посмотрите!…
Уверенное поведение матери не давало повода для сомнений, и мотоциклисты уехали.
В тот же день, взяв только самые необходимые вещи, мать с детьми ушла из Левачей в Буду-Грушевскую. За раненым согласилась присматривать соседка.
У самой Буды-Грушевской встретилась знакомая — Мария Александровна Янчук.
— Куда вас бог несёт в такую пору? Да ещё с детьми! — удивилась она.
— От войны и недобрых людей, — ответила мать, — а вот куда, и сама не знаю.
— Если так, то пошли к нам. Переночуете, отдохнёте, а потом что-то придумаем. Утро вечера мудренее! Пойдёмте, Марфа Ильинична!
— А муж согласится принять?
— Мой Никифор — хороший человек. Мы не раз вспоминали вашу семью. Идёмте, смелее!
Никифор Янчук встретил приветливо:
— Прошу, заходите в дом, рассказывайте, где остальные?
— Ничего не знаю, — развела руками мать. — А у вас муж или сыновья не появлялись?
— Нет, никого не видел.
— О господи!…
— Не отчаивайтесь, — посочувствовал Никифор Яковлевич, — в обиду не дадим. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома.
…После окончания школы шофёров я прошёл стажировку и получил удостоверение шофёра третьего класса. Работал в Людвипольском райпотребсоюзе. В первый день войны мне предложили отвезти в Ровно капитана Красной Армии. Моя полуторка нуждалась в срочном ремонте, и я сказал:
— Ехать, товарищ командир, не могу: машина неисправна.
— Я вам приказываю! — рассердился военный.
Пришлось повиноваться. Мы отправились в путь. Я предчувствовал, что вот-вот мотор заглохнет. Каждый подозрительный стук в машине меня беспокоил. В пути не раз приходилось останавливаться, устранять неисправности. С горем пополам добрались до Ровно. Капитан хлопнул дверцой и побежал в часть.
В город уже доносились глухие взрывы артиллерийских снарядов. Государственные учреждения спешно эвакуировались. Мирное население суетливо покидало город.
Набрав полный кузов раненых красноармейцев, я влился в колонну военных автомашин, уходивших на восток.
Неподалёку от Горбаковского моста дробно постучали по кабине:
— Воздух! Воздух!…
Я остановил полуторку. Солдат как ветром сдуло с машины. Мы залегли в кювете. С юго-востока показались фашистские истребители. Они развернулись над мостом и с бреющего полёта ударили короткими очередями по скопившимся автомашинам.
Когда самолёты скрылись из виду, раненые кто как мог взобрались на машину, и мы продолжили путь. Возле Me жирич солдаты высадились, тут их принял эвакогоспиталь, а я поехал в город, где встретил своего хорошего товарища, шофёра Межиричского райотдела НКВД Николая Бондарчука. Мне хотелось поговорить с ним, но он очень спешил. Только и сказал:
— Бегу!
Вдруг какая-то женщина истерическим голосом крикнула:
— Парашютисты!
Все посмотрели в ту сторону, куда она показывала рукой: на землю плавно спускались три парашютиста. Они приземлились в двух-трёх километрах от села Андрусиев, там, где высокой стеной стояла рожь.
— Вот наглецы! — возмутился я. — Среди белого дня! Подбежали сотрудники райотдела НКВД и милиции.