Мама говорит: «Он работает, сочиняет книгу».
— О чём? — спросила однажды Надя.
— О том, что видел в лесу. Про случаи всякие. Его в газетах и журналах называют натуралистом.
Папе хорошо: он работает. А Наде скучно, надоело лежать в постели, хочется побегать, поиграть. Ведь она уже стала совсем здоровой. И как этого не понимает Тамара Ивановна?
— Папочка, — просит Надя, — почитай мне какую-нибудь книжку. Или сказку расскажи.
— Некогда мне, дочка. Как-нибудь в другой раз. А сейчас спи. Смотри, стрелки на часах куда уже ушли.
— Не хочу я спать! И утром спи, и днём спи…
— Да я тебе все книжки уже прочитал, — пытается отговориться папа.
И опять склоняется над столом.
— Ещё почитай. А потом я усну. Сразу усну, папочка.
— Ну ладно.
Он достаёт толстую-претолстую книгу. У Нади глаза разбежались: ух, вот где, наверное, сказок-то!..
Папа долго листает книгу. А Наде не терпится.
— Ну, слушай, егоза, — сказал он наконец и начал медленно читать:
Нет, не видит папа, как перестала улыбаться Надя, как больно закусила она нижнюю губу.
— Понравилась сказка? — спросил папа и посмотрел на Надю.
Та не ответила. В её глазах искрились слезинки. Притихшая, она вдруг закрыла лицо одеялом.
— Ты что же это, коза-дереза? — удивился папа и подошёл к ней. — Плачешь?
Надя молчала.
— Вот что наделала книжка-то. Знал бы, и читать не стал.
Надя молчала.
— Птичек жалко? Ах ты, беда какая! — бормотал папа, не зная, чем же утешить Надю. — Ну ладно, — вздохнул он. — Спи спокойно, дочурка.
Погладил её по волосам и опять сел за свой стол.
Прошло с полчаса. Увлёкся папа работой и забыл про Надю. Он думал, что она давно спит. А Надя не спала.
Зато мама это заметила. Мамы всё замечают. Она отложила вышиванье и тихо, чтобы не помешать папе, подошла к Надиной постели. Прилегла. Вытерла Наде слезинки.
— Мамочка, а птенчики совсем сгорели? — шёпотом спросила Надя.
— Совсем.
— И с ножками? И с головкой?
— И с ножками…
Расстроилась и мама — как бы ей успокоить Надю? Уж она придумывала, придумывала, но так ничего и не придумала.
— А птичка потом в лес улетела? И там опять гнёздышко свила?
— Ну конечно! — обрадовалась мама. — Птичка улетела в лес и там свила новое гнёздышко. Потом вывела птенчиков. Осенью они стали совсем большие и улетели в тёплые края.
— А к нам они опять прилетят?
— А как же! Как только растает снег, зазеленеет травка, так и прилетят. Будут песни петь — звонкие, весёлые.
— Мы тогда сходим в лес, послушаем. Ладно?
— Обязательно. А теперь — спокойной ночи.
— Спокойной ночи, мамочка.
Через несколько минут Надя крепко спала. Во сне она чему-то улыбалась.
Птицы здороваются
С каждым днём становится всё теплее. Вчера ещё только позванивала капель, а сегодня — смотри — уже побежали ручьи. Разве можно усидеть в комнате в такую пору?
Надя и папа вышли на улицу. Оба зажмурились от солнца — такое оно яркое.
По дороге важно расхаживали иссиня-чёрные птицы с белыми носами. Вчера таких птиц не было.
— Ба, грачи прилетели! — обрадовался папа. — И сразу так много! Весна, значит, будет дружной.
«Гра, гра, гра!» — задорно кричали птицы. И важно раскланивались друг перед другом.
— «Гра, гра!» — передразнила их Надя. Подумав, она спросила папу: — О чём они кричат?
— Откуда же мне знать? Ведь они по-птичьи разговаривают.
— А я знаю: это они здороваются.
— Почему ты так думаешь? — удивился папа.
— Слышишь, как у них получается: «Здра, здра, здра…» Значит, здравствуй. И кланяются, как люди.
— А ведь ты верно догадалась, молодец! — похвалил её папа.