Цифры на экране застыли. Тысяча четыреста пятьдесят голосов "за", почти вся партия...
- Председателем Совета партии избран Хаким Ахмад, - произнес Джафар. - Принято единогласно.
Хаким поднялся, поблагодарил собрание и под аплодисменты вернулся на место. Расслабляться рано, но половина дела сделана. Осталось только дождаться окончания выборов, назначить помощников, провести их через президиум... И вот тогда начнётся настоящая работа. Долгая, кропотливая, опасная - неизвестно, как отреагирует Лига, но вряд ли её обрадует роспуск регентского совета...
- Голосование окончено!
- Друзья и соратники! - Хаким снова поднялся на трибуну. - Позвольте прежде всего поблагодарить вас за оказанное мне доверие. Я клянусь оправдать его, чего бы мне это не стоило... Итак, согласно уставу, я предлагаю на ваше рассмотрение кандидата на должность первого заместителя председателя - Джафара Рушди.
Поднявшегося Джафара встретили аплодисментами - все знали его преданность Хакиму и мастерство, с которым он решал самые сложные проблемы.
- Прошу голосовать!
Что ж, усмехнулся по себя бывший разведчик, глядя на экран, как и ожидалось - принято единогласно. Ничего удивительного... Но будет странно, если второй встретит такое же одобрение.
- Также я предлагаю на ваш ваше рассмотрение кандидата на должность заместителя председателя по партийной и политической работе - Идриса Али.
В зале поднялся неистовый шум - кто-то аплодировал, кто-то выкрикивал проклятия, а молодёжь принялась скандировать:
- Махди! Махди!
Идрис Али, молодой сирийский шейх, был весьма неоднозначной фигурой. Консерваторы не любили его за реформаторские идеи, либералов не устраивала приверженность исламу, Лига считала его врагом демократии, политики стран Залива - поклонником западных идей... А измученные бесконечными войнами и нищетой простые люди называли его Махди или халифом Али...
И вот этого человека Хаким собирался сделать не просто своим помощником, а - в не слишком отдалённом будущем - главой государства. Халифом...
- Прошу голосовать!
На сей раз решение не было единогласным. Тысяча - "за", четыреста сорок девять - "против" при одном воздержавшемся.
- Принято!
Облегчённый вздох Хакима потонул в непрекращающемся шуме. Выждав несколько секунд, он ударил молотком по столу, потом ещё раз, со всей силы и, наконец, закричал:
- Да успокойтесь же, наконец! Здесь вам не стамбульский базар!
Это помогло - шум постепенно стих, и Хаким продолжил:
- Я благодарен вам за оказанное доверие и клянусь оправдать его. Только выступая единым фронтом, мы сможем достичь нашей цели, только приложив все усилия и положившись на волю Аллаха, мы победим!
Зал одобрительно загудел, Али, пододвинув микрофон, объявил, что пришло время намаза. Зал постепенно опустел, - остались только сам Хаким, Джафар и Али.
- Итак, Аллах дал нам победу - первую, но не последнюю, - Идрис расправил куфию. - Джихад слова ждёт нас, но не последует ли за ним джихад меча?
- Боюсь, в какой-то момент это станет неизбежным, - вздохнул Хаким. - Восстановление Кувейта, скорее всего, пройдёт незамеченным, но вот что будет дальше... Остаётся лишь положиться на волю Аллаха и наше искусство.
- Вот именно, - кивнул Али. - И потому пропускать намаз было бы особенно неразумно...
Возможно, это было не лучшей идеей - но другого выхода Фи не видела. День Независимости, приходящийся на понедельник - найти кого-то на выходных абсолютно нереально, и остаётся только звать друзей и родственников на помощь. Идея была так себе - и не потому, что они не согласились - как раз наоборот...
- O! Santianna gained the day
Away Santianna!
And Santianna gained the day
All across the plains of Mexico!
He gain'd the day at Molly-Del-Rey.
Away Santianna!
Эл, тащивший книжную полку, горланил шанти, Юрий и Урахара подпевали, собаки лаяли и выли, а соседи таращились на всё это безобразие и гадали, кто сошёл с ума - они или всё-таки Кармайклы?
- Уезжаете, миссис Кармайкл?
- Да, миссис Гриммер, купили дом в пригороде, - гадко улыбнулась Фи, наслаждаясь завистливым вздохом соседки.