- Фрисайд? - переспросила она. - Но ведь...
- На самом деле Фрисайд не такая клоака, как о нём кричат корпорации, - заметила Фи. - Там базируются и совершенно легальные компании, так что репутации нашей ничего не грозит - она у нас и так интересная... Да и нам самим, по большому счету, - тоже. Я же там бывала, кое-что знаю, да и HCLI...
- Есть! - радостно сообщила Валмет, положив трубку. - Можем хоть сейчас перебираться.
- Неделя, - напомнила Эдель, снимая трубку и набирая номер скупщика. - И ещё - какие там правила? Беззаконие беззаконием, но не думаю, что там даже, как говорит Юрий, понятия не в ходу...
Неделя прошла в постоянной суматохе - закрыть дела, продать последнюю партию лома, собрать и упаковать имущество, договориться с Вольфом, который обещал какую-то пакость "Текноре"... Команда, хоть и нервничала, но быстро нашла положительные стороны в переезде, и даже Ай в конце концов успокоилась.
Наконец, день настал.
"Тойбокс" отделился от стыковочного узла, развернулся и включил маршевый двигатель. Ускорение прижало Ай к креслу, мимо пролетел упущеный Фи окурок, станция за иллюминатором прыгнула назад... Ай бросила на неё последний взгляд - и поняла, что не чувствует вообще ничего. Жизнь зависла в пустоте между прошлым и будущим, между IPSV-7 и Фрисайдом. Между простой и понятной жизнью, почти ничем не отличавшейся от работы на корпорацию - и жизнью на грани закона, где ничего не стоит всё, что казалось когда-то непоколебимым и абсолютным...
Фрисайд. Цитадель анархии в изначальном понимании этого слова - правда, Ай сомневалась, что Прудону такая анархия понравилась бы...
Земля провалилась вниз, впереди загорелась искра Фрисайда...
Глухо лязгнув, дверь открылась, выпустив команду из лифта.
- Неплохо, - оценила Ай. - Я-то думала, здесь будет какой-нибудь притон...
- Ну, притоны бывают разные, - хмыкнула Фи. - Но я ведь говорила: здесь достаточно вполне законопослушного народа. Да здесь, в общем, все законопослушные, здесь просто законы такие...
- О, а вот и вы! - выскочила не пойми откуда бледная сероглазая блондинка в белом костюме. - Валмет!
- Приветствую вас, Хекматьяр-сан, - взмахнул веером Киске.
- О, сам Урахара? Ну, привет... - ухмыльнулась блондинка. - Меня зовут Коко Хекматьяр, а вас всех я знаю, так что предлагаю сразу пойти в офис.
- Ну, я не против, - Фи щелчком выбила сигарету из пачки, ухмыльнулась и с наслаждением закурила.
- Было бы весьма разумно расслабиться на десять минут, - светским тоном заявила КОРА. Куруруги Генбу, премьер-министр министр Японии, с шипением выдохнул сквозь зубы. Расслабиться? Он и рад бы, но не дадут ведь...
- Лига молчит? - спросил он, прекрасно зная ответ.
- Разумеется, - поморщилась Икари. - Я направила запрос правительству Сомалиленда, но ответ пока что не поступил.
- Как только поступит, сообщите командованию флота. Пора, наконец, показать зубы... И свяжитесь с русскими - всё-таки, мы действуем в рамках Протокола коллективной самообороны.
- Незамедлительно, Куруруги-сан, - Икари вышла из кабинета, на ходу отдавая распоряжения по телефону правительственной связи.
Проводив её взглядом, Куруруги честно попытался расслабиться. Получилось не очень - не каждый день выясняется, что пираты захватили в Ормузском проливе танкер с пятьюдесятью тысячами тонн этилена и угрожают взорвать реактор. К счастью, освобождение танкера - всё по тому же Протоколу - взял на себя Иран, но проблему требовалось решить раз и навсегда...
И поэтому через несколько часов из Йокосуки выйдут атомный вертолётоносец "Акаги" и так удачно зашедший с визитом атомный эсминец "Совершенный", полным ходом отправляясь к берегам Африканского Рога - на охоту за пиратами. А ему остаётся только сидеть и ждать всемирной истерики, которая начнётся, как только "Кодс" высадится на танкере... Да, единственное, что сейчас можно сделать - расслабиться. И получать удовольствие...
Ответ был получен через два часа, "Акаги" и "Совершенный" немедленно вышли в поход, а иранский спецназ начал операцию на танкере. И тут же, разумеется, началась истерика, тон которой задавала - вполне ожидаемо - CNN. Вспомнили всё - "ось зла", Хезбаллу, "тоталитарный исламизм" и даже захват американского посольства век назад. Предлагалось посочувствовать несчастным голодающим сомалийцам, которые от безысходности нападают на корабли, их рисовали благородными дикарями...
В ответ бойцы "Кодс" выложили снятое сразу после штурма видео.
Когда выяснилось, что за два часа пираты успели зверски убить девять человек из двадцати; когда двоих выродков застрелили в тот момент, когда они разделывали и тут же пожирали тело суперкарго; когда весь мир увидел буквально заваленный взрывчаткой реактор - даже CNN пришлось замолчать. После этого немедленную казнь уцелевших при штурме пиратов во всём мире только приветствовали...