Ай допила кофе и ушла к себе - переодеваться.
На участке уже собралась немалая толпа, и несколько раз семейство Танабе окликали знакомые. Ай в ответ улыбалась, обнимались со школьными подругами, раскланивалась с соседями... В итоге, проголосовав, они всей толпой отправились в ближайшее кафе.
Чего Ай не ожидала - так это такого к себе внимания. Собственная жизнь казалась ей совершенно обыкновенной... но то, что было обычным для неё, для всех остальных было настоящим чудом.
Она одна из всех одноклассников поднялась по гравитационному колодцу. Она одна занималась бизнесом. Она мелькала в новостях... Она, в конце концов, была женой астронавта, отправившегося к Юпитеру. Никто из её одноклассников и мечтать о подобном не мог - а она достигла всего этого. Она вдруг оказалась идеалом для тех, кто всего лишь два года назад едва обращал на неё внимание...
Это было странно.
Но, чёрт возьми, это было приятно.
Вернувшись домой, Ай засела за компьютер, прошлась по базам космодромов и минут за десять нашла подходящий корабль. Если он ещё свободен...
- Борт два-два-семь-ноль-ноль, есть одно место?
- Кто?
- Тойбокс-четыре.
- Для тебя найдётся, - пилот моментально стал куда дружелюбнее. - Только не опоздай.
Фыркнув, Ай положила трубку. Проблема решена, теперь надо как-то убить оставшиеся полтора дня... Хотя почему "как-то"? Надо же семью мужа навестить - Харука волнуется ничуть не меньше. К тому же...
- Мам! Не хочешь съездить в гости?!
Ракета, плавно покачиваясь на стропах, опустилась прямо на шоссе. Шёпотом выругавшись, Ай ударила по тормозам, выбралась из машины и принялась собирать парашют.
- Кютаро, чёртов идиот! Приедем - я ему эту ракету так засуну, что не вытащит! - Ай принялась заталкивать парашют в багажник. - Помогите эту дрянь затолкать на крышу!
Поднять ракету даже втроём оказалось сложно, старая "Тойота" заметно просела, скрипя рессорами, но выдержала.
- Не разгонимся, - констатировала Ай, запуская двигатель. - Ну, Кютаро!.. Поймаю - пришибу!
Долго ждать не пришлось - минут через десять навстречу машине вылетел квадроцикл, затормозил, а его водитель сорвал шлем и принялся размахивать руками.
- Познакомьтесь, - Ай остановила машину, - Хошино Кютаро, ракетный маньяк и на самом деле славный парнишка.
- Ай-тян! Спасибо! - Кютаро спрыгнул с квадроцикла и побежал к машине.
- Кютаро, ты идиот?! - осведомилась Ай, выбравшись из машины. - Ты хоть представляешь, что было бы, свались она нам на крышу, а не под колёса? А если бы на моём месте был кто-то другой? Как тебя ещё по судам не затаскали, идиота?.. Забирай свою чёртову ракету и поехали домой!
Вчетвером ракету стащили с гораздо меньшим трудом, устроили на транспортной тележке, зацепили за фаркоп джипа и двинулись дальше. Кютаро, несмотря на все его протесты, ехал сзади, Ай, насвистывая какую-то мелодию, рулила и представляла, что скажет Харуке и самому ракетчику, её родители просто смотрели по сторонам...
Редкие встречные водители на процессию внимания не обращали - видимо, к взрывоопасному увлечению Кютаро все привыкли.
Добравшись до знакомого поворота, Ай сбросила скорость, аккуратно свернула и через несколько минут остановилась у знакомого дома, готовая сходу "обрадовать" свекровь - но вместо Харуки на пороге ждала незнакомая тёмно-рыжая девчонка... И Ай резко поменяла планы.
- Так-так... Наш маленький ракетчик интересуется девочками?.. - промурлыкала она, прищурившись. - И как же её зовут?
- Такаги Момо, Ай-сан, - поклонилась девушка, смущенно потупившись.
Ай внимательно посмотрела на порозовевшего Кютаро и, понизив голос, осведомилась:
- Ты ведь уже покатал Момо-тян на своей ракете?..
Да... Шалость удалась. Физиономия Кютаро цветом и яркостью соперничала с Бетельгейзе, раскрасневшаяся Момо спряталась за спиной парня, а появившаяся на пороге Харука со смехом заявила:
- Ай-чан, не издевайся над детьми!
- Да этот поросёнок свалил мне на голову свою ракету! - фыркнула Ай, поймав Кютаро и зажав локтем голову парня.
- Вот балбес! А это твои родители, Ай-чан?
- Ага, Кодзи и Юкари.
- Ай-тян, я тебе мороженое припас! - придушенно вякнул Кютаро.
- Прощён, - хмыкнула Ай, отпуская парня. - Пошли, что ли, в дом...
Сидя на крыльце, Ай смотрела на звёзды, потягивая вино, и наслаждалась ночной прохладой.
Всё прошло даже лучше, чем она ожидала - её родители и Харука остались исключительно довольны друг другом и расстались если не лучшими друзьями, того близко к этому, Кютаро завтра забросит её на космодром...