Все утро они вели себя, как подобает хорошим девочкам, помогали маме, тихонько играли с Кэрри. Потом вернулся к обеду папа.
Войдя, он первым делом посмотрел на Лору, а Лора стала смотреть в пол.
— Больше, девочки, не съезжайте со стога, — сказал папа. — Мне пришлось остановиться и собрать всю солому, что вы разбросали.
— Мы не будем, папа, — сказала Лора серьезно. А Мэри повторила:
— Мы больше не будем.
После обеда Мэри вымыла, а Лора вытерла посуду. Потом они надели капоры и поднялись по тропинке в прерию. Золотистый стог сиял на солнце.
— Лора! Что ты делаешь? — сказала Мэри.
— Ничего я не делаю! — ответила Лора. — Я даже пальцем до него не дотронулась!
— Уйди оттуда сейчас же, или я расскажу маме! — сказала Мэри.
— Но папа не говорил, что его нельзя нюхать, — сказала Лора.
Она прижалась к золотистому стогу и глубоко вдохнула запах нагретой соломы. Нюхать солому было еще вкуснее, чем жевать пшеничные зерна. Лора зарылась лицом в стог, закрыла глаза и вдохнула глубоко-глубоко.
— М-м-м! — сказала она.
Мэри подошла и тоже понюхала.
Лора посмотрела вверх на колкий, сияющий, золотистый стог. Никогда еще небо не казалось ей таким синим, как над этой золотой соломой. Она не могла оставаться внизу. Она должна быть там, ближе к синему небу.
— Лора! — крикнула Мэри. — Папа же сказал, что нельзя.
Лора карабкалась наверх.
— А вот и нет! — возразила она. — Он не говорил, что нельзя забираться на стог, он только сказал, что нельзя с него съезжать.
— Сейчас же слезай оттуда, — сказала Мэри.
Лора уже была на верхушке стога. Она посмотрела вниз, на Мэри, и сказала тоном очень послушной девочки:
— Я не собираюсь съезжать вниз. Ведь папа не разрешил.
Выше было только синее небо. Дул ветер. Внизу лежала зеленая прерия. Лора подпрыгнула, широко раскинув руки, и упругая солома высоко подбросила ее.
— Я лечу! Я лечу! — пропела она. Мэри забралась к ней и тоже стала летать.
Они старались подпрыгнуть как можно выше. Потом бухнулись в теплую, сладко пахнущую солому. Справа и слева от Лоры солома вздулась. Лора перекатилась на вздутое место, и оно опустилось под ней, но рядом тут же вздулось другое. Она перекатилась туда, и вдруг покатилась все быстрей и быстрей; она уже не могла остановиться.
— Лора! — крикнула Мэри. — Папа же сказал...
Но Лора катилась и катилась вниз, пока не плюхнулась в солому рядом со стогом.
Она тут же вскочила и забралась обратно на стог. И снова покатилась вниз.
— Ну же, Мэри, иди сюда! — крикнула она. — Папа не говорил, что нельзя катиться!
Мэри сверху пыталась ей возразить:
— Я знаю, что он этого не говорил, но...
— Так чего ты ждешь! — Лора снова покатилась вниз. — Иди сюда! — крикнула она. — Это же так весело!
— Да, но все-таки... — сказала Мэри. Потом и она покатилась вниз.
Это было еще лучше, чем съезжать со стога. Они взбирались и скатывались, взбирались и скатывались, и хохотали до упаду. Вместе с ними со стога скатывалось все больше и больше соломы. Они валялись в ней, катали в ней друг дружку и снова забирались на стог, пока забираться стало не на что.
Тогда они отряхнули с платьев солому, вытащили из волос все до последней соломинки и тихо пошли в землянку.
Когда папа вернулся в тот вечер с поля, Мэри старательно накрывала стол к ужину. Лора сидела за дверью и возилась с бумажными куклами.
— Лора, — страшным голосом позвал папа, — поди сюда.
Лора медленно вышла из-за двери.
— Встань тут, — сказал папа. — Рядом с Мэри.
Он сел, а они с Мэри стояли перед ним. Но смотрел он на Лору. Потом сурово сказал:
— Вы опять съезжали со стога, девочки.
— Нет, папа, — сказала Лора.
— Мэри! — сказал папа. — Вы съезжали со стога?
— Н-нет, папа, — сказала Мэри.
— Лора! — Голос у папы стал ужасным. — Ответь мне еще раз: ВЫ СЪЕЗЖАЛИ СО СТОГА?
— Нет, папа, — снова ответила Лора, глядя папе прямо в глаза. Она не понимала, отчего у него такой вид.
— Лора! — сказал папа.
— Мы не съезжали, папа, — объяснила Лора. — Мы с него скатывались.
Папа быстро встал, пошел к двери и стал смотреть на улицу. Плечи у него тряслись. Лора и Мэри не знали, что подумать.
Когда папа обернулся, лицо у него было суровое, но глаза поблескивали.
— Ладно, Лора, — сказал он. — Но теперь, девочки, я вообще не разрешаю вам подходить к стогу. Зимой Питу и Рыжему нечего будет есть, кроме соломы и сена. Ни одна соломинка не должна пропасть. Вы ведь не хотите, чтобы они голодали, правда?