— Может быть, снова готовятся атаковать, — обращаюсь к Уварову.
Он долго молчит, будто к чему-то прислушиваясь, затем негромко говорит:
— Без этого не обойдется… У них нет другого выбора: либо нас стереть, либо самим умереть…
Тем временем к Губе подходит Тамара, бледная, сосредоточенная, взволнованная. Но делает вид, что криков Губы не слышала. Достает бинты, вату и начинает его перевязывать. И, может быть, именно потому, что она ни единым словом не обмолвилась, Николай почувствовал упрек.
Как-то извинительно и примирительно посмотрел в ее широко открытые холодные глаза. Вздохнул. Тамара, видно понимая его замешательство, положила руку ему на плечо и тихо, но с силой проговорила:
— Зря волноваться не стоит. А виновники того, что происходит с ротой, не комбат и не комбриг, и даже не Байрачный, а те, что лезут как саранча, — кивнула головой в сторону позиций.
Николай смотрел на Тамару и молчал.
Через полчаса или даже меньше я узнал от ребят, что случилось с ротой, пока я приходил в себя после ранения. От моего взвода в обороне осталось только шесть человек: сержант Орлов, два пулеметчика и три автоматчика.
— А из наших «тридцатьчетверок» уцелела только одна, — мрачно добавил Уваров. — Да и ей, возможно, стрелять нечем… Не там их поставили, не там… Закопали, лишили маневренности, обратили в мишени…
— Выходит, нас здорово поколотили, — говорю.
— Да уж лучше некуда… Мы и оборону держим в центре самого фольварка, за его стенами, — отозвался после долгого молчания Губа. — Потому что на ту, которая была вначале, не хватает сил…
Но главное — немцы не прошли на Самбор. Одна «тридцатьчетверка» и остатки роты еще способны противостоять им.
Затишье продолжалось недолго. Его вдруг неожиданно разорвали взрывы мин.
— Это уже будет, наверное, последняя атака, — с неприкрытой злостью и тревогой бросил Губа. — Теперь некому их остановить, они просто обойдут нас и пойдут на Самбор…
— Не обойдут, — отозвался кто-то, — не осмелятся подставлять нам спину…
Вдруг в этот момент врывается без пилотки, залитый кровью старшина Грищенко. Тамара бросается к нему, чтоб перевязать, но он отстраняет ее от себя.
— Не затем пришел, — говорит. — Кто может стоять в окопе, кто может стрелять, передал Байрачный, все в траншею! Немцы атакуют.
Сцепив зубы, я поднимаюсь на ноги. Болит шея и правый бок. Держусь. Губа тоже встал.
Нас таких нашлось семеро. Только те, которые были ранены в ноги, остались на месте. И Уваров тоже.
Немецкая пехота шла широкой развернутой цепью не от дороги, а с левого фланга, прямо на фольварк.
Оборону мы заняли за невысокой стеной, которой был обнесен двор. Я примостился возле Чопика. Его пулемет стоял в устроенном из камней и досок гнезде в северо-восточном углу стены. Отсюда самый широкий сектор обстрела. Прямо на восток — покатый косогор, на котором на расстоянии в полторы сотни метров виднелась линия бывших наших окопов. Теперь там противник.
Огонь чопиковского пулемета не дает немчуре поднять голову. Этот огонь достает и до шоссе, на котором стоят несколько обгоревших немецких танков. Отсюда можно достать и до болота.
Противник на этот раз атакует с тремя «тиграми». Они выползли из зарослей леса и быстро продвигаются к фольварку. За ними бегут с автоматами наготове пехотинцы. Танки направляются к восточным воротам, только через них можно пройти во двор.
Рядом с воротами в кирпичном сарае притаилась наша «тридцатьчетверка». В степе чернотой зияет дырка от снаряда. Из этой дырки, снаружи прикрытой ветками береста, торчит ствол танковой пушки. Его можно увидеть лишь вблизи, поэтому противник не замечает опасности. «Тигры» во время коротких остановок ведут огонь. Бьют осколочными, надеясь накрыть наших автоматчиков и уничтожить огневые точки. Мы еще молчим. Грищенко приказал экономно тратить патроны, потому что их совсем мало, а ждать, что подвезут, не приходится. Подпускаем противника так, чтобы вести только прицельный огонь. «Тридцатьчетверка» отозвалась лишь тогда, когда «тигр» приблизился на сотню метров к ней. После второго выстрела «тигр» остановился. Немцы заметили, откуда по ним бьют, и открыли по сарайчику уничтожающий огонь. Заполыхало и сооружение, и «тридцатьчетверка», которая в нем находилась…
Объятая огнем, она вырулила из сарая и рванула к восточным воротам. Мы думали, что водитель хочет уйти от врага и дать такую скорость машине, чтобы сбить с нее пламя… Но «тридцатьчетверка» круто взяла влево, и на наших глазах огненный клубок покатился прямо на «тигра». Немецкие экипажи то ли от удивления, то ли от неожиданности не успели сделать по этому костру ни одного выстрела. А огненный клубок стремительно катился сверху, и расстояние между ним и «тигром» катастрофически уменьшалось.