Во время очередного выступления я заметила, что лица Зрителей сливаются в одно неразличимое Безликое Лицо. Только Девушка с Чёрными Косами, Мальчик с Мороженым и Старик в Засаленном Берете выделялись из общей массы. Отработав номер, я встала у входа в Зрительный Зал, чтобы посмотреть, куда пойдут Зрители, но во время Антракта меня отвлекли львы (их снова бил Дрессировщик), а в конце представления вся наша Труппа вышла на поклон, мы поклонились под гром аплодисментов и крики "Браво! Бис!"... а когда я вновь распрямила спину, Зрительный Зал был пуст. Где-то вверху било крыльями угасающее эхо...
Именно тогда я впервые расплакалась, а Фокусник наколдовал для меня батистовый носовой платок.
Постепенно все разошлись, и мы остались на арене втроём: я, Фокусник и Церемониймейстер. Я всхлипывала, рассматривая капельки слёз у себя на пальцах, Фокусник взволнованно уговаривал успокоиться, бережно касаясь уголком платка моих ресниц, а Церемониймейстер чертил что-то на песке арены щёгольской тросточкой. Потом он подошёл к нам и сказал:
- Поверьте мне - там ничего нет.
- Не может быть! - покачал головой Фокусник, - Там небо, солнце...
- Ты видишь чужие сны, мальчик. Так иногда бывает.
- Нет же! Ведь Зрители уходят туда каждый раз...
Старый Церемониймейстер грустно поджал губы. Помолчал. Я снова протяжно всхлипнула и сказала жалобно:
- Ты же знаешь больше нас... а я теперь точно знаю, что не бывает никуда и ниоткуда.
- Это не для нас, моя дорогая Гимнастка. Увы. А может, и правильно. Каждый из нас есть тот, кто он есть. Не больше и не меньше. Зрители - это Зрители. Они - другое.
- Не может быть, чтобы так! - вскричал Фокусник, - Есть небо, есть солнце, есть звёзды и вода! Есть цветы...
- Это не для нас, - печально повторил Церемониймейстер.
- Я знаю выход!
- Так выпусти меня! - закричала я, хватая Фокусника за руки.
- Не смей! - взмахнул тростью Церемониймейстер, - Мы можем быть только здесь, ибо Цирк - это Труппа, а Труппа - это Цирк! Если исчезнет хоть кто-то - конец всему.
- Кто это придумал? - нахмурился Фокусник.
- Создатель, - коротко ответил Церемониймейстер.
Повернулся и побрёл за кулисы.
Фокусник посмотрел ему вслед, помолчал, потом улыбнулся мне:
- Не бойся. В моих снах не было никакого Создателя, а значит, его и нет. Церемониймейстер всё сам придумал, потому что он боится чего-то... что мы с тобой сможем. Я выведу тебя из Цирка. Прямо во время следующего представления. Ты влезешь в мой Волшебный Ящик, я скажу слова...
- И я увижу небо?
- Конечно!
Всю следующую репетицию я мечтала о том, как всё будет здорово. Конечно же, Фокусник сможет, у него всё получится! Я узнаю, что находится за пределами Цирка и получу ответы на все свои вопросы. А то, что говорил Церемониймейстер - это ерунда.
- Ты видишь чужие сны! - скрипуче прокричал попугай на плече Директора Цирка.
Фокусник помрачнел, взмахнул Волшебной Палочкой, и попугай превратился в колоду карт. Церемониймейстер вытянул одну наугад и громко продекламировал во всеуслышание:
- Каждый из нас есть тот, кто он есть! Порядок, установленный Создателем, никто не смеет нарушить!
Я рассмеялась и сделала тройное сальто на трапеции. Фокусник смотрел на меня, и глаза его горели восторгом...
Представление шло, как обычно. Я отработала свой номер, потом был Шпагоглотатель с Терессой, затем Клоуны, Жонглёр, а после Церемониймейстер объявил выход Фокусника. Я стояла за кулисами и через дырочку в пыльной портьере смотрела, как выпрыгивает из шляпы Белый Кролик, как шпаги проходят сквозь стенки ящика с запертой в нём Фортунатой, как из пустой стеклянной колбы сыплются золотые монеты, как зажигаются разноцветные огни на ладонях Фокусника... Я просто ждала. Последние мгновенья номера - из Волшебного Ящика вылетела стая белоснежных голубей, Зрительный Зал взорвался овациями и криками "Браво! Брависсимо! Бис!"...
Обычно после этого Фокусник красиво кланялся и уходил, но не в этот раз.
- А теперь - на бис! - звонко крикнул он.
Я вышла из-за кулис и пошла к нему - смущённо улыбающемуся, взволнованному, то бледнеющему, то краснеющему... Он распахнул передо мной дверцу Волшебного Ящика, я помедлила мгновение. Просто захотелось ещё чуть-чуть посмотреть на Фокусника.
- Волнуешься? - спросила я.
- Есть немного...
- У нас всё получится.
Я поцеловала его в небритую щёку и юркнула в Ящик. Краем глаза успела заметить бегущего к нам Церемониймейстера, кричащего что-то о Создателе... а потом Фокусник закрыл дверцу. Я уселась, обняв колени и приготовилась ко встрече с новым и неизведанным. Зазвучали негромкие, напевные фразы на непонятном языке, мне стало страшно, и я зажмурилась.
Звуки постепенно смолкли, отдалившись... и наступила полная тишина.
Ты видишь чужие сны...Порядок, установленный Создателем, никто не смеет нарушить...Создателя нет, я не видел его в своих снах... Ты видишь чужие сны, мальчик...
Два голоса звучали в моей голове и было безумно страшно открывать глаза.
Я решусь... Сейчас. Только досчитаю до...