Как и все женщины в мире, сокотрянки любят украшения и благовония. В отношении украшений они следуют материковой моде и надевают преимущественно серебряные браслеты и монисто, набранные из талеров. Что же касается духов, то здесь все значительно сложнее. На Сокотре водятся дикие мускусные коты, называемые «зибадия», которые питаются финиками и сосут кровь кур. В нижней части живота этого кота находится железа, вырабатывающая мускус — темное маслянистое вещество, обладающее крепким запахом. Местные жители ставят для мускусных котов ловушки, куда для приманки кладут горсть зрелых фиников. После поимки животного ему надрезают железу ножом или сильно надавливают на нее, чтобы извлечь мускус. После такой «операции» кота выпускают в заросли финиковых пальм и через некоторое время отлавливают снова. Мускус смешивают с местными благовониями или с маслом уд. Женщины Сокотры употребляют мускус не только как благовоние, но и как лекарство от бесплодия.
Из бесед с местными жителями я узнал, что они собирают на берегу моря, особенно после бурных летних муссонных ветров, серые кусочки амбры, которая также употребляется не только как благовоние, но и как лекарство. Они знают, что это вещество образуется в пищеварительном тракте кашалота, называемого «самак-аль-амбар» (амбровая рыба) или — чаще — «шихата». Кашалот ныряет на большую глубину и там поедает «листья с деревьев», в результате чего и образуется амбра. Она бываете двух видов. Если кашалот отрыгнул куски амбры или же она попала в океан с его испражнениями, то эта амбра считается второсортной. Лучшая амбра — та, которая добывается прямо из убитого. кашалота. У одного кашалота в зависимости от его размера находят от 10 до 150 кг амбры.
На Сокотре ее применяют прежде всего для восстановления сил после болезни, когда порошок амбры пьют, с молоком 40 дней. Кстати, то же самое делают и на материке. Употребление амбры более 40 дней, считают сокотряне, может неблагоприятно сказаться на сердце.
Хашим говорил мне, что амбра также стимулирует рост растений. Если в росток арбуза (хабхаб) ввести крошечный кусочек этого вещества, то он будет быстро развиваться.
На Сокотре знахарей и других лиц, оказывающих медицинскую помощь, называют «дахтар». Это одно из многочисленных европейских слов, оставшихся в разговорном языке островитян от европейских пришельцев. Наиболее сильным медицинским средством считается огонь — лучший помощник в борьбе с неизвестным врагом, вызывавшим болезнь. Прижиганием лечат и желудочные болезни, и зубную боль. На теле редкого сокотрянина нет следов от лечения каленым железом. Но здешние лекари не так уж примитивны, как может показаться на первый взгляд. Кроме мускуса и амбры они широко применяют средства, получаемые из редких растений острова. Ведь на Сокотре обнаружено 600 видов растений, из которых 200 видов, по заключению английских ботаников, побывавших здесь в 1956 и 1967 гг., не встречаются в других местах. Прежде всего следует назвать лучшее в мире алоэ. Местные жители рвут мясистые листья этого растения и выдавливают из них горький сок на кусок козлиной шкуры. Через месяц сок затвердевает и превращается в кофейного цвета массу, которую вывозят за границу и используют для приготовления лекарств. Хашим говорил мне, что его земляки прямо едят свежие горькие листья алоэ.
У вершины горы Хаджар я впервые увидел 3-4-метровое дерево с гладким стволом и зонтичной кроной. Европейцы называют его «Dragon’s blood», что означает «кровь дракона», арабы — «дамм аль-ахавейн», т. е. «кровь двух братьев», а местные жители — «ариб» или «арейб». Ствол этого дерева выделяет красный сок. Сокотряне «ранят» дерево ножом и собирают похожую на гумми массу буро-красного цвета без запаха и почти без вкуса. Высохнув, масса становится довольно твердой, но хрупкой. Небольшое количество сока дамм аль-ахаеейн вывозят в Аден и затем за границу, где его используют в качестве добавки при изготовлении высокосортных зубных паст и порошков, поскольку это вещество укрепляет десны и полирует зубы. Местные жители толкут высохший сок дерева и посыпают порошком открытые раны, которые после этого покрываются плотной пленкой. Этот порошок используется также для окраски глиняной посуды. Особенно много таких деревьев растет на вершине гор Аса-Джалу и Дахраху. Сокотряне считают, что это дерево появилось на свет вместе с островом. Полукилограммовый мешочек застывшего сока дерева стоит на острове всего 3 шиллинга.
Другой интересный представитель редкой флоры — растущее, меж скал и камней дерево с толстым, мясистым, темно-серым стволом и небольшой кроной. Оно достигает 5-6-метровой высоты. Здесь его называют «тариму» и считают ядовитым. Если верблюд поест листьев этого дерева, он погибнет. Соком тариму мажут горло ягнятам и козлятам, чтобы отпугивать одичавших кошек, называемых «гирвак». Однако сок этого дерева обладает и целебными свойствами. Местные жители применяют его для лечения глазных болезней.
На острове встречается и дикое фасолевое дерево, ветви которого достигают толщины хорошей веревки. Жители горных районов называют его «шаджара атраха», т. е. «пахучее дерево». Они обрезают плети, высушивают и перемалывают их в порошок, который употребляют для лечения ран у верблюдов и коров.
Много неприятностей жителям Сокотры доставляет небольшая местная мушка диасар (обычная муха именуется «дбиба»). Диасар меньше обычной мухи. Она появляется в период дождей и в это же время откладывает яйца. Местные жители считают, что диасар — живородящая муха, поскольку они видели только белые личинки, но не видели ее яиц. Диасар быстро летает, и, если вовремя ее не заметить, она может отложить личинки в глаза, рот или носовую полость человека. Если личинка лопала в глаз, он опухает, если в полость рта или носа, человек сильно кашляет и задыхается. Избавиться от личинки можно, лишь убив ее, и поэтому тот, кто стал жертвой диасар, по совету дахтара пьет керосин или бензин либо — для промывания глаза — делает крепкую настойку из табака, называемого здесь звонким словом «танбако». Кстати, животные тоже становятся жертвой диасар, но переносят болезнь значительно легче человека.
Жители глубинных районов, чтобы предостеречь себя от диасар, носят под носом ожерелье из пестрых бусинок — ханзаб. По их убеждению, в диасар откладывают яйца другие мушки, очень похожие на пестрые бусинки. Поэтому диасар избегает приближаться к человеку с такими бусинками под носом, чтобы самой не сделаться жертвой своих врагов. Интересно отметить, что врач экспедиции Оксфордского университета, который посетил Сокотру в 1967 г. и провел на острове 52 дня, так и не смог обнаружить диасар и счел ее вымыслом населения. По-моему, это не так. Англичанин, как и все визитеры, был здесь в сухой период, тогда как муха появляется во время муссонных дождей, когда остров остается надолго отрезанным от материка. Более того, вряд ли традиция носить под носом ожерелье была бы настолько живуча, если бы этой мушки вообще не существовало.
Рыболовство — одно из основных занятий жителей прибрежных районов Сокотры. Считается, что примерно половина населения острова, насчитывающего 30 тыс. человек, занимается этим промыслом.
Наиболее распространенный тип рыболовного судна здесь — хури. Это небольшая, вмещающая двух-трех человек, узкая весельная лодка, сбитая из досок красного дерева, промазанная рыбьим жиром, но не шпаклеванная, смесью извести с жиром. Она может ходить и под парусом.
Рыбацкая лодка среднего размера называется на Сокотре «шарха». Лодка напоминает самбуку, имеет дизельный мотор до 10 л. с. и редко ходит под парусом. К острову эти лодки приходят из пятой Провинции Южного Йемена. Большие торговые суда с более мощным мотором и косым парусом на Сокотре именуются «сидак». Они приходят из Персидского залива и Восточной Африки и занимаются каботажным плаванием.
Прибрежные воды Сокотры богаты рыбой, но особенно остров славится производством сушеного присоленного акульего мяса, называемого «ляххим», или, как уже упоминалось, «лухум».
Ночью рыбаки уходят в море по двое в каждой лодке. Снасть довольно примитивна. На длинную толстую веревку прикрепляют примерно 20 толстых крючков, (акляха) с кусками мяса тунца. У этого вида тунца красное мясо, называемое в Адене «зихнан», а на Сокотре — «зейнуб» или «щарву». После того как снасть заброшена в воду, рыбаки укладываются спать, положив под голову камень. Проходит немного времени, и акулы, попавшиеся на один или несколько крючков, начинают тащить лодку. Рыбаки подтягивают снасть и, если акула не очень большая, убивают ее ножом и втаскивают в лодку. Если рыбина крупная, они просто направляются к берегу, ведя за собой ставшую послушной и смирной акулу. Особенно большие акулы здесь не попадаются, средний экземпляр достигает 1, 5–2 м.