В те далекие времена, когда царь Давид сделал Иерусалим своей столицей, город занимал лишь один склон горы Мориа.
Плоская вершина горы стояла открытая всем ветрам и часто использовалась для молотьбы. И там, где когда-то стоял скромный жертвенник Авраама, царь Давид возвел новый, где приносились в жертву ягнята и бараны и курился благовонный ладан.
Поскольку израильтяне были кочевниками, они не имели постоянного храма и обходились для богослужения переносной скинией. Сын Давида, Соломон, приказал воздвигнуть храм на холме Мориа, Строительство длилось семь с небольшим лет. В сооружении храма участвовало более 180 тыс. человек. Во внешнем дворе храма собирались жители Иерусалима и паломники со всего Ханаана. Во внутреннем дворе совершались религиозные обряды; здесь стоял жертвенник и рядом с ним медный, длиной 15 м чан с водой, который помещался на 12 медных волах и из которого брали воду для обмывания жертвенных животных. Соломон не стремился к тому, чтобы перещеголять массивные постройки египтян. Он избрал форму скинии в качестве архитектурного образца для здания. Небольшой храм (его длина — 31 м, ширина — 10,5 м) состоял из трех частей: притвора, главного зала и святая святых, где находился ковчег завета. Два огромных херувима, вырезанных из оливкового Дерева и покрытых золотом, охраняли ковчег завета. Одни их крылья соприкасались, а другие — доставали До двух противоположных стен храма. Святая святых была отделена от остальных помещений стеной из позолоченного кедрового дерева. Все три части храма, где все сверкало золотом, поражали пышностью отделки. Стены и потолки были обшиты ливанским кедром, полученным от тирского царя Хирама, пол — сделан из полированных кипарисовых досок. Алтарь из литого золота, позолоченный стол для хлебных приношений, золотые канделябры и прочая золотая утварь составляли интерьер основного зала.
Только случай спас Иерусалим от жестоких орд ассирийского царя Синахериба, стоявшего у стен города в 701 г. до н. э. Но в 586 г. до н. э. вавилонский царь Навуходоносор II взял Иерусалим и разрушил храм Соломона. Оставшихся в живых жителей отправил в плен на далекие берега Евфрата. Когда персы разгромили Вавилон, Кир не только вернул евреев на родину, но в порыве благородства повелел возвести в Иерусалиме храм, и притом за счет царской казны. Было приказано вернуть даже золотую и серебряную утварь и другие ценности, взятые Навуходоносором. Но среди возвращенных предметов не оказалось ковчега завета. Может быть, поэтому и сегодня в далекой Эфиопии священнослужители, поминая благородный жест Кира, многозначительно дают понять, что ковчег завета вряд ли мог быть возвращен в Иерусалим из Вавилона, поскольку еще раньше был увезен в Эфиопию сыном царя Соломона и царицы Савской.
Иерусалимом правили греческие владыки между 332 и, примерно, 167 гг. до н. э. Селевкидский царь Антиох IV (175–164 гг. до н. э.) возмутил спокойствие иудеев тем, что водрузил скульптуру бога Зевса в храме на горе Мориа. Народ запротестовал, начались восстания, а затем последовала 25-летняя война, известная под названием Маккавейской, в результате которой иудеи обрели почти на полтора века свою национальную свободу.
Когда весной 63 г. до н. э. Помпей въехал в Иерусалим, любопытство привело его на гору Мориа. Тактично, ничего не трогая, он выразил восхищение по поводу золотых украшений, которые окружали алтарь, а затем без всякой задней мысли отодвинул занавес и вошел в Святая святых. Его новые подданные, стоявшие поодаль, были ошеломлены: ведь только верховному священнослужителю было дозволено входить туда, да и то лишь один раз в году, поэтому они никогда не смогли простить гордому римлянину его святотатства. Пока бушевали страсти, Помпей вышел из-за занавеса и сообщил, что не видел ни одного изображения бога.
На пороге новой эры Иерусалим находился в руках царя Ирода. Он был мудрым государственным деятелем и принес мир и процветание Иудее, неизвестные со времен Соломона. Он много строил, и одним из первых сооружений был храм на горе Мориа. Прежде чем возвести новый храм, Ирод должен был разрушить старый, не вызвав возмущения народа. И Ирод нашел выход. Он собрал тысячу священнослужителей, обученных строительному делу. Они по камню разобрали древний храм и в то же время начали строить новый с помощью 18 тыс. обыкновенных каменщиков. Возведение этого храма началось в 20.г. до н. э. и длилось 83 года. Сам Ирод так и не увидел этого сооружения.
Иосиф Флавий писал, что при восходе солнца «храм, блистал так ярко, отражая солнечные лучи, что никто не мог смотреть на. него». А на расстоянии он выглядел как «сверкающая снегами горная вершина». Террасы храма состояли из огромных гранитных глыб до 20 м. длиной. Эти каменные блоки были тщательно подогнаны друг к другу, с тем чтобы их не сдвинуло даже землетрясение. Местами они возвышались сплошной стеной до 150 м высотой. Стена заканчивалась двойной колоннадой, которая окружала храмовой внешний двор для неевреев. От него поднимались лестницы к девяти золотым и серебряным воротам. Они вели сначала во двор для женщин, а затем во двор для израильтян, куда был разрешен вход только верующим. Над ними располагался великий жертвенник, а еще выше поднимался 50-метровый фасад собственно храма. Все сооружения были украшены белым мрамором и золотом, и даже шипы на крыше храма, предохраняющие ее от голубей, были золотыми.
Построенный Иродом храм просуществовал всего шесть лет. Сын императора Веспасиана Тит в 70 г. вошел в Иерусалим и приказал разрушить город и святыни иудеев. Вплоть до арабских завоеваний робкие попытки иудеев и христиан возвести какое-либо сооружение на священной скале заканчивались неудачей.
После взятия Иерусалима в 638 г. халифом Омаром скалу, на которой находился жертвенник храма, несколько дней очищали от мусора, скопившегося здесь за много веков. Причем в генеральной уборке принимал участие и сам халиф, что было отмечено мусульманскими летописцами. В 685–691 гг. по приказу омейядского халифа Абд аль-Малика ибн Мирвана на этом месте была построена мечеть Кубба ас-Сахра. Однако во многих работах западных исследователей она называется «мечетью Омара». Некоторые арабские историки, правда, указывают, что после взятия Иерусалима Омар встретился с греческим патриархом Софроном, который сопровождал его в прогулке по горе Мориа, и указал, на запущенную и требующую опеки священную скалу. Омар действительно построил в Иерусалиме мечеть, но ученые расходятся во мнении относительно ее месторасположения, так что достоверно неизвестно, была ли она сооружена на скале или в другом районе города.
История сохранила имена строителей мечети. Это Раджа ибн Хайят Джут аль-Кинди и Язид ибн Салам. После завершения работ от суммы, выделенной на строительство, осталось 100 тыс. динаров, и халиф, удовлетворенный работой, приказал передать их строителям. Однако они отказались принять дар, заявив, что готовы добавить к этой сумме драгоценности своих жен, с тем, чтобы украсить мечеть еще роскошнее. Оставшимся золотом отделали двери и купол, а в ненастье их покрывали войлочными кошмами. Омейядские и аббасидские халифы отпускали деньги на уход и ремонт здания мечети.
Кубба ас-Сахра с первых дней своего существования стала одним из важных мест почитания мусульманского мира. Каждый четверг и пятницу служители мололи шафран, смешивали его с мускусом, амброй и розовой водой и оставляли до понедельника, чтобы этим составом протереть скалу длиной 17 м, шириной 13 м, и высотой 3 м. Затем они приглашали мусульман, и те, — как и в Мекке перед Каабой, несколько раз с молитвами обходили Священную скалу.