В Национальном музее в одном зале демонстрируются модели морских судов, которыми издавна славится Кувейт, в другом — собраны предметы, используемые ловцами жемчуга. Здесь есть помещение, имитирующее старый кувейтский дом с интерьером и даже обитателями, сделанными в Европе из воска по специальному заказу. В этом музее я впервые открыл для себя живопись кувейтских художников и был поражен самобытностью их таланта и тонким пониманием жизни.
Первая выставка местных художников была организована еще в 1959 г. Среди ярких живописцев и скульпторов Кувейта следует назвать Айюба Хасана, Тарика ас-Саида Фахри, Бадра аль-Катами, Халеда аль-Кауда и др. После провозглашения независимости Кувейта в 1961 г. творческая интеллигенция стала получать материальную поддержку со стороны правительства, проявляющего заботу о развитии национального искусства и культуры. Весной каждого года в Эль-Кувейте устраивается вернисаж, на котором представляют свои работы мастера кисти и резца. Это уже стало здесь доброй традицией, которая поощряется как официальными кругами, так и общественностью.
Большинство художников Кувейта молоды, как и их государство. Они начинали свою творческую биографию в кружках изобразительного искусства при средних школах, а затем выезжали для получения специального образования за границу. Побывав за рубежом, многие из них стали последователями модных модернистских течений. В Кувейте, строгой мусульманской стране, можно встретить художников, называющих себя импрессионистами и сюрреалистами, однако среди талантливой творческой молодежи немало последовательных сторонников реалистического направления в искусстве, и встреча с их творчеством на весенних ежегодных выставках доставляет огромное удовольствие. В своих работах они славят труд рыбаков и нефтяников своей страны, изображают жанровые сценки из жизни кувейтцев, пишут с натуры. В их пейзажах всегда можно найти изображение моря и пустыни — двух основных элементов природы страны.
Кувейтские художники устраивали свои коллективные и персональные выставки в Нью-Йорке и Париже, а также в столицах арабских стран: Каире, Багдаде, Бейруте. На одной из выставок в Багдаде в 1961 г. я познакомился с работами Халеда аль-Кауда и Бадра аль-Катами, для которых характерна реалистическая манера письма.
Халед аль-Кауда родился в 1942 г. Его творческая биография начинается в 1954 г., когда он выставил свою первую картину в средней школе. Он не получил профессиональной подготовки, но принимал участие на весенних выставках в Эль-Кувейте, Нью-Йорке и Вашингтоне. Передо мной его картина, писанная маслом, «Квартал в Эль-Кувейте». На улице, с двух сторон зажатой высокими глинобитными стенами внутренних двориков, изображен мужчина. Белый платок на голове придерживается черным игалем, на темной дишдаше — широкий красный фартук, в руках у него большая рыба.
Бадр аль-Катами получил профессиональное образование. Он родился в 1943 г., окончил среднюю школу в Эль-Кувейте и факультет изящных искусств в Каире. Список выставок, в которых он принимал участие, довольно длинен. Бадр аль-Катами демонстрировал свои работы на всех весенних вернисажах в Эль-Кувейте, а также в Каире, Бейруте, Багдаде, Риме. И везде его картины имели успех. Они знакомят с Кувейтом, его природой и трудовым народом.
С аль-Катами я встретился накануне закрытия художественной выставки в Багдаде. Мне очень понравились его картины, и я купил одну из них: на фоне предгрозового неба на рейде темнеют кувейтские бумы. Один только перечень работ аль-Катами может дать представление о творческом направлении этого художника: «Судостроители», «Моряки», «Рыба зубейда», «Праздник». На последней картине изображены — стол, накрытый изумрудной скатертью, высокий сосуд для розовой воды, камелек для благовоний, сосуд и таса для омовения рук. Лаконично, но очень выразительно и символично. Какой же кувейтский праздник обойдется без розовой, воды и благовонного дымка бухура! Другая картина, «Абая», изображает сидящую в кресле женщину. Ее лицо закрыто плотной бургой, плечи закутаны тяжелой черной абой, а на ногах… модные туфельки. Вот вам прошлое и современность, традиция и мода наших дней.
Размеры страны — не главное при определении степени интереса к ней. Это особенно чувствуешь в Кувейте — небольшой стране Аравийского полуострова, населенной гостеприимным народом, который дорожит своим прошлым и любовно сохраняет богатые традиции арабских мореплавателей и ловцов жемчуга.
Ислам и бедуины
Саудовская Аравия — самое большое государство на Аравийском полуострове. На ее территории находятся центры ислама — Мекка и Медина. Нефтяные богатства этой страны исчисляются в 40 млрд, т (первое место в мире) и позволяют осуществлять дорогостоящие проекты сельскохозяйственного развития в таких природных условиях, которые по своей сложности не имеют аналогий в мире. Половина населения Саудовской Аравии связана с кочевым скотоводством. В среде бедуинов, как называют сегодня кочевников («бадв» — по-арабски «степь»), сохранились исконно арабские обычаи.
Сегодня на карте мира арабские государства раскинулись от Персидского залива на востоке до Атлантического океана на западе. Примерно 115 млн. человек (1973 г.) называют себя арабами по имени небольшого народа, вырвавшегося под знаменем ислама из глубин Аравийского полуострова в VII в.
Археологические раскопки не получили большого размаха на территории Аравии, и открытие памятников древней культуры связано в основном, с работами геологов иностранных нефтяных компаний. Жаркий и сухой климат, отсутствие плодородных почв на большей части Саудовской Аравии объясняют то обстоятельство, что центры цивилизации в древности были в основном сосредоточены в немногочисленных оазисах пустынь, в торговых городах побережья Красного моря и Персидского залива и в районах орошаемого земледелия. Остатки древних поселений, относимые археологами к среднему палеолиту, обнаружены в Северной Аравии по трассе Трансаравийского нефтепровода. Стоянки человека позднего палеолита и неолита найдены в восточных районах пустыни Руб-эль-Хали.
Месопотамия, Восточное Средиземноморье (Левант) и долина Нила издавна привлекали кочевников пустыни как объект легкой военной добычи. Первая волна аравийских переселенцев, обосновавшихся в Месопотамии и Египте, относится к IV тысячелетию до н. э. Затем (XXIV–XVI вв. до н. э.) из Аравии в Сирию пришли амореи, а между 1300 и 1200 гг. до н. э. арамейцы — это была уже третья волна иммигрантов — поселились вокруг сегодняшнего Дамаска. В свою очередь, древние египтяне интересовались Аравией и и районе современной Медины в III тысячелетии до н. э. добывали медь и бирюзу.
— Не захватнические войны и походы определяли отношения между древним населением Аравии и ее соседями. Доминирующим фактором была торговля, поскольку Аравийский полуостров занимал важное географическое положение и выступал посредником в торговом общении народов древнего Востока.
От Мекки, еще в древности ставшей важным торговым центром, по долине Рахба на восток шла дорога к побережью Персидского залива, к Гере, находившейся близ нынешнего саудовского порта Окайр. Караван с товарами из Хадрамаута шел в Геру 40 дней, Страбон, сообщая о богатстве Геры, писал, что ее дома были сделаны из соляных блоков. Можно предположить, что изобретательные жители города вырубали соляные пластины в низких, затопляемых морем местах и использовали такие блоки при строительстве домов.
Другими важными торговыми путями были караванная тропа из оазиса Медина через пустыню Большой Нефуд в Месопотамию и ответвление от Дороги Мекка — Гера, ведущее также в Месопотамию. По северной и восточной границам Руб-эль-Хали проходили караванные пути, соединявшие район Ямамы — через Ябрин — с Оманом и — через Лайлу и Карьят-эль-Фав — с Наджрайом и Йеменом.