Евдокия Степановна покачала головой:
— Ну, какая я ткачиха? Надежней колхозница, доярка. — Она подумала, спросила осторожно: — Решение это окончательное?
— Нет, конечно. Если возражаете…
— Я только хотела бы внести ясность. До райкома я работала и в Волоколамске, и в Черневе, и в Спасе. И все с людьми. Меня знают очень многие. Не только в Осташеве, но и в любой деревне района жить мне по чужому паспорту просто невозможно.
— Да, это я упустил из виду, — признался Бормотов. — В годы организации колхозов вы ведь были активисткой? Помогали сломить сопротивление кулаков?
— Да.
Очень кратко ответила Евдокия Степановна. А могла бы рассказать, как с восьми лет батрачила в родном селе у сестры торговца, имевшего лавки в Москве. Как в тридцать первом году пытался убить ее сбежавший из ссылки сын кулака.
— Да, Евдокия Степановна, вы правы, — решительно повторил Бормотов. — На подпольной работе вам оставаться нецелесообразно. Следовательно, партизанский отряд?
— Согласна. Спасибо.
Вернувшись к текущим делам, Бормотов попросил не упаковывать отобранные документы: через четверть часа он зайдет и просмотрит их. Евдокия Степановна пошла в свою комнату.
Бормотов встал из-за стола. Заложив руки за спину, ходил по кабинету и думал. Себе-то он мог признаться: трудно! Ох, как трудно! Ведь и до войны уборка урожая — это напряжение всех сил. А теперь? Людей меньше, машин и лошадей меньше. От одного этого голова может пойти кругом. А она должна быть светлой. Кроме урожая есть еще непривычное, важное, огромное дело. Тут уже и в мелочах ошибаться нельзя. Вот Евдокия Степановна… Какая же она подпольщица, если ее встречный-поперечный в лицо знает? Хорошо, что она напомнила об этой «мелочи».
Бормотов остановился у стола, вздохнул.
«Ничего. Ведь „мелочь“-то все же учтена! Другие товарищи выскажут свои мнения. Чутко только слушать надо. Тогда ошибок избежать легче…»
Райком партии закладывал основы партизанского движения в глубокой тайне. Руководство подготовительной работой было сосредоточено в руках узкого круга надежных людей. Будущие рядовые партизаны знали очень мало: к кому и когда явиться — вот и все. Население не знало ничего определенного. Только домыслы, предположения, слухи. Для этого пища была обильная. Ведь люди в Осташеве знали друг друга, а в деревнях и подавно. В деревне каждый человек на виду, о нем известно все. Там знают, кто, к кому и зачем приехал. Даже костюм приезжего, его вещи подвергаются обсуждению, и мельчайшие подробности, оттененные и усиленные словоохотливыми соседками, тотчас же становятся достоянием всей деревни. Это не Москва, где люди могут жить через дом и до смерти не узнать друг друга.
С осведомленностью, с повышенным интересом сельских жителей ко двору соседа приходилось считаться.
И райком сумел сохранить тайну. За время оккупации района не только гестаповцы, но даже их пособники из местных жителей, а они все же были, так и не смогли проникнуть в сложный лабиринт подпольной и партизанской борьбы.
…Мария Гавриловна Кораблина. Всю жизнь она была учительницей. Ни замечаний, ни порицаний — только благодарности. Последние годы работала директором Черневской семилетней школы. На совесть работала. Любили и учителя и школьники. А вот, поди ты, проштрафилась! Зря не снимут с поста директора, не переведут простой учительницей в маленькую двухкомплектную Солодовскую школу. Эх, не повезло Марии Гавриловне! Пожилая, душевная женщина, и чем она не угодила начальству? Опять же, за здорово живешь не накажут, не понизят в должности. Если в такое-то тревожное время дошла до нее рука начальства, видно, все-таки оступилась.
Слухи, слухи…
Директор Осташевской школы Иван Николаевич Назаров. Географ, охотник, рыболов. Никакой работы не боится. Летом население района своими силами строило дорогу Осташево — Волоколамск. Назаров — комиссар строительства. Все время с людьми, всегда на виду. И вот — нет Назарова. Как в воду канул. Родные, правда, знали, что Иван Николаевич командирован в район на поимку вражеских лазутчиков-парашютистов. Это учитель-то! Как будто нет военных, милиции. Да что же это в самом деле?
Догадки, предположения…
Лучший работник типографии Емельян Зайцев поломал печатную машину — американку. И ведь угораздило — машину надо не то в ремонт, не то прямо в утиль. Все же решили — в ремонт. И Зайцеву, в наказание, дали приказ: увезти, починить! А потом и вообще неслыханное дело: какой-то тип стал ловко похищать из типографии бумагу и шрифты. Велика ли корысть? Бумага — селедки завертывать? Из шрифтов можно дробь отлить, теперь как раз охотничий сезон. Но какая же охота, когда война? Милиционер в типографию приходил, но толку чуть. Спросил, записал, ушел.