- А. Ну-ну.
- Вдобавок это последняя серия сезона, в ней должно быть много мелодрамы.
- Последняя? - обрадовался Ник.
- Я же сказала: "в сезоне". Потом начнётся второй.
- Вот вечно так...
-Давай, лучше к Эткинсу вернёмся.
- Ммм... в аэропорту много круглосуточных магазинов, в том числе и электроники. Кстати, гостиница Сэйвера рядом.
- Допустим. Но фотографии-то он где сделал?
- Так планшетом и снял. Там наверняка камера есть.
- Да ты его не видел просто. Экран там неплохой, конечно, но камера - одно название. Ей такие снимки не сделать.
- А что, хорошие?
- Не хуже того, что у тебя в телефоне, по крайней мере.
- И когда ты успела всё это выяснить?
- Лиззи позвала меня выбирать планшет, в салон, пару недель назад. Там и такой был. Я запомнила.
За окнами, наконец, зашелестел дождь.
- Ну, Эткинс не глуп. Давно должен был сообразить, что он может быть и не последним в цепи похищений и отборов тарелки, и подстраховаться. Съездил на континент, где никто на него внимания не обращал, отснял посудину во всех возможных ракурсах, на случай непредвиденных ударов судьбы...
- А где же он снимки хранил? - Сильвию не очень-то впечатлил такой аргумент.
- Так может, и планшет у него уже был. Именно для этого.
- Возможно... Процессор там слабенький, для видео или игр не пойдёт, а памяти достаточно для сотен больших снимков. Так что, планшет как раз для просмотра фотографий. И для блуждания по интернету... Но зачем он притащил сюда само блюдо? Вполне хватило бы планшета.
- Хм... возможно, он считал, что тарелка может быть не носителем сокровенных сведений, а ключом в прямом смысле слова. Что её надо куда-то вставлять или прикладывать...
- Чёрт! - Сильвия влепила себе по бедру от всей души.
- Что? Что такое?
- Вот я дура!
- А. Я уж думал случилось чего.
- Не насмехайся! Я только сейчас поняла, что могла бы переписать снимки на карту, где Краб был. Или хотя бы дату создания посмотреть. Теперь бы не гадали... - она обречённо махнула рукой.
Харри, Джон и Спайкингс успели даже остановить самосуд Хэккета. Детективы было уселись попить кофе на яхте у причала, но шеф наорал на них, заявив, что в отделе полно нераскрытых дел. Харри заявила, что они с Демпси идут спать. "Правда?" - озадаченно поинтересовался напарник. "Порознь", - холодно отрезала напарница. "Да я ничего и не говорю...".
- Может, и мы спать пойдём? - без особой надежды спросил Ник.
- Порознь?
- Без разницы. Я могу даже никуда не ходить. Прямо здесь...
- Никуда не ходить можешь, - согласилась Сильвия, - а спать подождёшь.
И без промедления запустила новую серию. Первую во втором сезоне, надо полагать. Началось с того, что бандиты в масках разгромили и сожгли бензоколонку. Свидетели запомнили их фургон, и герои отправились арестовать негодяев. Демпси, как всегда, полез на рожон, забрал ключи от машины Мейкпис, чтобы перекрыть ею преступникам путь к бегству, но те выбрали дорогу, которую стерегла Харри. Она не решилась стрелять по ним прямо через лобовое стекло их микроавтобуса, и злодеи смылись. Надо было догонять, но ключей не оказалось ни у Демпси, ни у Мейкпис. Детективы поругались.
- Что ж, тогда послушай. Во-первых, - Ник загнул мизинец левой руки указательным пальцем правой, - ты спешила, чтобы не спугнуть возвращающегося Эткинса и не наследить. А во-вторых, - он шлёпнул по безымянному, - можно попробовать их сейчас скачать с помощью этой твоей замечательной программы, как там её?
- Она для другого. Может и такое, возможно, но не очень хорошо. Зашита её обнаружит. Зачем рисковать?
- Я просто тебя утешаю, - улыбнулся Ник. А как ещё её успокоить? - Ну, какая нам разница, купил он планшет ночью, или пришёл уже с ним?
- Мы же реконструируем сегодняшние события. Если он не покупал гаджет, не фотографировал тарелку, чем тогда занимался до утра?
- Отсыпался где-то под кустом. Потом, когда-то же он должен был подкинуть тарелку Джулии или Брайану. Это не просто подойти к двери и оставить посылочку, надо быть уверенным, что она дойдёт до адресата.
На совещании Спайкингс рассказал, что бандиты - группировка "Свободная Африка", почему-то воюющая с госкомпанией "Вестмор Лимитед". После этого сыщики повздорили снова, в баре. Спор был столь ожесточённым, что Харри, со своими аргументами, последовала за Джоном даже в мужской туалет. А он обвинил её в том, что она застыла, как айсберг, в испуге перед надвигающейся машиной грабителей. "Я покажу тебе айсберг" - зловеще пообещала женщина.
- Я же говорю, отношения развиваются, - прокомментировал Ник. - Только когда же начнутся шуры-муры?
- А без этого тебе никак?
- Сама же говоришь, второй сезон пошёл. Пора бы уж...
Напарница решила не развивать тему и вернулась к насущным делам:
- Хочешь сказать, он залезал в их жильё?
- А что, забавная картинка получается: пока Сэйвер караулил Эткинса у его дома, сам Эткинс залез к тому в гостиницу.
- Во-первых, - делая жест, пародирующий напарника, начала Сильвия, - как он узнал, среди ночи, что хозяина в номере нет, а во-вторых, если Сэйвера нет в номере, откуда следует, что он вообще туда вернётся?
- Вот представь: Джерри решил по-быстрому смотаться домой, пока мы спим, глядь, а за домом следит какой-то тип в синем форде, одновременно смотрящий старинный телек, подсоединённый к автомобильному аккумулятору. Ба, да это же старина Сэйвер собственной персоной! Залезу-ка я в его номер, пока он здесь зря время теряет, и подложу блюдечко. А когда залез и увидел, что там всё так же, как было в момент забора блюдечка, понял, что хозяин однозначно вернётся и окончательно уверовал в успех своей затеи.
- А что? - оживилась женщина, - Вполне. Может, это он дверь на пожарную лестницу не запер? Кто-то засёк его, пришлось бежать... Есть в нём некоторая склонность к панике.
- Видишь, как просто придумать правдоподобное объяснение? Мы с тобой легко накидаем ещё с десяток сценариев с тем же исходом. Какой хочешь, выбирай. Давай-ка, лучше, двигаться дальше.
Какой-то парнишка принёс в правление компании свёрток. Там оказалось письмо с требованием миллиона долларов и освобождения каких-то политзаключённых в Африке, а также странно пахнущая тряпичная сумка, куда следовало сложить деньги и бросить её на городской свалке. Демпси и Мейкпис в образе бездомной парочки провели там ночь. Для повышения достоверности, надо думать. Джон удивился, что ему легче говорить с Харри, когда они играют такие роли и протянул ей флягу, предлагая согреться. "Чтобы лёд растаял?" - поинтересовалась та. Утром помощник Спайкингса Чес выбросил неподалёку мешок мусора, в котором лежала сумка. Её подобрала... собака. Сыщики погнались за ней, реквизировав по дороге маленький старинный автомобильчик, но не преуспели, а лишь испортили теннисные корты в парке.