- А где вы брали деньги? - невинно поинтересовалась Сильвия.
- Деньги?
- На поездки к отцу.
- А. Отчим хорошо зарабатывал. Долларов хватало. Мама просто давала мне пару-тройку сотен на неделю и забывала про то, что у неё есть старшая дочь. Ещё через пару лет для бизнеса Хью оказалось выгоднее вернуться в Брисбен, и любящая супруга последовала за ним, вместе с малолетними детьми. Ну, а мне довольствие можно было и через океан слать, какая разница. В общем, мать не бывала у отца с конца семидесятых, и я осталась единственным человеком, который его навещал. Но, поступать на минералогию, я пошла, не наслушавшись его бредней. Просто легче было пройти конкурс.
- Когда же вы поняли, что на европиевой руде можно разбогатеть? - Нику не хотелось далеко отпускать Джулию в страну полной невинности.
- На старших курсах, когда начала работать по специальности. В лаборатории были все приборы, какие только можно придумать. Химический анализ, элементный, изотопный, структурный, термический, любая микроскопия, оптика, электрофизика, механика. Если всем этим владеть, можно определить происхождение любого камня. Сама я, конечно, не умела, но такие люди были. Важно, что подобное в принципе возможно. Но воспользоваться этим мы решили, только когда познакомились. Без Брайана я бы только мечтала добраться до европия.
- То есть, это вы главная движущая сила операции? - обратилась Сильвия к Сэйверу. У них не было цели стравить пленников и тем самым вызвать на откровенность. Но ясность всё-таки требовалось внести.
- Цена на металл подскочила, - заявил "пират". Его голос тоже оказался малоприятным. Шепелявый, гундосый и басовитый одновременно, - потому и стало соблазнительным на этом разбогатеть. Джу описала задачу, я предложил решение.
- Но вы не знали, где именно следует искать руду.
- Из слов отца выходило, что европий где-то в здании, - ответила женщина. - Он ничего напрямую не говорил. Что-то бормотал под нос, с кем говорил, только ему самому и ведомо. Надо было долго слушать, вылавливать хоть какой-то смысл. После появления замысла мы много раз бывали у него, пытаясь разговорить, но нового мало узнали. Уверенно можно было сказать, что европий есть и как-то связан с домом.
- Так что же вы придумали? - вернула допрос к исходной направленности Сильвия.
- Да всё, как вы сказали, и было, - махнула рукой Джулия. - Ничего не нашли, попались, напугались до чёртиков, пошли на авантюру, плохо кончили.
- То есть, действительно подслушали тайну следователя во время допроса? - Ник искренне изумился точности собственных догадок.
- Практически, - кивнул Брайан. - Ему в самом деле сообщили о приезде... - он запнулся, глянув на Эткинса. Тот хранил фантастическое спокойствие, словно речь и не о нём шла вовсе, - ...потенциального мстителя почти при нас. Но и потом ещё двое полицейских обсуждали это, думая, что их никто не слышит. А мы слышали.
- И как поступили? - Нику хотелось конкретики.
Сэйвер ещё раз глянул на безмятежного Эткинса, вздохнул, покачал головой и продолжил:
- Когда мы поняли, что... м-м-м... Эткинс не собирается убивать Милна, нам пришлось что-то придумывать самим. За ними обоими следили. Два человека постоянно охраняли Милна, когда был не на работе. И его, - он кивнул на Эткинса, - всё время кто-то пас. Но полиция не всесильна. Клиент поплыл на экскурсию в Драй-Тортугас, а мест на катере не осталось. По возвращении его ждали, конечно, но не дождались. Джу сорвала кран на верхнем этаже в супермаркете в порту и через некоторое время в здании началось наводнение, стало пробивать проводку, поднялась паника. Полицейский в ней потерялся, а Джулия, замаскировавшись под таксистку, вызвалась отвезти Эткинса домой.
Я в это время нейтрализовал Милновских соглядатаев. Закоротил сигнализацию у них на машине, она орала так, что вся округа подняла хай, и один пошёл смотреть, в чём дело. А второго я просто вырубил. Доской огрел по загривку, тот и отключился минут на десять. Нам хватило.
Джулия остановилась напротив Милновского жилья якобы из-за перегрева двигателя. Она дала Эткинсу ведро и послала в дом за водой. А там, над крыльцом был такой маленький навесик. Крыша в квадратный метр. Ну, может полтора, не больше. Я на ней спрятался. Если бы Эткинс меня заметил, всё провалилось бы. Но он взгляд не поднял. Милн, когда увидел через окно, кто в дверь стучит, решил, что всё по плану и сторожА заманили киллера в ловушку. Тем более, он был в шортах, майке и с ведром. Чего бояться? Ну, и открыл. Я в тот же миг свесился с крыши и выстрелил. Пистолет бросил в руки Эткинсу, тот рефлекторно поймал, а я убежал по крыше на задворки и другой участок. Джу уже ждала меня на соседней улице. Когда охрана очухалась, они застали Милна в крови и рядом Эткинса с оружием, - было видно, с каким огромным усилием, Брайан заставил себя посмотреть в глаза Джералду. - Я не пытаюсь злить, просто говорю, как было, чего уж теперь скрывать.
Эткинс молча кивнул. Ему, похоже, удавалось себя сдерживать без труда. Но каждый мог сорваться в любой момент.
- Однако Милн выжил, - напомнила Сильвия о магистральном направлении беседы.
- Да, - подтверждающе качнул головой Сэйвер. - И мы сразу поняли, что наши дела плохи.
- У вас действительно было душевное расстройство, или вы симулировали? - поинтересовался Ник у Джулии.
Теперь уже женщина тягостно вздохнула и помотала головой.
- Должно быть, было... Я помню, что происходило до покушения, но почти ничего о том, что за ним последовало. Отлично помню, что было со мной пять лет назад, десять, да даже и пятнадцать, пожалуй. А вот в двадцатилетнем прошлом начинается туман. Мой сегодняшний диагноз "Здорова". И думаю, объективно он уже давно такой...
- Почему же вас выписали лишь сейчас? - удивилась Сильвия.
- Сменился главврач в клинике. Прежний считал, что каждый попавший туда, должен остаться навсегда. Он и сам не сможет жить среди нормальных людей, и другим не даст покоя. Спорить было бесполезно, даже вредно. А новый сразу сказал, что лечебница - не пансионат. Способен себя прокормить - в добрый путь. Освободи место для тех, кому оно нужней.
- То есть, ваше появление здесь именно в эти дни - просто случайность?
- Угу. Это могло случиться и в позапрошлом году, и даже ещё раньше.
- И когда вы узнали, что европий снова дорожает?
- Ещё в клинике. Хоть и в ограниченном объёме, нам давали доступ в интернет. И я, как уже говорила, могла рассуждать здраво. Когда услышала про тарелку от отца, уже созрела для осознанного решительного шага. Но четверть века назад я действительно была не в себе.