- Может, всё-таки съешь чего-нибудь? - осторожно поинтересовался Паук у приятеля.
- Да уж наемся ещё, - непонятно ответил тот, не оборачиваясь.
- Всё так грустно? - спросил Паук, кивая в ту сторону, куда удалилась часом раньше таинственная блондинка.
- А ты как думаешь? Ребята, что мой дом восстанавливали, сказали, что работы до конца следующей недели, минимум. Так что на все эти дни женское общество для меня имеет лишь зрительную привлекательность.
- Полагаешь?
- Сам посуди, - Ник наконец-то соизволил развернуться к нему лицом и сделал какой-то неопределённый жест, щёлкнув пальцами, - у меня же даже комнат в доме нет. Стена имеет чисто символическое значение.
- То есть, после ремонта твоё жильё не расширилось?
- На какие шиши? Старое на место вернули, и то хорошо. Как я, скажи на милость, буду девушек привечать? "Дорогой, а почему мы лежим на кушетке?" "Так на кровати спит моя напарница, вон её видно, кстати. И давай не будем сильно шуметь, ей завтра рано вставать".
- Ну, а если не ты будешь привечать девушку, а она тебя?
- Ты же, знаешь, я так не люблю.
Да уж, я был у мистера Слотера такой странный пунктик. Придаваться любовным утехам он предпочитал исключительно на своей территории.
- Теперь ты понимаешь, что мне приходится переживать ежедневно. Приходишь домой, а тебе там: "Почему так поздно? Ты не очень замёрз? Тебе постричься не пора? Как сегодня питался? Что на ужин хочешь?". И это они спрашивают у человека, который заведует баром! "Руки помой, тапки одень, сиди прямо". Каждый день такое!
- Понимаю... - разговорившийся было Ник снова задумался.
- Да брось густить! В конце концов, Сильвия тоже женщина.
- Разве я спорю. Сильвия замечательная женщина. Да, чёрт возьми, это лучшая женщина из всех, что я знаю...
- Согласен. Тут тебе повезло.
- Поддерживаю, - поддал голос со своего табурета начинающий музыкант.
- Но вы же понимаете, она не для развлечений. Она - деловой партнёр, который тащит на себе всю грязную работу, она - напарник, который никогда не бросит в беде, она - друг, который никогда не предаст. Для меня она действительно уникальный человек. Единственная. И я просто не хочу превращать наши отношения во что-то другое. Они мне дороги такими, как есть.
- Я, вообще-то, имел в виду, что она хозяйство на себя возьмёт.
- Ага. Это точно. Так возьмёт, что мало не покажется. Считай, уже взяла. Ник, выброси мусор, Ник развесь бельё, Ник занеси кресла, сейчас дождь пойдёт. Почисть сушилку, почини пылесос, не можешь - отвези в ремонт, подтяни кран, он стучит, смажь замок, он скрипит. Не вставай на стул, не кроши, не ставь утюг на подставку для сковороды, не вытирай руки посудным полотенцем, сядь прямо, ешь над столом, жуй с закрытым ртом. Я уже на третий день всё проклял.
- Зато теперь знаешь, как я живу. Только у меня таких две. Чёрт побери, если семейная жизнь подразумевает подобные минусы, их никакие плюсы не перевесят.
- А этот её сдвиг на здоровом питании? Сладкое нельзя потому, что это инсулиновая ловушка и от него диабет, солёное портит желудок и задерживает воду в организме, от кислого разрушается печень, от острого - слизистые оболочки, от горького - нервная система. Жареное - канцероген, варёное - заворот кишок, зелень - нитраты. В молоке - вредные жиры, в яйцах - вирусы, в рыбе - яды и паразиты...
- Всё, всё, всё! Заканчивай, а то посетители разбегутся.
- Да и так уже почти никого не видно.
- Чем же она питается?
- Это отдельная история. Мы как-то пошли в один особый ресторан. Там блюда даже не похожи на еду. Нет, форма ещё более-менее, но цвет!
- Радуйся, что тебя не заставляет всё это съесть.
- А знаешь, сколько раз в день она зубы чистит?
- Нет.
- Что, и даже не интересно?
- Хорошо, хорошо, говори, - Паук чувствовал, что Нику нужно выпустить пар.
- Восемь.
- Как это?
- Утром, сразу, как проснулась - раз. Это якобы затем, чтобы убить всех бактерий, что во рту расплодились за ночь. Второй раз - перед завтраком, чтобы вновь народившиеся не попали в пищевод с едой. Потом после завтрака. Потом та же история до и после обеда и ужина. И ещё раз перед сном для приятного засыпания. Причём разными пастами, щётками и движениями. Плюс особая техника ополаскивания рта. Целая наука.
- Так это же здорово! Представляю, как приятно с ней целоваться.
- Ну, не знаю... С этой точки зрения я как-то...
- Да брось, Ник, неужто вы никогда не целуетесь?
- С какой радости? Мы не супруги, не любовники. Просто работаем вместе. Теперь вот, ещё и живём...
- Так, по работе, притворяться же приходилось, наверное?
- Да, бывало... Хм, верно, целоваться приятно было.
- Видишь, значит, и плюсы есть.
Ник вздохнул и покачал головой.
- Ну что ты всякую ерунду...
- Тихо! - оборвал их Робби. - Сама идёт.
Сильвия вынырнула откуда-то из пляжной темноты с улыбкой на усталом лице. Обнаружив Ника, уселась рядом. Тот даже не поднял взгляда на неё, пялясь на доски настила под ногами. Паук обратил внимание, что в баре почти никого не осталось. Парочка влюблённых шепталась за самым дальним из видимых столиков, да на кухне гремела посуда. Пришла пора собрать все сегодняшние доходы и отправить их в сейф.
- Давно он такой? - поинтересовалась Сильвия.
- Больше часа, почитай, - сообщил Робби.
- Хоть поел чего-нибудь?
- Куда там, - Паук решил, что лучше будет ничего не скрывать, - даже пиво не допил.
- Пойдём домой, Ник. Там хорошо, чисто, я всё уже прибрала. Ты что на ужин хочешь?
- Да какой уж теперь ужин... - Ник подпёр голову кулаком.
- Забирай, забирай его, а то он тут совсем скиснет. Завтра воскресенье, понимаешь, а это несчастный на всех тоску нагоняет. Пусть поест, как следует, да выспится, приключения ваши, как я понял, закончились.
- Действительно. - Сильвия взяла напарника за руку. - Пойдёмте, Николас, я приготовлю ваше любимое пюре из брюквы и корня сельдерея.
Ник встал, задрал глаза к звёздному небу и разве что не завыл.
- О нет! Паук, а может я поживу с твоими мамой и тётей?
КОНЕЦ
март 2015 г. - июнь 2016 г.