- Значит, в этой истории замешана и третья сила, - уверенно заявил Робби. - Или четвёртая?.. Я что-то уже сбился со счёта.
- Вот только третьей силы нам и не хватало, - вздохнула Сильвия. - Тех мы хоть по описаниям внешности знаем... Слушайте, а ведь у нас теперь портрет этого пирата есть! Видео-то записывалось.
Она ткнула пальцем на стену, напротив входной двери. Там висела одна из двух камер. Вторая снимала середину комнаты, где обычно шли переговоры и допросы.
- Точно! - воскликнул Ник. - Никак мы не привыкнем к новшествам. Давай, заводи шарманку.
Точного времени визита пирата Сильвия не запомнила, но говорить мужчинам об этом не стоило. Она включила запись с того момента, когда последний раз смотрела на часы, ожидая соню-напарника и в ускоренном темпе прокрутила вперёд, пока дверь не начала открываться. Самой ей не удалось увидеть ничего нового в те несколько секунд, что гость проторчал в дверном проёме, но Ник с Робби изучили его физиономию очень внимательно.
- Да, ну и рожа! - заключил последний. - Такого встретишь на улице, спрятаться захочется. Зачем ему помощь следователей? Может он не для этого приходил?
- А для чего же? - удивилась Сильвия.
- Путал следы?.. - неуверенно предположил напарник. - Вводил кого-то в заблуждение?
- А что, если всё это имеет другой смысл? - неожиданно для себя спросила Сильвия.
- То есть? - не понял Робби. Ник тоже удивлённо поднял бровь.
- Вдруг, происходит что-то совсем иное? И отвлекающим манёвром была кража тарелки? А все эти люди друг с другом заодно. И удивление пират разыграл. И приходил он сюда не за помощью, а чтобы, скажем, оставить жучок у нас в конторе.
- Тётя Сильвия такая фантазёрка! - сказал Ник Робби, но, на всякий случай ещё раз пересмотрел фрагмент видеозаписи. Гость касался только дверной ручки. Никаких подозрительных движений не совершал.
- Давайте поищем эту физиономию в интернете! - воскликнул Робби.
- Можно, - согласился Ник. - Только, Сильви, может ты позвонишь сперва Нэвиллам? Если уж я проснулся, то они-то и подавно.
- Пожалуй. А вы пока, действительно, попробуйте что-то выяснить по портрету. Только не очень шумите. Вообще, я лучше в коридор пойду.
Уединившись, Сильвия не спеша отыскала в телефоне домашний номер Нэвиллов и принялась терпеливо ждать, пока кто-то из стариков доберётся до аппарата.
- Вас слушают, - дребезжащий слабый голос раздался в тот момент, когда она уже почти потеряла веру в мобильную связь.
- Добрый день, Кэтрин. Это Сильвия.
- Сильвия?.. - почти физически чувствовалось, как медленно ворочаются пыльные страницы памяти миссис Нэвилл.
- Сильвия Жирар, ваша квартирантка.
- Квартирантка... А-а-а, Сильвия! - голос оживился и повеселел. - Как приятно слышать ваш голос. Ну, как вы там живёте, как наши острова?
- Острова как всегда, в полном порядке. Пышно цветут и сладко благоухают. Ну, а что у вас, какие новости?
- Да какие уж там новости, деточка. Утром живые проснулись, и на том спасибо, - абонентка вздохнула. - Пока завтрак приготовили, поели, убрались - глядим, уже полдень. Живём медленно, а время идёт быстро. Генри, кажется, опять задремал...
- Старайтесь гулять побольше.
- Так ведь у нас некуда пойти. Ни скверов, ни парков поблизости, ни водоёмов. Разве что на автобусе куда-то поехать? Вон идёт за окном какой-то, сейчас я... - Кэтрин загремела чем-то, видимо искала очки, - да, триста сорок четвёртый... Но в них очень душно. Мы пока, пожалуй, у крыльца посидим, в тенёчке. Неинтересная у нас жизнь, в общем. Расскажите лучше вы о своих делах. Дома всё в порядке?
Настала очередь вздохнуть Сильвии. Мысленно.
- В целом, да. Произошло вчера утром одно маленькое забавное приключение, пробудившее во мне профессиональное любопытство. Честно говоря, из-за него я и звоню...
- Сильви... Надеюсь, с вами ничего не случилось?
- Что вы! Конечно нет. Но у меня есть несколько деликатных вопросов. Помните, когда-то давно у вас перед входом, на колонне, висела декоративная тарелка?
Кэтрин долго не отвечала.
- Алло? - забеспокоилась Сильвия.
- Что вы сказали? - переспросила старушка совсем другим голосом. Озадаченным, ей даже показалось, что напуганным.
- Украшение такое, настенное, в виде блюда. Квадратного, с оранжево-чёрным пейзажем на дне.
- Квадратного?..
- Да-да, а по краю какой-то абстрактный узор...
- Не может быть! Неужели и вы?! - голос с каждым словом делался всё твёрже и холодней. - Сильвия, вот от кого я не ожидала, так это от вас. Мы же почти четыре года вам верили! Как вы могли?!
- Что вы имеете в виду?..
- Всё, с нас довольно. Завтра же мы приезжаем, чтобы разорвать договор. И не смейте что-то сделать! Мы приедем с полицией и адвокатом.
- Да что я не должна сметь-то?!.. - ответом были гудки. Кэтрин повесила трубку, ничего не объяснив.
Некоторое время Сильвия озадаченно рассматривала свой смартфон, пытаясь понять, что произошло. Безрезультатно. Бред какой-то. Восьмидесятилетняя бабушка слетела с катушек от одного только упоминания... А, собственно, что вообще она сказала? Даже не сообщила о пропаже тарелки. Попросту не успела. Кэтрин буквально взвилась. С какой, спрашивается, стати? Так ничего вразумительного и не придумав, Сильвия шагнула в комнату.
- Вот, юноша, взгляните, - заявил Ник, обращаясь к Робби, - так выглядит удивлённая женщина. Перед нами, пожалуй, один из наиболее наглядных примеров. Особое внимание прошу обратить на брови и нижнюю челюсть.
Не дождавшись ответной колкости, Слотер заподозрил, что дело серьёзное и, подскочив к Сильвии, внимательно заглянул ей в глаза. Ученик молча последовал примеру учителя.
- Да что случилось-то? Они хоть живы?
Сильвия затруднялась не то что бы объяснить услышанное, но хотя бы описать его.
- Завтра меня выселяют. С адвокатами и полицией. Тебя, соответственно, тоже, - заявила она неожиданно даже для самой себя.
- Когда ты уже научишься разговаривать со старшими? - задумчиво проговорил Ник.
Робби изумлённо переводил взгляд с одного детектива на другого.
- Да я особо и поговорить не успела. Только спросила Кэтрин, помнит ли она тарелку, а та сразу же ополчилась на меня, словно я её четыре года обманывала. Завтра Нэвиллы приедут, чтобы юридически зафиксировать, что я натворила и аннулировать соглашение об аренде.
- И всё? Со мной ты бываешь гораздо убедительнее.