Подойдя к машине, мужчина дернул за ручку, но та оказалась заперта, он тут же сунул руку в карман брюк, достал ключ и открыл свой фиат. Отъехав от колонки метров на пять, доктор припарковался так, чтобы никому не мешать, вышел на улицу, оперся на капот и, зажмурившись, поднял голову вверх.
Прошло минут десять-пятнадцать, он устал стоять и сел обратно в машину, а через некоторое время снова вылез и пару раз обошел вокруг нее.
«Жарко! — подумал мужчина и снял пиджак, — сколько же можно копаться в туалете? — продолжал он размышлять, — странно, что, стоя у кассы, я не заметил, как старик прошмыгнул мимо».
Время шло, машины приезжали, заправлялись и уезжали, доктор ходил кругами, стоял, сидел, пил, рассматривал людей и размышлял, как и всегда, он пытался разобраться в чьей-то чужой жизни, не замечая, что происходило в его собственной.
Прошло около часа, но старик так и не появился, доктор зашел в магазин, прогулялся между рядов, затем заглянул в туалет. Одна из кабинок была закрыта, он не знал, как вести себя в такой ситуации, и решил просто постучать.
— Занято? — спросил он.
— Занято, — ответил грубый мужской голос.
Доктору стало стыдно, и он пулей вылетел из туалета, заметив, что между торговыми рядами кто-то есть, мужчина направился туда. Сотрудница магазина стояла, нагнувшись вниз, и что-то раскладывала на самой нижней полке.
— Простите, простите, — обратился к ней доктор.
Женщина подняла голову.
— Вы не видели старика? С белой бородой, в церковной рясе? Он пошел в туалет час назад, и я не могу его найти, глупо, понимаю, но вот такая ситуация.
Женщина выпрямилась, расправила плечи, посмотрела по сторонам, потом окинула доктора взглядом и проговорила:
— Нет, не видела, там у дверей есть охранник, спросите его.
— Спасибо! — ответил мужчина и направился к выходу.
Его суета и растерянный вид стали привлекать внимание.
— Что-то случилось? — крикнула кассирша из-за прилавка, она хоть и была занята по самое горло, но все же успела заметить, что мужчина блуждает по заправке уже довольно долго и явно что-то ищет.
— Да, — ответил доктор и подошел к кассе, — я не могу найти своего спутника, он пошел в туалет час назад и до сих пор не вернулся, он очень старый, с бородой и в церковной рясе, — жестикулируя, объяснил мужчина.
Очередь застыла в изумлении.
— Нет, — ответила кассирша, — такого человека я не видела, спросите у охранника, он на улице, — и показала пальцем на дверь.
Доктор выбежал на улицу, охранник стоял сбоку от входа, курил и грелся на солнышке, одна его рука была засунута в карман, во второй дымилась сигарета, правая нога немного подергивалась, будто пританцовывая.
Доктор подошел ближе.
— Простите, я ищу… простите… — произнес он, но реакции не было.
Он приблизился еще на полметра и заметил, что в ушах охранника торчали наушники, голова покачивалась из стороны в сторону, а губы беззвучно шлепали. Мужчина провел рукой перед лицом охранника, и тот немного подпрыгнул от удивления, быстро выдернул наушники из обоих ушей и вопросительно посмотрел на него.
— Простите, — заново начал доктор, — я не могу найти своего спутника, это очень старый человек, с белой бородой, в церковной рясе.
— В чем? — сморщив лоб, перебил охранник.
— В рясе, — повторил доктор, — в балахоне, в черном, не видели?
— Не-а, — сказал охранник, — у нас тут нет таких.
— Ясно, — ответил мужчина и пошел в другую сторону.
Тщательно осмотрев территорию заправки еще раз, он заметил молодого паренька, который помогал заправлять машины.
«Он был рядом со мной, когда я облился бензином, точно-точно!» — радостно вспомнил доктор.
Подбежав к пареньку, он перебил его беседу с молодой дамой:
— Слушай, ты помнишь меня? Я облился бензином.
— Ну да, — удивленно и растерянно произнес парень.
— Ты видел старика, который сидел в моей машине?
Парень задумался и улыбнулся.
— Не припомню, может, и сидел, но я не видел, я в машины не заглядываю, а то скажут еще…
— И как он выходил, тоже не видел?
Парень помотал головой в разные стороны.
— Черт! — сказал доктор.
Он находился в полной растерянности, отойдя в сторону, он сел на тротуар и положил руки на голову, от яркого солнца лицо тут же вспотело, и по шее побежала капля пота.
Доктор пытался понять, куда мог деться старик.
«Вряд ли он просто сбежал, не попрощавшись, это глупо, тем более для человека его возраста, это можно было бы допустить, если бы тот был маленькой девочкой, которая обиделась на то, что я не открыл ей дверь. Может быть, старик не знал, что на заправке есть туалет, и пошел в кусты, а там ему стало плохо от жары, и он упал в обморок? — предположил он и тотчас ринулся прочесывать окрестности, — версия не очень, но другой пока нет».