28 июля, около 6 ч утра, эскадра начала выходить на внешний рейд. Сигнал с “Цесаревича": “Флот извещается, что государь император приказал идти во Владивосток”.
В 4 ч дали команде ужинать. Неприятель начал приближаться, догоняя нас.
В 4 ч 45 мин расстояние уменьшилось до 42 кабельтовых “Полтава”, а за нею вся эскадра, открыли огонь. Неприятель сейчас же стал отвечать. Сосредоточили огонь на “Микасе”.
В 5 ч, видя, что “Микаса” порядочно поврежден, перевели огонь на “Асахи”. Расстояние 38 кабельтовых. На “Микасе” замечено было несколько пожаров, обе башни прекратили огонь и не поворачивались, а из 6-дм батарейных пушек стреляла только одна из среднего каземата. Этому же времени соответствует раздавшийся сперва в батареях, а потом по всему броненосцу, крик “ура”. Комендоры уверяют, что видели, как крейсер 2-го ранга сперва накренился, а затем сел глубоко в воду.
В шестом часу снаряд попал в кормовую боевую рубку и осколки его попали в машину, перебили паровую трубу циркуляционной помпы, трубу от компенсатора золотника среднего цилиндра, пожарную трубу, трубу предохранительного клапана детандера. Через полчаса машина действовала.
Около шести часов “Цесаревич” вышел из строя влево. “Ретвизан” сперва пошел за ним, но, видя, что тот продолжает циркуляцию, повернул на старый курс. “Полтава” начала сильно отставать. “Севастополь” держится с “Полтавой”.
“Цесаревич” плохо управлялся и шел прямо на “Победу” и “Пересвет”, поэтому оба корабля бросились вправо. Расстояние от “Пересвета” до неприятеля” 22 кабельтовых, попадания частые. На “Цесаревиче” сигнал: “Адмирал передает командование”. “Ретвизан” повернул на неприятеля и прошел между ним и нами и затем полным ходом пошел в Артур. “Пересвет”, не имея ни мачт, ни реев, поднял сигнал с крыла верхнего мостика: “Следовать за мной”, обошел “Победу” и вступил в кильватер “Ретвизану”.
Впереди нашего курса увидели “Якумо”, “Чин-Иен”, “Мацусиму” и “Ицукусиму”, коих, с расстояния 25 кабельтовых, заставили уйти с курса артиллерийским огнем. Во время боя “Якумо”, “Касаги”, “Читосе” и “Такасаго” подходили на расстояние 35 кабельтовых и стреляли. Огнем левого борта мы их отогнали.
В 6 ч 30 мин вечера широта 37°40' N, долгота 122° 25“ О. Ход сам собой уменьшился до 8 узлов. Кормовая труба “Цесаревича” разбита. С заходом солнца наступила полная темнота. Начались минные атаки, во время которых суда потеряли друг друга из вида. С “Пересветом” остались лишь “Победа”, “Полтава” и “Властный”.
Карта къ телеграммѣ к.-ад. Матусевича о морскомъ боѣ 28-го іюля.
(Разстоянія въ часахъ 10-ти узловато хода отъ Портъ-Артура: до Владивостока—123, до о—ва Цусимы—63, до Чііфу—9, до Кіао-Чао—28, до Нагасаки—66).
Ночью, во время атак, старались, по возможности, огня не открывать, дабы не обнаружить своего места (боевые фонари все были перебиты). Однако ночью один миноносец прошел вдоль самого правого борта и сделал два выстрела из 57-мм пушки. Один снаряд попал в 10-дм пушку, попортил ее, убил двоих и ранил троих, а другой снаряд попал в борт у пятнадцатой 75- мм пушки и ранил двоих. Этот миноносец пустил мину в “Полтаву”; она ударила в борт “Полтаве”, но не взорвалась. Одна мина прошла у нас под кормой.
29 июля в 9 ч утра пришли в Артур, причем оказалось, что “Севастополь”, “Паллада” и “Ретвизан” уже здесь. Из миноносцев вернулись лишь “Властный”, “Выносливый” и “Бойкий”.
В этом бою “Пересвет”получил повреждения:
1. В гальванической мастерской 12-дм снаряд сделал пробоину и тотчас же разорвался, уничтожив все, что там находилось, выпучил дверь и переборки (гофрированного железа), волной вымыло оттуда все дочиста.
2. В канцелярию попал 12-дм снаряд. Эффект тот же самый. Вода ходила фута на два над палубой, попала в подбашенное отделение, в бомбовые погреба, в отделение подводных аппаратов. Люк последнего пришлось задраить.
3) и 4) Под носовым срезом в семидюймовую броню. Оба снаряда, вероятно 6-дм или 10-дм, разворотили медную и деревянную обшивку, но брони не тронули. Снаряд № 4 помял пять шпангоутов и переборку № 29.
5) Подводная пробоина под носовыми казематами. Снаряд 12-дм бронебойный ударил в угол броневой девятидюймовой плиты. Разрыв был затяжной. Снаряд брони не пробил, но сделал в ней лишь выбоину. Угол плиты, видимо, был плохо подкреплен, вследствие чего он подался фута на два внутрь, причем погнулась лишь мягкая часть плиты, закаленная же дала несколько концентрических трещин. Водой залились 33-е и 37-е отделения верхние (по 20 тонн) и нижние (по 60 тонн). Нижние отделения залились через горловины в карапасной палубе, кои неплотно задраиваются. В Артуре на якоре их удалось очень скоро откачать, после чего вода очень медленно прибывала.