Подписал: лейтенант В. Черкасов.
Стрельба 1903 г. не была закончена. Последняя боевая стрельба была по двум лайбам. Наши комендоры вообще стреляли очень хорошо. Когда 28 июля шли в бой, то на “Пересвете” недоставало одной 6-дм пушки, а две 6-дм были установлены накануне с “Баяна”. Из Артура мне удалось привезти вырезку из артиллерийского формуляра броненосца “Пересвет”, где бой 28 июля был записан мною на третий или четвертый день, а потому позволяю себе привести копию с этого формуляра.
Когда мы вернулись в Артур, то стемнело чрезвычайно быстро. С нами остались только “Победа”, “Полтава” и “Властный”; “Цесаревича” мы потеряли в темноте около полуночи, а “Ретвизан” перед встречей с миноносцем.
Когда в темноте увидели недалеко какое-то судно, мы открыли по нему огонь, думая, что это неприятельский миноносец, но когда корабль этот на наш огонь стал отвечать нам артиллерийским же огнем, мы предположили, что встретились случайно с только что потерянным “Ретвизаном”, и было отдано приказание прекратить огонь; но вскоре ко мне на мостик принесли осколок японского 57-мм снаряда (головку и поддон), ударившего в носовую 10-дм пушку.
Благодаря ему и размерам выбоины в пушке и бортовой пробоине было определено, что встреченное ночью судно было не “Ретвизан”, а неприятельский миноносец. Потом мы узнали, что тот же миноносец пустил мину в “Полтаву”. Для отражения минных атак мы поворачивались все к появившимся миноносцам кормой и давали полный ход, что, несмотря на темноту и отсутствие предупредительных сигналов, выполнялось отрядом весьма стройно.
Компасов у нас не было, места своего на карте мы не знали. Правили по Полярной звезде. Считая себя ближе к Артуру, боялись подойти к банке “Хацусе”, почему легли на обратный курс. С рассветом увидели скалу Энкаунтер Рок. Послали “Властный” за тралами в Артур, но он вскоре вернулся и доложил, что вход охраняется “Ниссином” и “Касугой”. Приготовились к бою и пошли прямо в Артур но никого не встретили.
Адмирал князь Ухтомский приказал поднять сигнал “следовать за мной” под правым крылом верхнего мостика, что над боевой рубкой (54 фута от ватерлинии). Под носом у нас прошли “Аскольд” и “Диана”, последняя близко. Старший штурман, опасаясь столкновения, кричал на нее, что мы плохо управляемся, а флаг-офицер лейтенант Стеценко, — чтобы репетовали наш сигнал. В это время бой продолжался, шла стрельба, и не знаю, слыхали ли это на “Диане”. Лейтенант Стеценко долго изо всех сил кричал все то же самое на “Диану”, а когда та прошла, кричал то же самое нашим мателотам. Кажется, было приказано просемафорить, но об этом наверное не помню.
Про подходивший к борту миноносец ничего не слыхал, такового не видел, и разговора об этом на мостике на было. Адмирал фактически не мог принять командования, на сигнал его никто не отвечал, а подозвать к себе кого-либо не представлялось возможным. Наступившая весьма быстро темнота помешала всем попыткам.
“Ретвизан” шел прямо на Артур, остальные корабли имели разные курсы. Вероятно, предполагали, что нашего адмирала нет, потому что все наши надстройки, трубы, мачты, мостики и прочее были сильно искалечены, у нас не было не только адмиральского флага, но и ни кормового, ни стеньговых, так как все было снесено.
О посылке человека с сигналом на марс вопрос возникал и, конечно, задержка была не за разысканием охотника, а в том, что на марс было трудно попасть; мачта против боевой рубки была разбита, по-видимому, 12-дм снарядом, внутри оба трапа были загромождены и перекалечены, тут же лежал убитый и заваленный обломками барабанщик, сама мачта грозила падением, а сигнальные флаги, спущенные с марса вдоль широкого основания мачты, развивались бы еще менее, чем под крылом мостика, разница же в высоте подъема была бы не более 10-12 футов.
В этот момент было безветрие, или же мы шли по ветру, так как флаги висели, как в штиль, и для большей видимости их приходилось трясти. По моему мнению, попробовать поднять сигнал под марсом, пожалуй, и следовало, но не думаю, чтобы это много помогло делу. Рассчитывали на то, что раз адмирал передает командование, то взоры всех должны быть обращены на “Пересвет ”, и увидят сигнал, где бы он ни был поднят. Передаче сигнала помешала, главным образом, быстро наступившая темнота.