«Я должна себя проявить. Создать хорошее впечатление. Понравиться», — расправила я плечи, вливаясь в толпу новобранцев. И проявила.
— А если юбка выше? — с ужасом посмотрела я на свои голые коленки, ткань над которыми начиналась выше положенного на ладонь. Но честное слово, я не знала. В моем ресторане учили: чем короче юбка, тем больше чаевые.
— Ясно, — покачал головой менеджер под смех бывалых. — Выдайте Принцессе мужской фартук.
В общем, кроме того, что обернули меня этой чёрной парусиной до пят дважды, ходить приходилось мелко переступая ногами, как японка в сари, и звали Принцесса, работа была как работа. Подносы с шампанским и закусками. Что дают то и несём. Что заканчивается, то и натираем. Бокалы, вилки, тарелки. Меняемся.
Занятая очередной партией розочек из сёмги, я пропустила приезд Великого Писателя. Но чего я там не видела? Он и Виктор Гюго поди был несвеж и лохмат. И Достоевский небрит и немолод. Про Льва Николаевича с его бородой вообще молчу. Да и про Джорджа Мартина не заикаюсь. Главное, как они писали и пишут. Так что Данилов при костюме и белой рубашке, как он позировал на рекламных плакатах, со своей подтянутой задницей, хоть и был по-прежнему щетинист и помят, казался в этом ряду ещё ничего.
Правда, подозреваю, это для меня его уже подсветили грани таланта. Судя по вальяжности, когда, засунув руки в карманы почти по локоть, он выслушивал мужика, что чуть ли не поясные поклоны перед ним отвешивал. Судя по зевоте, которую с трудом скрывал, поглядывая на поблёскивающие на запястье часы, и скучающему выражению лица, лучше он за эти пару дней не стал.
И ему до чёртиков надоело это сборище. Книги он подписывал не глядя. Кивал, не слушая. Отворачивался, не дожидаясь, когда собеседник закончит. Оживлялся его взгляд только выхватывая в зале молоденьких девочек да короткие юбки. В общем, каким ты был, таким ты и остался, тот ещё… мудак. Но книгу, раз выдался такой случай, подписать всё же хотелось.
И, улучив момент, когда возле него останется только один мужик, полноватый, невысокий, неинтересный, с блестящей от пота лысиной, из приближенных, я скинула своё монашеское одеяние, засунула за пояс книгу и, подхватив поднос с шампанским, пошла к виновнику торжества прямой наводкой.
Почти дошла.
— Принцесса, — окликнул меня старший официант и показал кивком головы кого обслуживать.
Пришлось подчиниться. Потом вернуться на кухню за шампанским. Потом снова пойти сложной траекторией между столиками. А на третьем заходе, когда мне показалось, что Данилов решил облегчить мне задачу и сам пойти навстречу, меня отправили к вновь прибывшим гостям.
И с полным подносом бокалов я застыла прямо перед носом Агранского.
Глава 8. ВП
— Разгребут твою душу куры… Это ещё что за хрен с горы? — кашлянул я в кулак, разглядывая только что явившегося фраерка вышагивающего кривляющейся походкой хулигана.
— Вадим Агранский, нынешний владелец «Тигровой лилии». Матушка его изволили под старость лет выйти-с замуж за американца и улететь-с в Штаты, — пояснял Герман со свойственным ему словоерсом, пока я удивлялся его осведомлённости. — И Вадим Ильич-с теперь полноправный хозяин сего заведения.
— Владимир Ильич? — гоготнул я, глядя на «красавца», что презрительным выражением лица, с которым он окинул присутствие, пожалуй, перещеголял бы меня, не будь я сегодня так зол.
— Вадим Ильич, — поправил мой литературный агент по прозвищу Герасим, а по сути суетливый мужичок с мученическим выражением лица из-за хронического простатита, склонный к меланхолии и уменьшительно-ласкательным суффиксам.
— Да срать! — взбесил меня этот Агранский. Но не пижонским видом, не нахальством, не фактом того, что явился изрядно подшофе. В одну наносекунду я возненавидел его за то, как он глянул на девушку, что держала поднос с шампанским.
За то, как нервно она сглотнула, увидев его. За то, как переступила с ноги на ногу. Словно испуганная цапелька. Благодаря этому инстинктивному движению назад, я опустил взгляд на её ноги и именно в тот момент понял, что попал. Основательно и бесповоротно. Когда ощутил, что совсем не в паху, а где-то под ложечкой что-то словно защемило и встало неровно, косо, поперёк. Второй раз за вечер при взгляде на одну и ту же девушку. Это был приговор. И я покрылся холодным потом даже не от ощущения, от предвкушения этого ощущения.
Первый раз меня заставила задержать взгляд на её лице чёлка. Чтобы разглядеть остальное, пришлось даже надеть очки. Но проклятое садящееся зрение сколько я ни двигал на носу окуляры, как ни тёр о рукав стекла, явило мне лишь образ. Но зато какой образ!