— Этюдник.
— Буду знать. Он, я так понимаю, кофе не пьет?
Я отрицательно качнула головой и подыграла:
— Только краски жуёт.
— Ну я понял. А тебе десерт взять?
— Если есть «Наполеон», то бери.
— Договорились.
Я смотрела Денису вслед, иногда отводя взгляд в окно. Было как-то внутри… хорошо. Даже слова такого не знаю. Вот красками я описала бы своё состояние лучше. Что-то золотое с примесью теплого розового оттенка. Обычно я трудно схожусь с людьми, но парень располагает к себе. И общего у нас много — невооруженным взглядом видно. А еще он доброжелательный — это так подкупает.
Денис вернулся сначала с напитками, но тут же ушёл вновь за сладким. Мне принёс «Наполеон», а себе «Тирамису». Пирожное оказалось таким воздушным и свежим, что я даже закрыла глаза от блаженства. Кофе тоже не подвел.
— Ты прав, тут замечательно, — призналась, делая счастливый выдох. — Кстати, у нас же есть кое-что еще, — с этими словами я достала из сумки подаренную десять минут назад шоколадку.
— Не открывай, это же тебе, дома съешь, — тут же запротестовал Денис.
— Ты уверен?
— Конечно. Нам хватит сладкого. А если нет — ещё купим.
— Кстати, сколько я должна за эту вкусноту?
— Простого «спасибо» будет достаточно.
— Тогда — большое спасибо, ты сделал мой день счастливее.
— И ты мой тоже. Не каждый день увидишь такую красоту.
Конечно, он говорил о картине, но в этот момент мне остро захотелось, чтобы и обо мне тоже.
— А ты сказал, что моя работал похожа на раннего Клода Моне… — перевела я разговор, стараясь скрыть свое смущение. — Почему?
— Угу, — кивнул он, дожевывая. — Надеюсь, что угадал и это приятное сравнение. Потому что, прости, но я совершенно не знаю, как он рисовал в начале своего творческого пути…
— Писал, — автоматически поправила я. — Картины не рисуют, а «пишут».
— Прости, — тут же исправился он. — Я запомню. Уверен, наше общение мне точно пойдет на пользу, я за одну чашку кофе столько нового и интересного узнал! В общем, это первая фамилия, которая пришла мне в голову, когда я увидел тебя и твою картину. Просто очень хотелось с тобой познакомиться. Ну и как-то удивить что ли.
— У тебя это получилось, — засмеялась я, совершенно не обижаясь за этот невинный обман.
Мы дошли до метро и поехали вместе. Денису было в другую сторону, но он сказал, что не спешит и проедется вместе со мной. Даже хотел выйти на моей станции и проводить до дома, но я отказалась, ссылаясь на то, что это лишняя трата денег — я живу совсем близко, пешком пять минут (это если не блуждать кругами, сворачивая не туда, как было со мной в первый раз).
Мы обменялись номерами телефонов и нашли друг друга в социальных сетях. Я ещё раза три сказала «спасибо» за шоколадку и кофе, на что Денис всякий раз отвечал, что это он мне должен сказать «спасибо»:
— Не каждый день встретишь талантливого художника, да ещё и столь приятного в общении.
Да, Москва, определенно, умеет удивлять. И пока её сюрпризы мне очень нравятся.
Глава 3
Рита
Мне надо было готовиться к экзамену: оттачивать мастерство и академический рисунок, тренироваться в передаче перспективы и светотени. Но я пошла на встречу с Денисом. Ругала себя по дороге, что приехала в Москву с серьезной целью, а сейчас, когда половина пути уже пройдена, отвлекаюсь на постороннее. Но как только увидела его улыбающимся, сразу забыла об этих упреках.
Мы встретились там же, как в первый раз, на Патриарших прудах, и планировали просто пройтись и поболтать. Погода была отличной, взяли по лимонаду в пластиковых стаканчиках, но тут в разговоре всплыло, что у меня дома остались две кошки, которых я принесла домой с улицы с разницей в несколько месяцев. Я училась тогда в восьмом классе и не смогла пройти мимо плачущего у подъезда комочка. А второго спасла от ребят, которые несли его топить, а по дороге дергали то за хвост, то за уши. Серо-белый малыш лишь жалобно пищал в ответ на такую несправедливость — только родился, а уже так страдает. «Мне мамка сказала утопить. Нужен — забирай», — небрежно бросил главарь этой банды, которая была на пару лет младше меня. Что оставалось делать? Хорошо, что мама у меня понимающая. Конечно, был серьезный разговор, особенно после второго раза, и я пообещала, что больше новоселов в нашей скромной квартире не будет, а эти две кошки стали нашими любимицами. Обе были с характером, но быстро меняли гнев на милость, и устоять перед их мурчанием никто не мог. По кошкам я, если честно, уже так соскучилась… Да и по маме тоже.