Я поморщился. Следовало ожидать чего-то подобного. Я и раньше догадывался, что Далиень и её сестру в родной деревне мягко так скажем - недолюбливали, разговор же со старшей эльфийкой и вовсе расставил всё на свои места. Хоть среди изгоев и постулировалось расовое равенство и по поселениям можно было встретить большое количество эльфов с разным цветом кожи, разрезом глаз и профилем ушей, долгожителей местные люди откровенно говоря - недолюбливали.
На память пришла наша первая встреча уже в Третьем Риме две недели назад. Девушка тогда ещё только-только очнулась, да ещё к тому же у нас в городе был кавардак, плюс Свен подкузьмил мне с проклятущим мотоциклом, да ещё к тому же я сильно задержался из-за разговора с Марджи. В общем, когда я наконец-то добрался до палаты эльфа уже была в состоянии полудрёмы.
Волшебницу сильно подкосило пребывание закованной в глыбу магического льда, выпившего из неё все силы, так что какого бы то ни было осмысленного разговора у нас в тот день не вышло. Зато вот кто отрывался на всю - так это Динька со Снежаной. Эльфёнок и кукла уже успели к тому моменту познакомиться и, как это бывает у детей, сами быстро разобрались: кто из них старший, а кто младший. В тот же день, прямо в палате они в первый раз и поссорились.
Стыдно сказать, но произошло это из-за меня. Не успел я появиться, как раскрасневшийся ушастик немедленно повисла на мне, что вызвало бурю возмущения у обычно спокойной Снежаны и понеслась... Слёзы, крики, эмоции и взаимные девчачьи разбирательства, остановить которые у меня не получилось до тех пор, пока в дело не вмешалась тяжёлая японская артиллерия и не выгнала хулиганок из палаты. От всего этого шума и гама, а так же, разбирательств на тему кому из этих юных леди я собственно принадлежу и кто на что имеет право, проснулась Далиэнь.
Эльфа какое-то время лежала, повернув голову в сторону девочек и мягко улыбалась. Когда же впереди замаячила драка и Нару, нахмурившись, строго произнесла: «Так!» и увела двадцатилетнюю ушастую, вместе с внешне взрослой, но внутренне очень мелкой детишкой - мириться, мы смогли перекинуться парой слов.
- Спасибо, что спасли меня и мою сестру... - почти прошептала девушка, прикрывая глаза. - Мы в долгу перед вами.
- Да ладно вам, - ответил я. - Главное выздоравливайте побыстрее!
- Постараюсь, - я едва услышал её голос, а потому предложил ей сейчас отдыхать, пообещав заглянуть на следующий день, сразу же как у меня появиться окно в служебных делах.
- Скажите, - произнесла она, когда я уже собирался уходить. - А Науру говорит правду? Вы, действительно не сверлинк, а человек?
- Науру? - я не сразу понял, что она имеет в виду Нару. - А... Да. Я человек. А это имеет какое-то значение?
- Может быть... - как-то загадочно прошептала она и тут же заснула.
В следующие дни мы к этому вопросу не возвращались. Девушка шла на поправку. Её нездоровье, связанное в первую очередь с истощением неких «магических резервов» к сожалению, невозможно было быстро излечить при помощи имеющихся у нас технологий, а потому оставалось только полагаться на то, что она поправится с течением времени. Я по возможности заходил к ней каждый день, и мы много разговаривали на совершенно разные темы, не касаясь правда их с сестрой будущего в Третьем Риме, как, впрочем, и похода ушастых сестриц на поклон к Царю Ивану.
Тогда-то она мне и рассказала про свои непростые взаимоотношения со старостой их деревни, которому откровенно не нравилось, что в его деревне поживает фактически неподконтрольная ему Далиэнь. Как и то, почему она вынуждена была согласиться на самоубийственный поход в Занунд.
Виной всему был эльдар Иогрансель и даже не потому, что он интерпретировал посадку нашего колонизационного модуля как знак посланный ему свыше. Если бы Далиэнь просто приказали, пусть он, пусть совет старейшин - она бы не задумываясь послала их всех в пешее сексуальное путешествие. Вот только это были не все слова, сказанные эльдаром во время нахлынувшего на него откровения. В случае отказа Далиэнь, а значит и остальных «Когтей Ласточек» выполнить волю богов, эта скотина напророчила, что небожители обязаны получить в жертву младшего из каждого рода того, кто ступает ныне по этой земле.
Говоря другим языком, он фактически взял в заложники Дидлиэнь вместе с остальными младшими детьми в этой и окрестных деревнях, а так же родственников отдыхавших в коттедже Далиэнь «Ласточек». И это было очень и очень серьёзно, потому как, слово, сказанное «апостолом» эльдаром в этом мире было фактически материально. Многие родители со слезами, но при этом сами, абсолютно добровольно потащили бы своих ненаглядных чад к кровавому капищу, а теми, кто воспротивился - пришли бы так называемые «наказующие», а то и вовсе эльдарские герои. И все прекрасно знали - что спрятаться или спастись ни у кого не получится.