— Я рад, что ты понял это, сынок.
Шериф одобряюще потрепал его по волосам и ушел в дом. Килан остался, чтобы допить пиво и немного перевести дыхание.
Когда он вернулся в дом, то узнал, что Алви совершенно неожиданно заснула перед телевизором в гостиной. Видимо, ее вымотал переезд и долгий день, так что она спала, подложив руку под свою щеку и свесив с дивана одну ногу в смешном полосатом носке.
Килан присел на край и тихонько провел по ее плечу ладонью.
— Алви, — позвал он. Он, правда, не хотел ее будить, но желание еще раз посмотреть в ее глаза перед уходом было нестерпимым. Да и ей все равно пришлось бы просыпаться, чтобы перебраться в свою комнату. — Алви, я ухожу.
Девушка тихонько застонала и несколько раз моргнула, просыпаясь.
— Что?
— Я ухожу, — повторил Килан. Алви взяла его руку и прижала ее к своей щеке, с наслаждением мурлыча, как в тот раз, в баре, когда они выпивали. У Килана потеплело в груди.
— Нет, — пробурчала она и снова закрыла глаза. — Не уходи.
— Прости, мне нужно показаться на работе завтра, но мы можем поужинать в городе вечером.
Она снова распахнула глаза и посмотрел в потолок.
— Блин, — сказал она коротко.
— Что такое?
— Максвеллы приезжают завтра. У них будет вечеринка в летнем домике Сиенны, и если я не приду, она меня убьет.
Килан почувствовал головокружение, потому что Алви легко и совсем не смущаясь, взяла и поцеловала его ладонь, прежде чем опять приложить ее к своей щеке.
— Ну, тогда увидимся у нас в четверг?
Она помотала головой.
— Нет. Я поужинаю с тобой — вечеринка никуда не денется, могу и опоздать немного. Кстати, не хочешь пойти со мной?
Она уже полностью проснулась и смотрела на него снизу вверх. Килан погладил ее скулу большим пальцем.
— Не думаю, что это моя компания, прости.
— Возьми с собой Блондинку или Кудряшку.
— Никого из них нет в городе. В любом случае, дай мне знать, если захочешь поужинать завтра или просто сходить куда-то перед вечеринкой, хорошо?
— Ладно, — Алви немного пошмыгала носом, как обиженный ребенок. Килану показалось это настолько восхитительным, что он наклонился и потерся носом о ее нос.
— Собираешься поцеловать меня? — тихо спросила она.
Килан хотел бы. Ох, Боже, он очень хотел бы, но он опасался, что спешка — это совсем не то, что им нужно.
— Не раньше, чем мы поговорим.
— О границах?
— И о нас. Да.
— Я бы хотела, чтобы ты поцеловал меня, — Алви провела большим пальцем по его верхней губе. Килан задержал дыхание, чувствуя, как все внутри просыпается от этой простой, невесомой ласки.
— У нас еще будет много-много поцелуев.
— Ловлю тебя на слове.
* * *
— Я не знаю, что со мной случилось, Килан, это было отвратительно — поступать так, но с другой стороны, я не чувствовала вины, понимаешь? Я чувствовала… азарт?
Килан рассмеялся. Алви действительно выглядела так, словно совершила преступление века и рассказывала о нем. Она была взволнована, нервно теребила салфетку и говорила, бегая взглядом по лицу Рейна.
— Алви, пользоваться своим положением человека, вступившего в Союз — это нормально.
— Я знаю! — она все еще выглядела пристыженно. — И я знаю, что Сиенна так поступала еще в школе, да и некоторые люди с моего курса так делают, но я же даже не писала в анкете о том, что вступлю в Союз. Этот аспирант не знал этого, и когда я как будто случайно выронила документы, после того, как он попытался запороть мне оценку, господи. Серьезно, Килан, он позеленел! Как будто, знаешь, он только что нахамил президенту. Это было смешно и как-то противно, но он и правда был ужасным, он постоянно цеплялся ко мне, с первого дня.
Она выдохнула, заканчивая говорить. Килан все еще смеялся, представляя себе эту картину. Алви, сидящая напротив него, выглядела мило в своих прямоугольных очках и синей шапке, висящей на самой макушке. Грудь под ее рубашкой вздымалась — запыхалась рассказывать. Килан чувствовал притяжение к ней. Сильное притяжение. И он уже знал, что после этого свидания (это свидание?) запишет несколько новых интересных фактов о ней в свой блокнот.
Алви извинилась и отвлеклась на телефон — Килан знал, что ее ждут на вечеринке, и ему было вдвойне приятно, что она не спешила покидать его и мчаться к друзьям. Они поужинали гамбургерами, картошкой и колой, подурачились, бросая друг в друга смятые салфетки, а теперь сидели и разговаривали, и это происходило так просто, как будто они поступали так всю жизнь.
Почему? Почему они не делали этого раньше?
— Так дела в университете идут в гору?
Алви ответила на сообщение и убрала телефон обратно в карман.
— Да! Определенно. Знаешь, после того нашего разговора, я как будто немного выдохнула и решила посмотреть на все под другим углом. Иногда конечно я все еще чувствую сомнения, но как сказал твой бы твой психолог…
Килан закатил глаза:
— Хватит смеяться надо мной!
— Эй! Я не смеюсь. Но мне любопытно, что вы там обсуждаете на сеансах. Это как-то связано со мной?
— Это связано с тобой напрямую.
— Так мы подходим к тому-самому-большому-мега-разговору-о-котором-мы-говорили?
Алви поиграла бровями, сунула в рот трубочку от колы, и Килан почувствовал, как в его штанах потяжелело.
Она заигрывала с ним. Определенно заигрывала — нагло, дерзко, без стеснения. Килан чувствовал, как в нем просыпается хищник. Эта девушка перед ним уже не была ребенком. Эта девушка была занозой, которая соблазняла его, иногда неосознанно, а иногда, как сейчас, специально. Алви притягивала взгляд. С ней хотелось говорить, ею хотелось любоваться. Килан смотрел на ее обнаженное горло и хотел попросить ее прикрыть его перед походом на вечеринку, потому что там будут другие оборотни, которые явно сочтут ее родинки на шее притягательными, а кожу ароматной и красивой.
Килан взял ее за руку, потому что ему захотелось тактильного контакта. Он легонько поиграл своими пальцами с ее и тихо сказал:
— Если ты думаешь, что пришло время — да, давай поговорим.
Алви смотрела на него горящими глазами, облизывала губы, выглядела провокационно.
— Ладно.
— Боже, Алви, прекрати это!
— Что?
Эта паршивка все понимала, но делала вид, что не понимает.
— Это! — Килан отпустил ее руку и растер свое лицо, чувствуя, как голова начинает плыть отдельно от тела. — Когда ты так выросла?
— Все еще не понимаю, о чем ты.
Она издевалась над ним.
— Все ты понимаешь.
— Ты покраснел, Килан.
— Иди ты.
Они немного поговорили о Тайлере — Алви, погрустнев, сказала, что все осталось, как было. Тайлер замкнулся, и они редко говорили в последние дни, так что ничего не изменилось.
— Иногда я думаю, что возможно это конец, — Килану не нравилось смотреть, как тускнеют ее глаза. — В смысле, школьные друзья в большинстве случаев остаются школьными друзьями, так? Ты, Хайди, Энди и Рой — исключение, но в основном редко дружба переживает новый коллектив, новую обстановку, город, страну. Я все еще скучаю по нему, но мне кажется, что, если так пойдет и дальше, то мне придется, не знаю, отпустить его?
— Не спеши так. Дайте друг другу пространство.
— Знаешь, это началось давно. Примерно после нашей помолвки. У нас появилось новое правило — я не лезу в его голову, а он в мою. Наверное, это было началом.
Она грустно покрутила салфетницу и отвернулась к окну. Килан решил дать ей немного времени и ничего не ответил.
Спустя минуту или чуть больше, Килан почувствовал взгляд на себе. Взгляд, запах чужого любопытства и неприязни. Он повернулся и увидел человека у барной стойки. Он сразу узнал его и, когда их взгляды столкнулись, человек неприятно ухмыльнулся и пошел в их сторону.