— Случайно.
Тайлер вздохнул.
— Алви, мне кажется, тебе стоит просто дать Килану жить своей жизнью. Ты ведь встречаешься с Джейденом.
— Это другое! Я знаю Джейдена с рождения. Я помню времена, когда у него были брекеты, и его первый велосипед, помню, как он пытался читать рэп в начале старшей школы. Я знаю его наизусть.
Кэти наклонила голову так, будто ее слова не произвели на нее впечатления. Тайлер же вовсе отвернулся и теперь мотал головой.
Алви ткнулась лицом в стену там, где еще не было краски, и зарычала.
— Ладно. У меня нет объяснений моему поведению.
Тайлер посмотрел на нее и сполз с лестницы. Швырнув тряпку на стол, он уперся кулаками в бока.
— У меня есть, — заявил он. — Это ревность. И она выходит за все пределы.
— Что? Бред! Она выходила бы за пределы, если бы я заявилась в Италию и начала качать права. А я просто тихо негодую, — и, помолчав, она добавила для пущей убедительности: — Она молода для него.
— Алви, она старше тебя на пять лет!
— Я… У меня пока закончились аргументы, но я обязательно придумаю еще. Тебе стоит заново протереть этот карниз, там внизу грязь.
* * *
Конечно же Килан собирался поговорить с Алви о Кармен, но, во-первых, говорить было особо не о чем, потому что он не считал их едва начавшиеся отношения с Кармен чем-то серьезным, а во-вторых, он не знал, как подобрать слова. Раньше он с ней не советовался по поводу женщин, проходящих через его постель. Но раньше они и не были связаны ничем, кроме обязательств, а теперь Алви была близка ему. Она была другом ему. Больше, чем другом, но об этом ей не обязательно было знать.
— Маргарет! — Килан немного нервничал, набирая номер дома Кроуфордов. — Привет. Извини, уже поздно, наверное, я разбудил тебя?
— Твоим звонкам всегда рады в нашем доме, Килан, и ты это знаешь. Что-то произошло?
— Не могу дозвониться до Алви. Ее телефон выключен, не могла бы ты ее позвать?
— Ох, прости, ее нет. Она ушла с друзьями, — голос Маргарет стал немного печальным. — Милый, у вас с Алви все в порядке? В последние дни она немного нервничает.
Килан вздохнул. В последние дни они не созванивались. Каждый раз, желая набрать номер, он чувствовал стыд и легкую панику от того, что предстояло сказать. Кармен считала, что он боится реакции Алви, и это было правдой. Но он боялся не ее злости, ревности или агрессии, нет. Он боялся, что Алви будет плевать. Что она скажет «Да, Килан, чувак, встречайся с кем хочешь, у меня ведь тоже есть любимый человек». Ему казалось, что его сердце разлетится на кусочки, если он услышит в голосе Алви равнодушие.
— Я… Я не говорил с ней. Маргарет, попроси ее перезвонить, когда она вернется.
— Хорошо, но, наверное, будет поздно.
— У меня будет утро, а она… Ей все равно, во сколько ложиться спать, судя по всему.
Он сам не знал, почему злился. Выводили из себя мысли о том, что едва за окном темнело, Алви куда-то шла. С друзьями, со своим парнем, с какими-то еще людьми. Даже ее мать не знала, где она, это нормально?
Он кинул телефон на кровать.
— Все в порядке?
Кармен наблюдала за ним все это время, сидя за столом с ноутбуком.
— Я позвонил ей впервые за три дня, а у нее телефон выключен. И она снова где-то шляется!
— Оу. Сколько ты говоришь ей лет?
Килан напрягся.
— Девятнадцать, а что?
Кармен пожала плечами.
— Похоже на тот возраст, когда все мы шлялись по ночам, не находишь?
Она была права, и это бесило еще сильнее.
* * *
Когда Алви была ребенком, Джулия забирала ее на выходных, они звали Эрин и втроем играли в настольные игры. Тогда это были детские наборы, которые часто терялись, приходилось постоянно обновлять их и, в конце концов, традиция исчезла так же легко, как исчезали детали от пазлов.
Поэтому, когда Джулия пригласила ее поиграть в настольные игры в субботу, то она с радостью согласилась.
Мэйси забрала ее на новой машине, подаренной Себастьяном, и они приехали к дому Рейнов последними. На полу в гостиной сидели Джулия, Эрин, Энди, Майк и Тесса. Компания, к слову, странная. С Эрин Алви почти не общалась, Энди едва знала, а с Майком и Тессой виделась дважды: в свой День рождения и на помолвке. Последние вызывали у Алви особо сильные эмоции: они были парой в Союзе и, судя по всему, отлично ладили. Они не выглядели, как Сиенна и Уилл, но также они были милы друг с другом, и Тесса напоминала Алви ее саму.
— Вы, ребята, недавно вернулись из путешествия, верно? — спросила Джулия, когда игра встала на месте и все уже просто сидели с вином, раскидав карточки по полу вокруг себя.
Майк притянул к себе Тессу.
— Маленький круиз, всего неделя. Тесса возвращается на работу с понедельника.
— Ох, как жаль.
— Да, но у нас есть новости.
Они переглянулись. Момент был напряженным и интимным. Алви почувствовала неловкость, Энди, судя по всему, тоже. Остальные были родственниками Майка, так что вели себя более непринужденно.
— Мы хотим усыновить ребенка, — торжественно заявила Тесса.
Алви замерла, глядя на нее с удивлением. Она… она одновременно светилась радостью и не походила на того, кто готов стать матерью. Она была молода, не старше двадцати двух, она была человеком и могла обратиться в Центр для зачатия ребенка-человека. Центры были созданы, чтобы заниматься этим, они помогали рожать здоровых, чистокровных людей, отдавая их потом в семьи, где их ждали и любили. Алви и сама мечтала, что однажды сможет отдать свои материалы в Центр, чтобы завести ребенка, который был бы похож на нее. Она мечтала об этом в детстве, но после поняла, что ребенок-человек никогда не будет свободен по-настоящему. Прямо как она. Всегда найдется кто-то, кто пожелает вступить с ним в Союз.
Не сдержавшись, она спросила:
— Почему именно усыновление?
Майк кивнул. Он понимал, о чем Алви спрашивает. В приютах не было людей. Их не бросали. Их было так чертовски мало, что, едва обнаруживался ребенок-беспризорник без волчьего гена в крови, ему в мгновение ока находили новую семью, проверяя всю родословную будущих родителей на пять поколений.
— Человек — это ответственность.
— Тесса — человек! — Алви не могла понять, почему ее так возмущало и злило это. Возможно, она просто ненавидела сам факт того, что люди в Союзах могли жить нормально, что они хотели заводить детей, любили друг друга и были настоящей семьей. Она ненавидел все то, чего у нее не могло быть, и с каждым днем все сильнее злилась.
— Да, и у нас еще будет шанс завести своего малыша, но мы должны убедиться, что готовы.
— То есть, усыновленный ребенок-волк будет вашей проверкой на прочность?
— Алви, я не об этом.
Она почувствовала, как Мэйси сжала ее руку, но злость уже взяла верх. Все это — отношение людей друг к другу, их беспечность, их эгоизм, выводило из себя. Ее тошнило от глупости ее собственной семьи и окружающих ее людей. Ее тошнило от этого мира, где такие семьи считались чем-то нормальным, а люди, находящиеся в шаге от женитьбы, могли встречаться с другими людьми. Ее тошнило от того, что она и сама оказалась в таких условиях, сама себя втянула в них и никак не могла выбраться.
Она перевела взгляд с Майка на Тессу и спросила:
— Он тебе не противен?
Краем глаза она видела, как вздрогнул Майк, как Джулия закрыла лицо руками. Но она не хотела на это смотреть, поэтому взяла куртку и вышла в сад.
* * *
Позже, когда Алви развела огонь в беседке, к ней присоединился Энди. Он протянул ей бутылку пива и сел на скамейку, кутаясь в шарф. Вечер был прохладным, мокрая после дождя трава испаряла влагу, в воздухе ярко пахло цветами и недавно скошенной травой.
— Джулия злится?
Энди помотал головой.
— Нет. Они с Майком распечатали виски. А вот Тесса расстроена.
— Я не хотела ее задеть, я не…
— Ты знаешь, что семья Майка забрала Тессу у отца-психа, когда ей было десять?