Килан же был полностью черным, она могла в этом поклясться.
Все внутри сжалось от ужаса.
Алви попятилась.
— Боже, — прошептала она и развернулась, чтобы броситься бежать со всех ног.
Все случилось так быстро. Она повернулась на пятках и вскрикнула — прямо перед ней возник человек, загородив дорогу.
Это была девушка, которую Алви прежде не видела. Волос на ее голове почти не было, изуродованный голый череп выглядел, словно из фильма ужасов, а насмешливый рот растянулся в широкой зловещей улыбке.
Но, несмотря на все это, девушка была безумно красивой. Огромные светящиеся глаза, пухлые губы и скулы, остро выделяющиеся на прекрасном лице. Она была словно с другой планеты — такая необычная и жутко пугающая.
— Привет, — сказала она скрипучим голосом. Она явно давно не разговаривала, и каждое слово давалось ей с трудом. — Я Марина.
Алви снова развернулась, но бежать было некуда. Волк подошел ближе и следил за каждым ее шагом.
«Возьми себя в руки», — мысленно попросила Алви, но тело предавало ее. От страха ее словно парализовало, ее всю трясло, а в горле застрял вопль отчаяния.
Потом пришло осознание — нужно закричать. Нужно закричать изо всех сил, Рейны услышат ее и придут.
— Шшш, — проскрипела Марина, увидев ее метания. — Мы тебя не убьем. Если будешь послушной.
Алви обняла себя руками. Холод уже не пугал ее.
— Что вам нужно?
— Ты пойдешь с нами и не будешь сопротивляться, — она наклонилась и начала шептать Алви на ухо. — Будь лапочкой, а то придется поступить, как с той девчонкой… Как там ее звали?
Она щелкнула пальцами и посмотрела на волка, как будто он должен был ей подсказать.
Волк лишь смотрел на нее горящими глазами.
— Б… Барбара… Бритни…
— Бетани, — вырвалось у Алви, и боль прострелила ее с головы до ног.
Боже. Боже-боже-боже!
Девушка расхохоталась.
— Точно! Бетани. Дралась, как кошка! Ох и влетело нам тогда за нее. Как думаешь, что стало с моими волосами? — она указала на лысую голову.
Алви плохо слышала ее. Голос Марины звучал как будто за толстой стеной, в голове у Алви все шумело и взрывалось воплями дикой боли.
— Вы убили Бетани!
Злость впилась Алви в горло. Она никогда не чувствовала такой ненависти. Она вспомнила Тайлера, его потерянную жизнь, его страдания и то, как бледное лицо Бетани приходило Алви во снах много ночей подряд. Они были подругами.
— Никто не стал бы ее убивать, если бы она не сопротивлялась.
— Убийца! — Алви схватила волчицу за шею, но та лишь рассмеялась. Волк бросился и повалил Алви на землю, припечатывая лапами. Его огромное тело и большие острые зубы были так близко, что она перестала дышать от страха. А потом снова заговорила. Чувство самосохранения покинуло ее. — Убийцы! Это вы… убили Бетани. Вы пытались напасть на меня и моих друзей в лесу. Вы — дикари!
— Очень устаревшее название, милая. И прекрати так брыкаться, у Тони срывает крышу, когда жертва шевелится, он может случайно откусить тебе голову.
Она присела рядом на корточки. Провела пальцами по лбу Алви, отодвигая ее волосы в сторону.
— А ты хорошенькая. Не удивительно, что он влюблен в тебя по уши. — Алви замерла. Марина, почувствовав ее замешательство, рассмеялась. — Да-да, я говорю о Килане Рейне. Потрясающий мужчина. Во всех отношениях.
Она поиграла бровями.
Алви снова дернулась, пытаясь скинуть с себя волка. Но он был крупным, тяжелым, и угрожающе дышал ей в лицо.
— Ты лжешь.
— Нет. О, как великолепен он в постели, — она смаковала свои слова, томно прикрыв глаза. Алви мысленно убеждала себя, что это всего лишь провокация, но ее сердце выскакивало из груди. — И как наивен, когда дело доходит до чужих тайн. Выведать у него, кто есть кто в вашем городишке, оказалось проще простого.
— Заткнись! — Алви подалась вверх всем телом, и ей удалось сдвинуть волка ровно настолько, чтобы встать на ноги. И тогда она побежала. Побежала, издавая крик, который, подхватываемый лесом и спящими птицами, взмыл в небеса, прямо к полной луне.
Ее поймали почти сразу. Марина схватила ее за волосы сзади, заткнула ей рот рукой.
Алви вырвалась, ударив ее в живот, но она была всего лишь человеком, когда девушка — сильной взрослой волчицей. Ее толкнули к дереву, на горле сомкнулась рука. Она почувствовала себя такой слабой. Злость на себя смешалась с чувством отчаяния, и она с ужасом поняла, что слезы текут по ее щекам.
Это конец. Она не похожа на Бетани, она не сможет так драться. Она слабая. Слабая и трусливая дура.
Сейчас ее убьют, съедят или что там еще делают эти дикари. Какие у них на нее планы? Сколько ей осталось жить — минуту, две?
А она так хотела быть живой, бить с Киланом. Она была уверена, что никто в этом мире не сможет тронуть ее, пока он рядом. Он бы не позволил… И вот.
— Отпусти ее, — послышалось сзади. Алви перевела взгляд и увидела Эрин, которая стояла в стороне все еще в человеческом облике. — Ее крик услышала каждая живая тварь в округе. И мой брат. Будь уверена, сейчас тебе лучше бежать.
Девушка перевела взгляд с Эрин на Алви. Потом сжала пальцы сильнее, как будто еще секунда, и она придушит Алви, заставит ее сползти по дереву вниз. В ней было столько силы, что было ясно — ей не составит труда раздробить ее горло на мелкие осколки.
Но она не сделала этого. Ее губы вновь оказались напротив уха Алви. Она прошептала:
— Это Килан выдал мне Бетани вместе с ее психованным папашей. Спроси у него об этом. Спроси у него обо мне…
С этими словами она отпустила Алви, и та начала жадно хватать воздух горящей глоткой. Эрин оказалась рядом, помогла ей сесть, обхватив за плечи. Когда Алви подняла глаза, ни волка, ни девушки уже не было.
* * *
Едва рассвело, когда Алви сидела на кухне и размешивала чай, дожидаясь, когда растворится в чашке свежий пчелиный мед.
Она не могла поверить в то, что только что произошло. Не могла поверить. Ее накрыло опустошением, из-за которого она могла только смотреть в одну точку и молчать.
До нее доносились крики Джулии из гостиной.
— Прямо у меня под носом! За кого они меня считают?! Вломились на мою территорию, схватили члена моей семьи! Кто я после этого? Как я смею называть себя альфой?!
Роберт и Лаура пытались успокоить ее. Эрин не было слышно.
Килан вошел на кухню и в очередной раз спросил, не нужно ли Алви чего. Он выглядел так, словно вот-вот его хватит удар. Его взгляд метался по лицу Алви в поисках повреждений, и он уже сотню раз извинился за то, что не был рядом, за то, что не услышал вовремя, за то, что ее нашла Эрин, а не он.
— Я просто хочу домой, — спокойно сказала она, опуская взгляд.
Почему-то смотреть на него долго она не могла.
Алви знала, что доверять дикарке, убийце и манипуляторше — это последнее дело, но ее слова все никак не выходили у нее из головы. Они звенели в ушах, проникали под кожу, царапали черепную коробку изнутри, подобно злой кошке. Все это произошло пару часов назад, а ей казалось, что прошла целая вечность.
— Я отвезу, — Эрин встала в проходе, опираясь на распахнутую дверь. — Мне все равно нужно в город.
Она помахала телефоном, как бы показывая, что ее ждут срочные дела. Килан перевед взгляд с сестры на Алви.
— Если ты не против…
— Я не против. Помоги Джулии и Лауре прочесать лес.
С этими словами она встала и пошла собирать свои вещи. Килан коснулся ее руки, когда она проходила мимо, и Алви с трудом сдержала порыв отшатнуться от его прикосновения.
Они ехали молча почти весь путь. Алви разрывало от мыслей, но также она понимала, что сейчас не самое время делать выводы и выдвигать приговоры. Она слишком устала.
Уже на въезде в город Эрин вдруг сбавила скорость и бросила на нее короткий взгляд.
— Я все слышала.
— Отлично, — Алви подтянула ногу к груди. — И что скажешь?