Судя по прояснившимся взглядам и улыбкам начало зашло: не каждый день знатный сеньор и командир в одном лице тебя братом именует. Переглянулись было радостно, но почти сразу на лицах самых догадливых проявилась другая крайность- тревожное сомнение,- с чего бы это вдруг командиру подобными словами кидаться? Хмыкнул про себя- умные ребята,- будь иначе, стал бы их на командные должности выдвигать? Не будем их разочаровывать:
- Кондотта с графом закончилась, и судя по всему, возобновлять её не имеет смысла- эта война закончилась. И можно бы было начинать подыскивать новое дельце для наших мечей, но…у меня есть неоплаченный должок. И мне бы очень пригодилась ваша помощь.
Отследил небольшое переглядывание между присутствующими, и пересёкшись взглядом с Марком, прикрыл на мгновение веки, давая таким образом ему сигнал к вступлению. Если подумали- ошибочно- что я пришёл на столь важную встречу предварительно не подготовившись- то это с моей стороны было бы глупостью. Был и разговор с Марком, и предварительная обкатка будущего разговора- и не все мои мысли ему понравились,- что-то для аборигенов совершенно неприемлемо. Например, как дитя своего времени, предпочёл бы разобраться со своим кровником обычным для моих современников способом: лёжка в нужном месте, подготовленный снайпер с- за неимением лучшего- максимально тугим арбалетом, и бронебойный- чтобы наверняка- болт, в назначенное время отправленный в полёт. С Марком я был более чем откровенен- всю разницу в наших представлениях о границах применимости понятия “честь” он списывает на культурные различия народов,- теперь из-за меня полагая всех русских дикарями. Даже представить страшно, каков будет его культурный шок при осознании разницы между мной и настоящими русичами. И какое потребуется для этого объяснение. А пояснение точно необходимо- его же не пошлёшь куда подальше…
А на моё предложение решения проблемы услышал в ответ: такое- мы же не варвары- здесь не принято, хотя Марк и припомнил несколько смертей- как он уверяет- случайных, но почему-то слишком вовремя случившихся, чем-то похожих (стрела в глаз- очень ведь похоже) на предложенный мной вариант. Думается мне, не на той он должности служил, и не всё, соответственно, в его лице простая общественность знает. Возможно, кто-то и кое-где, не имеющий подобной щепетильности, уже вовсю избавляется от своих врагов подобным способом. Но без поддержки такой вариант трудоёмок и малоприменим, ракету и ту кому-то нужно снарядить, привезти на нужное место, навести на цель и только тогда приходит время командира- отправить её в полёт, нажав кнопочку “старт”. Утрирую, конечно, но что-то в подобном рассуждении есть- согласитесь. Потому, чтобы получилось как надо, требуются верные люди- вроде моего Марка, который, к моему сожалению, против тайного отстрела врагов. Видимо, не пришло ещё время для такого. Может, и слава богу…
В представлении моего верного помощника, врага нужно встретить лицом к лицу, и бросив перчатку, вызвать на смертный бой. Прямо умиляет… Мол, так требует честь моего- якобы- рода, а иначе- бесчестье и позор навеки. Ему же невдомёк, что реально родственники у меня здесь отсутствуют, соответственно, и позорить- кроме себя, некого. А все мои странные, и даже- на его взгляд- дикие идеи, притащены из других, совсем не лучших времён. Но Марк важен для меня, как наверное, и я для него- вот такой симбиоз- и потому прислушаюсь к его мнению, с небольшими, но очень важными поправками. И примерю на себя шкуру- как мечталось мальчишкой- рыцаря Айвенго…
Глава 25
Графство Родез. Апрель 1363 года
Увидев мой, обращённый на Марка, взгляд, постепенно всё внимание перешло к нему. Тот, очевидно немного смущённый этим, слегка прокашлялся, покряхтел на манер кого-то из своей памяти (мы ведь все, становясь старше, своим поведением непроизвольно копируем кого-то из взрослых, ставших в нашем детстве или юности для нас примерами для подражания), и наконец, решившись, начал свою речь:
- Так получилось, что я оказался в курсе того, о чём Его Светлость сейчас говорит. Ваша Светлость?
И увидев мой нарочитый кивок, выражающий одобрение, продолжил:
- С позволения нашего командира я, что знаю, поведаю об этой прискорбной истории. Случилось это пару лет назад в графстве Форез- тогда в наши прекрасные места пришла доселе неведомая беда- без обид, парни- бриганты. Марк перевёл взгляд на стрелявший искрами костёр и замолчал ненадолго, будто погрузившись мыслями в прошлое. Рутьеры, кто-то весело, вероятно вспомнив последнюю фразу, а кто-то и озадаченно, переглянулись. После небольшого перерыва, Марк продолжил: