– Хорошо, Рив, ты тоже полетишь. Только тогда сейчас иди к этому своему знакомому и спроси у него, согласен ли он улететь домой сегодня?
– Хорошо, иду.
– Ты запомнил дорогу?
– Рэй, ты подскажешь, куда идти, если заблужусь?
– Иди, не бойся.
Когда Рив ушел, я сказал Рэю:
– Мальчишка после этой встречи переменился. Возможно, он вышел из этой самой иллюзии сна?
– Вполне возможно, хотя и не слишком вероятно.
– По-моему, он уже достаточно окреп, чтобы ты начал операцию завтра.
– Нет, завтра еще нужно будет подготовиться. И еще, кое-что тебе придется изготовить, на корабле не все есть для этого.
– Ну а что ты молчал?
– Зачем трепаться раньше времени. К тому же завтрашнего дня на это вполне хватит.
– А если произойдет что-то неожиданное, типа сегодняшних событий?
– Мы просто свернем пространство и вообще не будем никак реагировать.
– Но это все равно отнимет время. Так что готовиться начнем сегодня. А от майора желательно избавиться пораньше.
– Рив уже с ним разговаривает, и, кажется, он согласен отправиться даже немедленно.
– Тем лучше… Кстати, Рэй, я придумал, как можно замаскировать наше присутствие здесь.
– Изложи.
– Мы сделаем здесь кратер. Нужно только приподнять звездолет и несколько раз ударить по поверхности маршевыми движками. Получится иллюзия если не взрыва, то поспешного бегства нас отсюда. Потом мы чуть смещаемся в любую сторону и садимся, после чего сворачиваем пространство по типу поперечно-осевой линзы. После этого никто и не сможет догадаться, где мы находимся.
– Не проще ли обойтись без всяких кратеров.
– Можно и без него, но с ним будет лучше. Бесследное исчезновение никогда и никому не внушали доверия.
– В принципе нам это без разницы, но поступай, как считаешь нужным… Кстати, Рив уже возвращается сюда.
Я как раз развернулся вместе с креслом, когда он быстро вошел в рубку.
– Ну и как? - спросил я у него.
– Он согласен, даже если прямо сейчас.
– Пусть так и будет. Сейчас мы позовем его сюда. Рэй, сделай связь.
Экран связи тотчас же вспыхнул, и на нем появилось изображение майора.
– Оствир, я прошу вас подняться в рубку. Рэй вас проводит.
Через пару минут тальгириец появился в рубке.
– Вы согласны отправиться домой прямо сейчас? - сразу же спросил я.
– Да, согласен.
– Тогда еще один вопрос, - я включил экран, на котором появилось изображение самолета, - как вы поступаете со своими мертвыми?
– Мы их сжигаем, - сказал он после короткой паузы.
– Хорошо, пусть будет так.
Я включил одну из плазменных пушек звездолета. На месте самолета полыхнула ослепительная вспышка, и поднялся огненный смерч. Когда же он рассеялся, все увидели, что на месте самолета остался только небольшой оплавленный кратер.
– Вы удовлетворены этой процедурой? - спросил я.
– Вполне, - сказал майор, глядя в пол.
– А сейчас идемте.
Полет протекал так, как я и планировал. Полчаса болтания по хаотическим орбитам. Потом я спустился к самой поверхности покрытого льдом океана и вел катер с самолетной скоростью, всего в нескольких метрах над поверхностью. Скоро мы оказались над побережьем Большого Северного материка. Катер летел как раз возле границы дня и ночи, оставаясь на ночной стороне. Мы пролетели над горами, которые высокой цепью тянулись с запада на восток. Вскоре после этого мы приблизились к не пострадавшему от войны небольшому городку Лонклу. Я обогнул его стороной и вышел к тому месту, которое мне указал на карте майор. Здесь был еще вечер. Солнце с трудом просвечивало через дымку, и было от этого тускло-красным и негреющим. Я заметил, что на водоемах здесь уже ледок, хотя еще вроде бы осень, и не со всех полей убран урожай.
– Здесь, - сказал майор, когда впереди показался дом, а неподалеку от него несколько низких длинных сооружений, отделенных от дома небольшой рощей деревьев.
Я заставил катер зависнуть в воздухе и спросил:
– Где здесь можно приземлиться?
– Где угодно.
Тогда я посадил катер на лужайку перед домом и выпустил трап.
– Можете спускаться. Мы подождем и, в случае крайней необходимости, доставим в другое место. Я буду ждать у трапа.
Я проводил майора, быстро облачился в скафандр, пристегнул к бедру лучевой пистолет и спустился вниз. Встал возле трапа и стал ждать. Ост скрылся в доме. Прошло пять минут, десять. Я уже начал беспокоиться, и отреагировал на быстрое движение тем, что схватил пистолет, и даже чуть было не упал. Но в следующую секунду я уже пристегивал пистолет обратно и усмехался над самим собой. Из-за дома выбежали девчонка лет одиннадцати и мальчишка лет семи-восьми. (Девчонке лет двенадцать, а мальчишке лет восемь, про себя поправился я, переходя на местный счет.) Мальчишка начал топтаться поодаль, задрав голову и рассматривая катер. Девчонка же, решительно так, направилась ко мне. Она была коротко, по-мальчишечьи пострижена и в явно мальчишечьей одежде.
– Извините папу, он просил вам сказать, что все хорошо, - сказала она по аиверски, явно тщательно подбирая слова и со свистящим тальгирийским акцентом, - его сейчас мама не отпускает.
– Все в порядке, Нисли, передай ему, что мы улетаем обратно, - сказал я и поднялся на нижнюю ступеньку трапа.
– Подождите, - она ухватила меня за руку, - не улетайте, вы ведь еще наверно ничего не знаете.
– А что мы должны знать? - повернув голову, спросил я на языке Тальгира.
– То, что война кончилась.
Я спрыгнул обратно и сказал:
– А ну-ка, давай по порядку, - чтобы лучше слышать, я откинул за спину гермошлем.
Девчонка удивленно смотрела на мои волосы и глаза и только хлопала длинными ресницами.
– Ну что ты замолчала, я тебя слушаю.
– Война кончилась. Только что по радио сказали, что правительства Тальгира и Аивера договорились о мире без всяких условий.
– Давно бы следовало.
– Папа сказал, что с вами Рив Альись.
– Хочешь его увидеть?
– Конечно.
– Тогда подожди немного.
Я поднялся на катер и, отмахнувшись от вопросов Рива, включил рацию и вызвал звездолет.
– Рэй, я только что получил информацию, что на Лате объявлен мир.
– Это так, хотя и не вполне, но об этом позднее. Правительства Аивера и Тальгира объявили, что заключают мирный договор, отводят войска на свои территории и так далее, и еще дают слово не воевать друг против друга сорок лет.
– Интересная оговорка.
– Типичная для этой планеты. Могу прокрутить запись сообщения.
– Не требуется, продолжай наблюдать.
– Когда вы вернетесь.
– Еще точно не знаю, но думаю, что скоро.
– Если спустишься с катера, не забудь взять с собою рацию, командир.
– Не забуду, - сказал я и отключил связь.
– Вик, то, что ты сказал, правда?
– Больше, чем я, говорил Рэй, и ты сам это слышал. А сейчас можешь спуститься со мной, тут тебя кое-кто желает увидеть, так, что даже моего вида не испугалась.
– Нисли? - Рив весь встрепенулся, но тут же осел обратно в кресло, - нет, я не могу, не хочу в таком виде.
– Ладно, хватит, спускайся, что есть, то есть и к чему сейчас прятаться. Или ты к ней так неравнодушен?
Рив снова покраснел, пожал плечами и сказал:
– Ну, хорошо, пойдемте.
Но у трапа Рив снова замялся.
– Давай, спускайся, - сказал я, подталкивая его.
– Давай ты первый, а я следом.
Я только кивнул и, легко скользя по трапу, спустился вниз. Рив, почти так же легко последовал за мной. Правда, уже почти внизу чуть не упал, но я успел поддержать его. На лице у Рива была улыбка, руки же он сразу же заложил за спину. Девчонка тут же подскочила к нему:
– Рив, тебя совсем не узнать, совсем большой стал.
Рив снова покраснел, но тут же ответил:
– Тебя, Нис, тоже. Не знал бы, подумал, что какой-то мальчишка.
– Это я сама так захотела.
Она протянула Риву обе руки. Улыбка тут же пропала у него с лица, он отвел глаза в сторону и сказал:
– Извини.
– Рив, ты что, не хочешь больше меня знать?
– Хочу.
– Почему тогда не даешь руки, - у нее даже слезы на глазах выступили.