– Ну, давай.
– Что тебе нужно давать?
– Ты хочешь показаться совсем разболтанным.
– Есть, какой есть.
– Ну ладно, хватит. Давай, излагай главное, как обещал.
– Хорошо.
Над пультом прямо из стены вылез стержень, который с негромким хлопком раскрылся и образовал довольно большой экран, и, как ни странно, стереоголографический. На нем появилось многократно увеличенное изображение диска.
– Весьма сложная штучка, - прокомментировал Рэй, - гораздо сложнее, чем может показаться с первого взгляда. Для начала нужно отметить, что изготовлена она по технологии, значительно превосходящей ту, что я определял для этой планеты. Хотя она и несколько уступает земной, но главное, резко от нее отличается. Смотри сам.
Рэй несколько минут показывал мне диск во многих разрезах, его отдельные части, схемы работы.
– Ты полагаешь, что это изделие чуждо этой планете?
– Напротив, это сделано не так давно, точнее говоря одиннадцать лет назад, и, несомненно, на этой планете, по-видимому, в Ваке. Посмотри вот на это.
На экране выросла часть изображения с надписью в несколько строк. Из этой надписи я понял только цифры, которые были едины на всей планете.
– Ты это расшифровал?
– Только отчасти. Здесь почти все данные Яса в местных системах счисления. В верхней строке говорится, что он относится к "Демонам ночи" и длинный номер. Но что это значит, я не знаю.
– Каково назначение этой штучки?
– Довольно широкое. Это и примитивный компьютер, и генератор определенных импульсов.
– Я имею в виду, для чего она человеку?
– Основное назначение я бы назвал "кнут и пряник". В этом диске, как ты уже понял, нет своего источника питания, питается же она энергией радиоволн определенной частоты и мощности. Реагирует на определенную комбинацию импульсов совсем другой частоты. В результате выдает в спинной мозг определенные сигналы, которые могут вызывать и ужаснейшие боли, и, наоборот, иллюзию полнейшего блаженства. Но это только самые простейшие функции. Существуют и более сложные, ну, например, вызвать страх или его отсутствие, беспричинную радость, сделать человека полностью беспомощным, вызывая временный паралич. Этой штукой можно даже убить человека. Ну и еще есть такая функция, как стимуляция нервной системы, резко повышающая реакцию организма.
– Что вроде нашего СУРа?
– Совсем нет. СУР ускоряет реакцию только силой воли, без всяких стимуляторов. Действие же этого диска в режиме стимуляции довольно быстро истощает действительные возможности человека.
– Один раз я слышал о "Демонах ночи".
– Почему тогда я не слышал?
– Это было в Гэзде, тогда, когда пуля разбила рацию. Выпустив в подвал весь магазин, один из вакцев сказал, что окажись там даже Демон ночи, то и он бы не уцелел. Но тогда я счел это за что-то вроде наших упоминаний персонажей ада в различной интерпретации. Но получается, что "Демоны ночи" существуют на самом деле.
– Получается, что так, насколько я знаю, это что-то вроде элитарных войск, гвардии Вака.
– Но почему ты считал, что Яса хотели убить?
– Этот его диск получал такую команду, но из-за одного случайного дефекта не сработал. Вот, посмотри сам.
На экран выплыло изображение пережженного сверхтонкого проводника.
– Команда умереть была, но Яс случайно остался жив. Скорее всего, другие люди, с которыми он бежал, были убиты именно таким образом. Похоже, что такой диск непременная принадлежность каждого вакца. Но не буду углубляться в догадки. Думаю, что Яс может рассказать больше, чем я смогу вычислить.
– Для нас важно, чтобы он рассказал?
– Думаю, что весьма. Если Вак гораздо более развитое государство, чем все считают, и считал я, то придется менять оценки в отношении всей местной цивилизации. И, возможно, полностью менять все наше здесь поведение. Кто знает, может быть и до сегодняшнего дня дошли отголоски того, что сделало Пустыню Черных Камней. Ну да ладно, мастер Вик, поднимайся и иди встречать мальчишек.
– Ты уже закончил?
– Заканчиваю.
– Но сколько же прошло времени?
– Чуть меньше восьми часов. У этих ребят восприимчивость оказалась повыше, чем у тебя, вот я и не стал тянуть, если можно сделать побыстрее.
– Ты им собираешься показывать до того момента, что и мне?
– Нет, немного подальше, до возвращения с Луны или даже почти до самого столкновения… Поторопись, осталось несколько минут.
– После конца они еще минут десять будут приходить в себя… Ну ладно, иду.
Дверь поднялась, едва я к ней приблизился. Я вышел, взял стартключ и, пряча его под рубашку, прошел в дверь напротив. Там уже горел свет. А едва я встал на порог, бугры на полу начали медленно подниматься, образуя кресла. Серые крупинки осыпались, как песок, и освобождали из-под себя человеческие фигуры. Мальчишки были уже в сознании. Поначалу они смотрел и по сторонам, словно ничего не узнавая. Я помнил, что такое состояние было и у меня после такого сеанса, и поэтому я молча ждал, когда они окончательно придут в себя. Первым в себя пришел Яс и сразу же спросил:
– Вик, это ты?
– Конечно я, кто же еще может быть.
– Но сколько прошло лет?
– Немногим больше восьми часов.
– Мне тоже показалось, что много лет, - сказал уже тоже пришедший в себя Рив.
– Рэй, что ты молчишь, - позвал я и заметил, как при упоминании этого имени и Рив, и Яс слегка вздрогнули, память Рэя в них была еще очень сильна.
– А что мне говорить, - прозвучал слегка виноватый голос Рэя, - и так все ясно, уж коли вы все говорите на земном языке.
И в самом деле, это было так, но в первый момент я даже не обратил на это внимания. Наверно потому, что оба латянина заговорили на нем сразу, даже без малейшего намека на акцент.
– И в самом деле, - удивленно улыбаясь, сказал Рив, - я даже и не заметил. Значит, сейчас я всегда смогу говорить на этом языке?
– А почему бы и нет, если конечно не захочешь этого забыть.
– Вик, ты же сам говорил, что, не желая того, ничего забыть просто невозможно.
– Ой, ребята, не могу поверить, что выговорите на моем родном языке.
– Хватит вам говорить, - с наигранным возмущением сказал Рэй, - ты-то, Вик только что выспался, а ребята измотаны и сейчас им просто необходимо поспать.
– А сколько сейчас времени? - спросил Яс.
– Снаружи уже темно, и этого вам сейчас вполне достаточно. О нормальном режиме поговорим с завтрашнего утра, - говорил Рэй, - а сейчас марш спать, это я вам настоятельно рекомендую.
– Идем, - сказал уже я, - вам сейчас проспаться самый лучший вариант.
Первым довольно неуверенно поднялся Рив. Яс же немного помедлил, но встал более твердо. И я повел их в жилой отсек. Коридор, в котором были каюты, был кольцевым и мы спустились в него прямо перед каютой Рива, куда он тут же зашел.
– Следующая каюта моя. Тебя же размещу пока в следующей, - сказал я Ясу, и он только кивнул в ответ.
Это была каюта пилота Миши, того самого, которого я уводил в анабиоз. Сейчас она, благодаря заботам Рэя, находилась в образцовом порядке.
– Располагайся и будь как дома. Отдыхай, завтра поговорим обо всем.
– Можно и сейчас.
– Можно, но не нужно. Отдыхай, "демон ночи".
– Не называй меня так, пожалуйста.
– Хорошо, больше не буду.
Яс сел на кровать поверх одеяла, поставил локти на колени и положил голову на руки.
– Раздевайся и ложись, в такой позе спать неудобно.
– Ты иди, я сейчас.
– Хорошо, свет гасить вот здесь. Спокойной ночи.
В отличие от мальчишек, я уже, в самом деле, достаточно выспался и естественно спать не собирался. Но я прошел в свою каюту, вызвал через терминал Рэя и попросил его выдать мне выборку сведений, связанных с историей Вака в общем контексте истории Латы. Рэй это сделал, не задавая никаких вопросов. На изучение этого я потратил несколько часов, точно я даже и не засекал. Я желал найти хоть одну зацепку, из которой следовало бы, что Вак опережал или опережает другие страны в развитии. Но, казалось бы, все свидетельствовало об обратном. И, кроме того, большинство войн, прошедших на планете за три тысячи лет были или спровоцированы Ваком (гласно или негласно) или же шли ему на пользу (прямо или косвенно). Все это выглядело довольно странно. Но еще более странным было то, что Вак действительно ни разу не терпел поражений в войне (хотя и действительно крупных побед никогда не одерживал). Оторвал меня от этого дела Рэй, на экране выплыли слова: