— Чем-то вкусным пахнет, ох и проголодался я, — в избу зашел Алексей, — все, что есть в печи, все на стол мечи, пировать будем. А дети где, что-то их не слышно, отца не встречают!
— Уложила сегодня раньше обычного, у Кати температура поднялась, горлышко заболело, сделала компресс, укутала, она заснула и Егор рядом, нянька, а сам в первую очередь заснул.
— Вот тебе расчет, не густо, но на первое время нам хватит, завтра я еду насчет работы, хоть бы нам повезло.
Им повезло, их приняли на строительство жилых домой и дали одну комнату в общежитии. Детей они пока оставили с мамой, а сами поехали обустраиваться. Наташа сидела в автобусе рядом с мужем и думала, как там будет, на новом месте, жилье какое-никакое есть, а вот как быть с детьми, им садик нужен.
— Что нос повесила, женушка, все будет хорошо, знаю, о детях думаешь, скоро заберем их, Смотри, вот он, перед нами поселок, в котором будем работать. Сколько уже домов построено и все пятиэтажки, а вот и автовокзал, приехали. Пойдем здесь недалеко общежитие, сказали, что ключ от комнаты у дежурной.
Они подошли к общежитию, оно было совсем рядом. — Ого, красивое пятиэтажное здание, боюсь я, — сказала Наташа, — но отступать не будем, и комнатка не плохая, жить в ней можно. Даже кровать имеется, от старых жильцов осталась, а остальное все здесь купим. Из дома ничего не повезем, там все старье. Много покупать не будем, стол, стулья, диван и пока ладно, да еще постель. А где тут магазин, сейчас у дежурной спросим, Алеша, да тут все рядышком, так что нести не далеко.
Они купили необходимые вещи, и после обеда пошли устраиваться на работу в РСУ.
— В поселке нашли большое месторождение угля, — рассказывал Алексей Наташе, — и развернули большое строительство. Привлекли на работу большое количество людей из близлежащих районов и из Башкирии в том числе. Уголь по железной дороге отправляют на Кумертаускую брикетную фабрику, где его перерабатывают, для нужд населения и предприятий.
— Откуда ты все знаешь, Алеша, — ты один раз был здесь, а уже такое познание истории этого поселка.
— Прошлый раз отсюда я ехал на попутке, с одним хорошим человеком, он мне всю дорогу рассказывал о своем поселке.
— Красота-то, какая, его невозможно не полюбить, мне поселок сразу понравился, хотя еще недостроенный до конца, я рада, что мы приехали сюда. У нас дома хорошо, ничего не скажешь, но нет никаких перспектив на будущее.
— Здесь наше будущее, наше и наших детей, хорошо-то как, я люблю тебя, Наташа, — Алексей обнял и поцеловал ее.
— На нас люди смотрят, вот дурной, до вечера подождать не можешь.
— Не могу, пусть смотрят и завидуют, а вот и контора, пойдем, я тут все уже знаю.
Их приняли на работу и выделили два места в садике, в отделе кадров им сказали, что повезло. К 1 сентября был выпуск детей в школу и места освободились, но нужно торопиться, а то желающие найдутся.
Так и решилась их судьба, сами работали, правда, на разных участках, детей устроили в детский садик.
Вера проводила Наташу с Алексеем, они приезжали за вещами, Степан повез их в поселок. Она там не была, но дети хвалятся. Дома там пятиэтажные, много магазинов, красивый Дом культуры. Она рада за них, пусть живут, лишь бы счастливы были, Егорка пошел в первый класс, а вечером забирает Катю из детского сада, да и внучка уже большенькая стала. Говорят самостоятельная, все старается своими руками сделать. А у Веры одна надежда в старости, Лиза, она постоянно с ней, родителей редко видит, выбрали же они себе профессию, и радуются, как малые дети. Пока молодые, все у них получается, только второго ребенка заводить не хотят, а годы уходят. А вот и Тоня бежит, легка на помине, постоянно бегом, и к ней только на минутку заглядывает.
— Мама, уехала Наташа, не успела проводить, аппараты нужно было помыть и сушить поставить, я ответственная за это.
— Привет тебе передавали, скоро будут справлять новоселье, приглашали нас приехать, и чтобы никаких отговорок.
— Хорошо бы, но куда от такой работы, коровы ждать не будут.
— Попроси кого-нибудь, подменяют же вас на время болезни.
— То болезнь, никуда не денешься, а это развлечение, так нам говорят, никакой личной жизни у нас. Хорошо, что Степан работает вместе со мной, а то бы, не вытерпел, убежал, и никакая любовь тут не поможет.
— Сама понимать дочка стала, а раньше и слушать не хотела, что-то ты бледная, встаешь рано, не высыпаешься.
— Мама, я беременна, сама собиралась тебе сказать, не хотела заводить второго ребенка, но так уж получилось.
— Тонечка, родная, я так рада, все думала, когда же вы решитесь, время-то идет, а Степан рад?
— Только Степан и радуется, ему сына подавай, скучно ему, а сам наработается до упаду и после ужина в кровать, спит на ходу.
— Не ругай его, дочка, устает он, не двужильный и работа и дома полно скотины. Зато круглый год с мясом и мне перепадает, да и сестре помогаете.
— Мама, если поедем на новоселье, кабанчика заколем, мяса им дадим, гусей, кур, так, что на зиму хватит.
— Молодцы, помогаете сестре, а вот и Лиза бежит, сейчас кормить вас буду.
— Мама, ты здесь, — бросилась дочь к Тоне, — я рада, дома убралась, полы перемыла, тебе только постирать осталось.
— Молодец, дочка, помощница, как бы я без тебя управлялась с хозяйством. Вечером, пока нас нет, и скотину загонит, корм задаст, напоит. Говорю ей, рано этими делами заниматься, подрасти сначала нужно, а она не слушает, делает свое.
— Мне не трудно, да и бабушка мне помогает.
— Ах, вот в чем дело, а нам не признается. Мама, у тебя свое хозяйство, а ты еще и нам помогаешь.
— Пока силы есть, буду помогать, заговорили меня, суп налью.
В начале лета Тоня родила еще одну девочку, назвали ее Аленкой, в честь матери Веры. Все мечты Степана о сыне лопнули, как мыльный пузырь, но он и девочкам был рад, красавицы они у него, Спокойные дети у Тони, покормит девочку, перепеленает и она спит часами, во дворе под яблонькой, а Лиза караулит ее. Хорошая девочка, послушная, не убежит играть на улицу, пока взрослые ее не отпустят.
Как-то вечером, после работы к Серовым постучалась соседка по квартире.
— Здравствуйте, вы уж простите меня, мой непутевый не у вас, выскользнул из квартиры, пока я рыбу чистила. Привез целое ведро карасей, а сам смылся, вот придет домой, я ему покажу. Что это я, и не познакомилась, меня Леной зовут, а моего непутевого Андреем, а вас как?
— Наташа и Алексей, а это наши дети Егор и Катя.
— Их я знаю, с моими детьми играют, и к нам иногда забегают. Наташа, пойдем, я тебе рыбки дам, мой частенько привозит. Вот и сейчас, может, на какую добычу поехал, и все молчком, сюрпризы мне делает, а я потом обрабатываю их часа три. Почистишь и семью покормишь, заходите в гости, хотя я редко бываю дома, дача у нас за поселком, там все свободное время пропадаем.
— Мы тоже дачу приобрели, вот сейчас поужинаем и поливать пойдем, чем-то нужно заниматься, в свободное от работы время, да и дети приобщаются к труду.
— А мои отлынивают, знают, что скоро поедем на огород, так они перед этим стараются убежать на улицу, ищем, ищем, да без них и уедем.
Дня через два после этого разговора, к ним пришел сосед и позвал Алексея покурить.
— Да он же не курит, и спать пора, завтра рано на работу? — возразила Наташа.
— Какие вы нежные, обязательно им выспаться нужно, так пойдешь, сосед, или нет!
— Подожди, сейчас выйду, Наташа, ты ложись, а я свежим воздухом подышу.
— Не долго, Алеша, завтра тебя не разбудишь.
— Порядок, — сказал Андрей, — пошли ко мне в кладовку, у меня там все приспособления и нары сделаны и постель имеется. Ребятишки придумали, сидят там целыми днями. Я бутылочку прихватил, моя уснула, а мне что-то взгрустнулось, дай, думаю, соседа приглашу, а то он никуда не выходит.