— О, кого, мы видим, Лиза пожаловала, ты, где пропадала, а нам тебя так не хватало!
— Светка, что, списывать не у кого было, теперь держись Лиза, она от тебя не отстанет!
— Лиза, для больной ты слишком хорошо выглядишь, в каком санатории была, расскажи!
— Вам туда еще рано, большего я вам сказать не могу.
— Кого родила-то, хвались, а то мы извелись догадками, кто же папаша ребенка?
— Слишком много вопросов, а родился у меня сын, Степа.
— Идут, все по местам, вот сейчас всем нам будут роды, ой, мамочка, помоги.
Все экзамены Лиза сдала успешно, получила аттестат об окончании средней школы. Она хотела подождать с поступлением в институт, но бабушка настаивала, если сейчас не поступит, а дальше все забудется и труднее будет это сделать. Мудрая у нее бабушка, наперед все знает, но как уехать и оставить Степу, он так и водит глазами за ней, как будто боится, что она убежит от него. Бабушка пока работает, и как она будет справляться с работой, с хозяйством, да еще и со Степой. Но та ее заверила, что все будет хорошо, она уже уговорила соседскую бабушку, присмотреть за ним, пока сама будет на работе. А там Аленка поможет, она не отходит от него ни на шаг, так она его любит. Ко времени сдачи экзаменов ему будет уже около четырех месяцев. Грудью она кормит мало, молока почти нет, зато коровье молоко он пьет с удовольствием, а там и кашкой подкармливать будут. Хорошо, что ребенок спокойный, лежит себе, играет погремушками. Мокрым будет лежать до тех пор, пока его не перепеленаешь. Сейчас к ним часто приезжает тетя Наташа со своей семьей. Егора скоро в армию заберут, он даже поступать не пытается, вот отслужит, тогда и об учебе подумает. Нужно выполнять свой интернациональный долг, для парня это неизбежно.
Лето подходило к концу. Мужчины накосили сено для коровы. Без нее никак нельзя, она кормит две семьи. Бабушка купила двух поросят на мясо, в этом году зимой еще и бычка молодого зарежут. Наташа с семьей часто приезжают сюда, работы здесь непочатый край, всем хватает. Скоро Лиза поедет сдавать экзамены в институт на заочное отделение. Она подошла к кроватке сына, он улыбнулся, увидев ее, и за гукал, лепечет что-то по-своему. Как она будет с ним расставаться, у нее уже сейчас замирает сердце. И как он без нее будет, вдруг плакать начнет и они с ним не справятся. Жить в городе она будет у тети Кати, бабушкиной двоюродной сестре. Она живет одна в частном доме, на окраине города, считай, что тоже в деревне. Держит свое хозяйство, у нее все есть. И все продает на базаре, она без него жить не может. Лиза приезжала сдавать документы на поступление, так она первую зелень с огорода всю продала. Это как наркотик, затягивает человека. Зато детям своим помогает, квартиры всем купила, да еще квартирантов дома держит, а сама ютится в летней кухне. Правда она у нее большая и теплая, там и зимовать можно, как небольшой домик. Недалеко от дома протекает небольшая речушка и посадка рядом. Лизе нравиться там, почти как у них, в деревне, и город поблизости.
Вот и настало время расставаться с сыном, она поцеловала его на прощание и села в машину. Бабушка договорилась с соседом, он довезет ее до райцентра, а там до города автобусом доберется. Тетя Катя ее встретила с радостью, расцеловала, спросила про домочадцев. Тетя Катя радушная женщина и Лизе с ней хорошо. Это та женщина, которая любила всех и все и радовалась первому распустившемуся листочку и первому цветочку, и всегда на лице ее сияла улыбка.
Первый экзамен Лиза сдала успешно, и решила в этот день немного отдохнуть, накануне прошел дождь и должны пойти грибы. Тетя Катя показала ей все свои тайные места, но это в самой лесопосадке, там растут большие тополя. Пусть тетя Катя замаринует грибы и продаст на базаре, ей все подспорье будет. Чем ближе она подходила к лесопосадке, тем чаще билось ее сердце, она утешала себя, ничего с ней не случится, все жильцы близлежащих домов ходят сюда, да и нож у нее в руке. Вообще тетя Катя не разрешала ей одной ходить сюда, мало ли чего может случиться, город все-тики, здесь разного люда полно. Она зашла в лесопосадку и, приглядевшись, увидела грибочки, незаметно увлеклась ими, наполняя корзину. Но тут перед собой она увидела кучу веток, и еще подумала, что специально, что ли ее здесь набросали. Стала обходить эту кучу, и вдруг за что-то зацепившись, упала. Прямо перед собой она увидела руку человека, заваленного ветками, вскочив, она бросилась бежать от этого места.
— Лиза, что с тобой случилось, ты как полотно белая, за тобой, что, гнались, где ты была. Хотя догадываюсь, за грибами ходила, одна, я тебе запретила это делать! Вдруг, какие хулиганы на твоем пути встретятся, что тогда делать будешь!
— Тетя Катя, там рука под ветками торчит, я увидела и убежала!
— Какая рука, ты что девочка, заболела, и дрожишь, как осиновый лист.
— Не вру, это правда, ой, мне страшно, что теперь делать?
— Так, хватит паниковать. Пойдем, посмотрим, тебе просто показалось, сейчас все выясним. — Они подошли к тому месту, которое показала Лиза, и тетя Катя начала разбирать кучу. И, правда, перед собой они увидели молодого человека, он лежал головой вниз, а на затылке они у него была запекшаяся кровь.
— Ты была права, что же нам делать, нужно в милицию заявить, только нас теперь таскать будут, как свидетелей. И по-другому поступить нельзя, человек все-таки, у него, наверное, и родные есть. По одежде видно богатый, их сейчас много развелось, и воюют они за свое богатство.
— Тетя Катя, мне показалось, он ногой пошевелил?
— Сейчас посмотрим, она подошла, перевернула человека и он застонал.
— О, матерь божья, да он живой, это уже точно, раз стонет, что делать будем, Лизонька!
— Не знаю, может быть, домой его заберем, а то пропадет здесь!
— Пожалуй ты права, давай бери за плечи пальто и потихоньку потащим, с отдыхом дотянем, мы с тобой сильные. — Они потащили незнакомца не по улице, а по задам, чтобы никто ничего не видел, а то расспросов будет тьма. Положили незнакомца на кровать в летней кухне и задернули занавеску, чтобы не видно его было. Тетя Катя делала на голову примочки из каких-то трав, и с ложечки поила его. Он стонал, но глаз не открывал, а под утро он пришел в себя, и спросил, где он?
— Как тебе сказать, да и скажу, ты все равно меня не знаешь, а вот что с тобой-то приключилось, как ты попал в лесопосадку с пробитой головой? Хорошо, что рана не большая, и череп цел, а может и трещина имеется. Я сегодня же тебя отправлю в больницу, там тебя быстро на ноги поставят!
— Не нужно, я ничего не помню, но кто-то ведь пытался меня убить, где гарантия, что они снова не попытаются это сделать. Вы лечите меня, я вас отблагодарю, не сомневайтесь, — и он опять впал в забытье.
— Слышала, Лиза, и что мне теперь делать с ним, а вдруг он умрет, и меня обвинят за укрывательство больного, и не оказание медицинской помощи.
— Не знаю, тетя Катя, а вдруг его и, правда, потом убьют, мы себе этого не простим!
— Хуже будет, если за нами следили, и видели, куда мы его притащили. Есть у меня один хороший знакомый, я сейчас к нему пойду. Но ему нужно платить деньги, а у нас их нет. Давай по карманам пошарим, может, что-то найдем. Ничего тут нет, умные убили и концы в воду, где тут в большом городе узнаешь, кто он, так бы и похоронили безымянного. Ну, я пошла. Смотри за ним, воду пока не давай, губы только мочи. А сейчас закройся за мной, никого не пускай до моего прихода.
— Я боюсь оставаться одна, а вдруг он умрет, что тогда делать?
— Сиди и жди, а лучше готовься к экзаменам, сдавать скоро. — Лиза взяла в руки учебник, но ничего не шло на ум, а незнакомец-то молодой, да красивый, хорошо одет, видно богатый. И чего им не живется мирно, все у них есть, и этого мало. Вот они живут в деревне, сводят концы с концами, и то хорошо, скотину свою держат, два двора кормятся. У тети Наташи семья выросла еще на одного человечка, а работает один дядя Саша, да и то за мизерную плату. И если бы они им не помогали, тем в пору по миру с сумой идти. Тетя Наташа хочет устроиться на работу, Игорек подрос, но ничего не получается, работа на вес золота. Так она просидела два часа и не заметила, как пролетело время. Видимо незнакомца только сегодня пытались убить, рана совсем еще свежая была. Кто-то стучит в калитку, нужно посмотреть, но ей страшно. Вдруг квартиранты пришли, нужно открыть, и она потихоньку стала пробираться к калитке.