— Отлично, — улыбнулся Джон. — И долго вы собираетесь… гулять.
— Неделю, — вздохнул Дмитрий. — Потом снова на войну. — А то без меня майор Легкоступова наделает дел.
— Ах, кажется, я сто лет не надевала платье, — мечтательно заметила Валерия. — Ты, Джон, тоже здесь ненадолго?
— Я еще не знаю. После того, как у меня отобрали уцелевших танкистов и артиллеристов, «оперативная группа Риччи» сократилась до четырехсот человек — меньше нормального батальона. Зато во главе с одним полковником и тремя подполковниками. Теперь сидим в Таллиеване, ждем, пока командование о нас вспомнит.
В этот момент запищал комм-браслет Джона. Поднеся его к уху, он ответил, — Да, иду, — попрощался с Симоновыми и вышел из зала.
У входа в офицерское собрание стоял черный гравимобиль. Адъютант командующего открыл дверь, и Джон сел на заднее сиденье рядом с генералом Головиным. Дверь захлопнулась.
— В штаб! — приказал командующий. Затем повернулся к Риччи.
— Полковник, — без предисловий начал он, активируя установленный в центре салона комм. — В Порт-Артуре десант мятежников. Два средних шаттла попытались прорваться к городу со стороны Гагарина. Один сбили еще на подходе, второй — вскоре после высадки десанта. Высадились они вот здесь — генерал Головин высветил на карте города точку в юго-восточной части города, на пустыре рядом с рабочими кварталами.
Джон облегченно вздохнул. Дела шли неважно, но не настолько плохо, как он поначалу подумал. Один взвод мятежников, конечно, не мог угрожать Таллиевани, но мог наделать дел в городе.
— Господин генерал, высадилось не больше взвода, причем вряд ли у мятежников есть бронескафандры или тяжелое оружие. Это диверсанты, а не ударный отряд. Одного взвода штурмовиков хватит, чтобы покончить с ними, когда их обнаружат.
— Я немедленно свяжусь с городской полицией, — ответил Головин. — Мы также вышлем в Порт-Артур беспилотники. Полковник, вы немедленно вернетесь в свою часть и приготовите взвод штурмовиков к вылету. По обнаружении мятежников, десантируйтесь им на головы; бесполетную зону над Порт-Артуром можете игнорировать.
— Так точно, — коротко ответил Джон.
Машина остановилась у штаба армии. Генерал Головин, бросив на ходу: — Отвезешь полковника в штаб «оперативной группы Риччи», выскочил из машины, хлопнув дверью.
Когда гравимобиль сорвался с места, Джон Риччи откинулся на сиденье. Положительно, бунтовщики не собирались давать ему отдохнуть хоть немного.
56
30 сентября 2767 г. Планета Дальняя, город Порт-Артур.
Полковник Джон Риччи сидел в кресле «командирского» десантного катера «Ливень-А». Сидевший рядом с ним подполковник Джонсон был облачен в такой же буро-зеленый боевой скафандр, что и он. Впереди сидели двое пилотов в оранжевых летных скафандрах. Под закругленным носом шаттла мелькали кварталы Порт-Артура.
— Как в старые, добрые времена, — усмехнулся Джон. — Почти Асти.
— Командир, сообщение от Госбезопасности, — не ответил на шутку Джонстон.
Джон переключил режим комма, вмонтированного в спинку пилотского кресла. На экране появилось изображение пожилого мужчины в гражданском.
Джон узнал комиссара Госбезопасности Климова, не раз присутствовавшего на военных советах в штабе обороны планеты.
— Полковник Риччи, мятежники пытаются ликвидировать ячейку «Сынов свободы» по адресу Торговая, 18. Ваша задача, — уничтожить десант и взять в плен ячейку «Сынов». Последних вы передадите Госбезопасности.
— Сделаем, — коротко ответил Риччи. Напоминать господину комиссару, что вообще-то Звездная пехота Госбезопасности не подчиняется, он не потрудился.
Выведя на экран карту города, Джон убедился, что «Ливень» находится всего в трех кварталах от Торговой, 18. Приказав пилоту зависнуть, он повернулся к Джонстону.
— Направь на Торговую беспилотник. Посмотрим, что там делается.
Когда шаттл полковника Риччи появился над окруженным диверсантами домом на Торговой, положение защитников последнего казалось безнадежным. Бойцы Альянса — крепкие ребята в гражданском — обстреливали засевших на третьем этаже шестиэтажки «Сынов». Группа десантников уже проникла в дом со двора.
С шаттла посыпались штурмовики, спускаясь на «грапах». Несколько солдат Альянса, стоявших во дворе, было сметено ливнем пуль; спустившись на асфальт, штурмовики ворвались в дом.