Но что это? Мы подошли ближе и вгляделись. Клипсы, самые что ни на есть модные, которые носят теперешние женщины. Выходит, что мода эта идет от древних египтян, это они придумали украшать свои уши ромбовидными подвесками. Орнамент древних модниц или модников — сочетание черного, красного, белого, синего и желтого тонов — сохранился в наше время у гуцулов в Закарпатье, у хантов и манси на севере Западной Сибири, у туркменок и узбечек в Средней Азии. Оказалось также, что древние египтяне ввели в обиход плиссированные юбочки, сандалии, тюбетейки. И совсем уж теряешь представление о времени, когда рассматриваешь портреты египтян, дошедшие до наших дней, и вдруг спохватываешься, что лица древних чем-то напоминают современников. Ну конечно, — все то же стремление «удлинить» себе глаза черной краской и подвести веки зеленой, голубой. Через несколько тысячелетий воскресла старинная, но не забытая мода.
…Из центра Каира в ясный солнечный день можно легко разглядеть высокий серый конус, постоянно возвышающийся над городом. Это пирамида Хеопса, самая большая, а значит — и самая знаменитая.
За городом мы своими глазами увидели границу между зеленой зоной и пустыней. Это напомнило мне нашу Среднюю Азию, скажем, долину Аму-Дарьи и Каракумы. Только здесь вместо желтоватого песка, поросшего курчавыми амударьинскими тугаями, повсюду сероватый камень, и нигде не видно ни единой зеленой куртинки, ни одного хотя бы засохшего прутика. Нет, египетские пустыни гораздо безотраднее наших каракумов и кызылкумов, мертвых районов Мангышлака и Западной части Иссык-Кульской котловины. У нас на песках хоть вымахивают кряжистые, ломкие от зноя саксаульники, по весне цветут эфемеры. А тут, в этом знойном царстве однообразного песка и камня, даже невозможно себе представить хоть один-единственный стебелек.
Пирамиды, эти рукотворные каменные горы, величественно возвышаются среди безжизненного царства песков.
Размеры большой пирамиды трудно себе представить, — недаром ее относят к одному из семи чудес света. Высота ее ныне составляет сто тридцать семь метров, а объем выражается в головокружительной цифре — около трех миллионов кубических метров. Чтобы представить наглядно нечеловеческий труд египтян, скажу — сегодня для перевозки строительного материала понадобилось бы более двадцати тысяч товарных поездов, в тридцать вагонов каждый. А если из всех этих вагонов составить единый «поезд», то он дважды покроет расстояние между Парижем и Волгоградом!
А ведь вся эта гора возводилась голыми человеческими руками.
Уместно вспомнить в данном случае, что древним египтянам принадлежит и сомнительная честь первооткрывателей как бюрократии, так и концентрационных лагерей. Ибо только крепкая, жестокая система могла осуществить возведение вечных «небоскребов» из шлифованных гранитных глыб. Историки нашли в египетских папирусах слово «джет». Обозначает оно безликое «тело», «плоть», «мясо для строительства». Так назывались рабы и вообще простой люд, которых сгоняли для сооружения усыпальниц. Известно, что в период между уборкой урожая и севом мелких землевладельцев сгоняли в огромные лагеря к каменоломням, к переправам через Нил, к строительной площадке. Жили они в крохотных клетушках, кормили их редькой, луком, чесноком. Этого было достаточно, чтобы люди не только держались на ногах, но и ворочали огромные глыбы. А для поддержания трудового ритма охранники не жалели сил, орудуя тяжелыми бичами, сплетенными из кожи бегемотов.
Древнегреческий «репортер» Геродот оставил миру любопытный репортаж, который пережил две с половиной тысячи лет и переведен на все языки. Геродот сообщает, что Хеопс вверг страну в великую нищету. Он закрыл все храмы, запретил жертвоприношения, — все было брошено на строительство пирамиды. Сто тысяч человек попеременно работали на строительстве, которое длилось двадцать лет. Целых десять лет прокладывалась только дорога, по которой волокли гранитные глыбы. Да, Хеопс сильно заботился о собственном величии и для этого не жалел ни средств, ни человеческих жизней.
Страшно ступать даже по песку, — так и мерещится, что идешь по костям забитых здесь людей. Сколько их не вернулось в свои хижины, чтобы только сияла в веках слава великого фараона!
У пирамид сейчас туристическая идиллия. Многоязыкий говор, смех, щелкание фотоаппаратов.
Полное таинственности чудо каменных усыпальниц привлекает к себе любопытных со всех концов земного шара. У пирамид с раннего утра их ожидают арабы-проводники с верблюдами и лошадьми. Кому не хочется увековечить себя на пленке сидящим верхом на верблюде да еще на фоне такого чуда света, как пирамида Хеопса! Время от времени над оживленным районом царских усыпальниц появляются самолеты все с теми же любопытными на борту: в стоимость туристического путешествия включен и полет вокруг и между вершин пирамид Хеопса и Хефрена. Самолеты взлетают и садятся на аэродроме в новом Гелиополисе, рядом о древним городом Он, где египетские верховные жрецы некогда писали царские хроники.