Фильм, к удивлению, оказался, веселым, и время пролетело незаметно. Вместе с толпой зрителей мы вышли на улицу, расцвеченную яркими огнями рекламы.
Ночной Дели. Все же при всем том, что делает огромные города похожими друг на друга, индийская столица имеет некоторые отличительные черты. Нас, например, сразу привлекла работа полицейских. Светофоров на улицах индийских городов практически нет, и регулировщики очень живописно командуют движением. Вот худощавый в тюрбане регулировщик резко вскинул обе руки над головой: это означает — желтый свет. Затем он делает приглашающий жест, и стадо автомашин устремляется через перекресток. В потоке автомобилей, как всегда, лавируют велосипедисты, моторикши, медленно бредут волы. Мы обратили внимание на одну характерную черту индийских шоферов: когда его машину обгоняет другая, он обязательно сделает приглашающий знак рукой, предлагая не стесняться и обгонять.
И еще. На облике вечерней улицы не мог не сказаться знаменитый «сухой закон» Индии. Среди прохожих нет не только пьяных, но даже человека навеселе. Впоследствии мы отметили, что подвыпившие не встречаются даже в залах ресторанов.
За время пребывания в стране мы так и не смогли до конца уяснить довольно сложное законодательство по этому вопросу. Ну, что касается иностранцев в Индии, то они «сухой закон» обходят. Каждый приехавший получает так называемый «ликер-пермит» — специальное разрешение правительственных органов на употребление спиртных напитков в любом штате. В их паспортах ставятся внушительных размеров штампы, удостоверяющие, что отныне и на все время пребывания в стране им не возбраняется выпивать без каких-либо ограничений. А для местных жителей? И вот тут начинаются тонкости. В некоторых штатах продажа спиртных напитков запрещена совершенно, в других же — они продаются свободно во все времена года. Существуют и переходы между этими крайностями. В Дели, например, запрещение не распространяется на частные дома, на специальные залы в ресторанах и на членов клубов. В местах общественного питания «сухой закон» выполняется тщательно. У входа в ресторан висит табличка: «Сухой день». По этому же закону винные магазины должны быть закрыты по вторникам и пятницам, а также во все праздничные дни.
Не берусь судить, насколько полезны такие жесткие ограничения, но трезвость — одна из самых характерных и приятных особенностей любого индийца…
Глазам нашим вскоре предстало удивительное зрелище: под тентами, на коврах и циновках было расставлено множество изделий из дерева, бронзы, меди, камня. Пестрыми гроздьями висели яркие каменные бусы, рядами стояли причудливые латунные сосуды, различные металлические и деревянные фигурки животных, людей и богов. Тут же искусно сплетенные из расщепленного бамбука конусовидные корзинки для грузов любого размера — от огромных, метра полтора высотой, до небольших, всего полметра, предназначенных для детей. Вот грубые корзинки с лямками для переноски свиней, вот корзинки для овощей, а вот и плоские корзины-зонтики, годящиеся как для сбора фруктов, так и для защиты от проливного дождя. А в следующем торговом ряду разложены луки разных размеров, стрелы для охоты на птиц и зверей, самодельные ножи. Не знаю, есть ли сейчас в Индии охотничьи племена, но атрибуты охоты, как видно, пользуются спросом. Луки сделаны с удивительным мастерством. Сам лук изготовляется из ствола бамбука, а из тонких и очень крепких волокон делается тетива. Стрелы — из тонких шлифованных побегов бамбука, с острыми кованными наконечниками из железа и ярким оперением.
Это был известный всему миру Тибетский базар, который открыт круглый год с раннего утра до поздней ночи. Знаменитое место, с которым знакомятся все туристы, приезжающие в Индию.
В нас сразу же узнали новичков и начали наперебой зазывать в палатки. Как водится, появились самые «ценные» предметы, с таинственным видом извлекавшиеся из «запасников». Дескать, только для вас! Моментально выросла вокруг толпа мальчишек, которых продавцы безуспешно пытались разогнать. Зашныряли какие-то подозрительные личности, предлагая что хочешь: обменять доллары, продать «драгоценный» камень, вызвать такси или карету, познакомить с «очень красивой девушкой». Нет, решили мы, надо подобру-поздорову уносить отсюда ноги!
Не успели мы отойти, как нам попался мальчишка лет десяти. Завидев нас, он схватился рукой за живот и, хромая на обе ноги, потащился следом. «Бакшиш, сэр», — жалобно затянул он. Проковыляв метров пятьдесят и ничего не получив, он неожиданно преобразился: весело гикнув, во всю прыть помчался обратно на свой «пост» на перекрестке.