Вот какую оценку его деятельности дал выступивший в те дни в палате лордов один из видных идеологов колониальной политики:
«Британское влияние падает. Задуманный Ганди план сделать жизнь в Индии невозможной для европейцев гораздо опаснее вооруженного восстания, которое всегда можно подавить оружием… Вскоре массы начнут требовать того, к чему уже теперь стремятся крайние элементы, — упразднения британского владычества».
Жизнь и деятельность Ганди была направлена на то, чтобы сплотить все слои населения в единой борьбе за общенациональные интересы. Лишь всенародная борьба, полагал Ганди, сможет разбить империалистические оковы.
«Индия должна быть свободной, — писал Ганди, и эти его слова ныне начертаны на огромном плакате, повешенном в павильоне выставки. — В моем представлении Индия неделима, едина. У нее великая миссия. Это страна святых, сама пыль Индии священна».
Ганди сумел, и в этом его огромная историческая заслуга, придать индийскому национально-освободительному движению массовый всенародный характер, используя в этих целях средства и методы, которые были понятны и доступны простым людям, были связаны с укоренившимися в их сознании традиционными представлениями и привычками. Одним из методов привлечения масс к общественной деятельности была пропаганда ручной прялки и самотканой одежды, которую в течение многих веков носили миллионы простых индийцев. Эта пропаганда способствовала сплочению участников движения, направляла чувства людей в русло антиколониальной борьбы. По призыву Ганди население городов и сел сжигало импортные ткани, одевалось в домотканую одежду, которая, по образному выражению Дж. Неру, стала «мундиром национальной свободы».
Жизнь великого сына оборвалась трагически, и в этом его судьба похожа на судьбы многих борцов за народное счастье. Так же, как и генерал Аунг Сан, герой бирманского народа, он пал от руки наемного убийцы. 30 января 1948 года. Ганди был убит одним из членов реакционной религиозно-общинной организации.
Советские люди высоко чтут память Ганди. В нашей стране имя и деятельность этого выдающегося человека ассоциируется с мужественной борьбой индийского народа за свое освобождение. Трудно найти у нас человека, который бы не знал о нем. Уже дважды большими тиражами издавалась на русском языке «Автобиография» Ганди. С этой книгой знакомы самые широкие слои советской общественности.
Для народов Советского Союза и Индии является особенно знаменательным тесное общение двух великих представителей наших стран — М. К. Ганди и Л. Н. Толстого.
Л. Толстой очень ценил М. Ганди, как человека близкого ему по взглядам, как бескорыстного борца с угнетением, расизмом, несправедливостью, колониальным порабощением. Толстой писал о Ганди: «…очень он близкий нам, мне человек». В свою очередь М. Ганди выказывал высокое уважение к Л. Толстому, художественное творчество и теоретические работы которого он хорошо знал. Ганди, по его собственному признанию, «усиленно изучал» произведения Толстого. На него производили неизгладимое впечатление «независимость мышления», «глубокая нравственность», «правдивость» произведений великого русского писателя. В письме к Толстому Ганди называл себя его «скромным последователем». Отвечая на вопрос о своем отношении к Толстому, М. Ганди сказал, что это «отношение преданного почитателя, который обязан ему во многом в жизни».
В советском павильоне на делийской международной выставке «Ганди-даршан» посетители своими глазами могут убедиться в том, насколько популярно в нашей стране имя великого сына Индии. Вот переписка Толстого и Ганди и, в частности, широко известное письмо Л. Толстого, которое так и называется: «Письмо к индусу». В этом письме Лев Николаевич говорит о том, что многомиллионный высокоодаренный народ позволяет угнетать себя небольшому кружку людей, который стоит ниже его по своему развитию, по своим физическим и нравственным силам. Л. Толстой советует своему далекому другу целую программу гражданского неповиновения. В патриархальной Индии с еще не вполне распавшимися общинами, с населением, которое противопоставляло себя завоевателям, он помог народу выиграть битву — освободиться.