Мы отправились туда вместе с Н. С. Боновой, членом комиссии по здравоохранению и социальному обеспечению Совета Союза Верховного Совета СССР. Наталья Сергеевна живет в Москве, работает главным врачом детской городской клинической больницы № 1. Работе с детьми она отдала много лет, и во всем, что касается детских болезней, несомненно является сведущим человеком.
Наталья Сергеевна, кстати, и вспомнила о цитате из работы академика Ф. И. Щербатского. Однако не это было самое главное. Меня, например, заинтересовало сообщение о том, что у древних индийцев бесплатная медицинская помощь была непреложным законом. Первые свидетельства об общественных бесплатных больницах и аптеках относятся к периоду до нашей эры. (В то время существовали даже специальные больницы для животных!) А уж в начале первого тысячелетия нашей эпохи бесплатные больницы существовали в каждом индийском городе.
Так почему же древние традиции оказались нарушенными? Кто виноват в том, что в течение нескольких веков многомиллионное население великой страны оказалось беззащитным перед целыми полчищами смертоносных болезней? Какой цифрой выразить те жуткие потери, которые понес народ страны, заслужившей как бы в насмешку звучное название «жемчужины британской короны»?
Мрачные, ужасные мысли приходят в голову, когда знакомишься с тем, в каких нечеловеческих условиях вынужден был жить народ этой самой «жемчужины».
Выступая на конференции, Индира Ганди прямо признала, что медицинское обслуживание в стране относится к числу самых наболевших вопросов. Не хватает средств, не хватает больниц, не хватает врачей. Но правительство принимает неотложные меры, и тот госпиталь, который нам довелось посетить, является одним из первых государственных учреждений, где лечение проводится бесплатно.
Детский госпиталь расположен на территории медицинского колледжа. Посреди огромного двора мы увидели одинокое здание, к которому протянулась огромная очередь. Амбулаторный прием ведут советские врачи, и чтобы попасть к ним, люди приезжают из самых отдаленных деревень.
Трудно, невозможно передать словами, насколько угнетающе действует вид несчастных детишек, которых оборванные, полуголые родители безучастно держат на руках. Какая-то жестокая выставка человеческого убожества!
Детишки настолько слабы, что даже не плачут. Худые, изможденные, с огромными головами и раздутыми животами, — живы у них одни невыразительные, печальные глаза. Очень много детей с последствиями полиомиелита. В мире на эту страшную болезнь уже давно нашли надежную и безотказную управу, и только в Индии она еще продолжает свирепствовать, калеча тысячи и тысячи ребятишек. Что ждет этих маленьких инвалидов? Останутся ли они живы? Способна ли медицина вернуть искалеченные с рождения существа к веселью, играм, здоровью? Услышат ли их родители когда-нибудь беспечный громкий смех своего расшалившегося ребенка?
Невольно, видимо, по контрасту восприятия, мне вспомнился недавний прием у мэра Дели, где перед гостями выступала самодеятельность детворы из богатых, обеспеченных семей. Нет, там не было этих раздутых животов, худеньких, как спички, ручек и ножек, не было уродливых голов. Там были нормальные дети — здоровые, веселые, — настоящая радость для родителей. И тем разительней была картина человеческой бедности, сосредоточенная сейчас во дворе и в коридорах госпиталя.
Снова и снова приходит на память исполненное силы и надежды выступление премьер-министра Индиры Ганди, бросившей вызов тем черным силам, которые и по сию пору стараются удержать несчастную страну в ее бедственном положении…
Тем временем Наталья Сергеевна встретилась в амбулатории с советскими врачами, нашлись знакомые, и сам собой возникает горячий непродолжительный разговор случайно увидевшихся далеко от Родины людей.
Наши земляки находятся здесь уже несколько лет. Работа трудная и сложная. Госпиталь невелик — всего на двести шестьдесят коек, а желающих попасть тысячи, многие тысячи.
— Видали очередь во дворе? Большинство здесь так и живет.
Разумеется, кроме государственных лечебных учреждений в Индии имеются и частнопрактикующие врачи. Однако плата выражается в таких астрономических для бедняка цифрах, что они туда не показывают глаз. Например, двадцатидневное содержание больного в частном госпитале стоит две тысячи триста рупий. Разве это по карману, скажем, тому же шоферу, хижину которого мы посетили по дороге в Агру? А уж безработному нищему, если он заболеет, остается одна надежда — на бога. Поражает статистика смертности населения Индии.