На последний вопрос, который старшина задал повышенным голосом, присутствующие ответили возмущенными криками и бранью.
Флоэрино говорил еще минут пять, все больше вселяя в людях злость и ярость, направленных на греков. Конечно, среди пиратов были люди, привыкшие действовать в одиночку. Но многие уже успели обзавестись имуществом и семьями. Глава каперов умел подбирать правильные слова. Всем становилось ясно, что нельзя отдавать свои территории просто так, без боя и сопротивления. И нужно было готовить свои корабли для встречи врага.
Возгласы слышались со всех сторон.
– Нужно первыми нанести упреждающий удар, – сказал Орландо, подождав пока шум утихнет.
– Но объявлять войну грекам глупо, – подал голос Абошакер, – наши ресурсы не сопоставимы с цивилизованным миром. Если противник силен с ним не дерутся, от него удирают…
– А ты вообще молчи, – выкрикнул один из капитанов, – у тебя нет семьи. Прыгнул на свой Ког и ищи тебя по морям! А нам отступать не куда!
– Кто сказал, что это будет полноценная война? – пытаясь потушить назревающий конфликт, проговорил Флоэрино, – корабли под флагом султаната, сожгут порт. Мы-то тут причем?
Далее его речь касалась технических деталей, предстоящего рейда. Его предложение было встречено одобрительным гулом.
Официальная часть была окончена. Но никто не спешил расходиться.
Слово взял Хуан Фелито.
– Перед грозящей для нас всех опасностью, стоит решить, кто с нами, а кто может предательски ударить в спину.
Он посмотрел на ливийца.
– О чем ты? – спросил стоящий рядом с ним капер.
– Совсем недавно, в последнем моем плавании, мой старший помощник поднял бунт, захватив корабль.
Капитан "Калипсо" обвел всех присутствующих взглядом.
– Мы слышали об этом!
Раздались голоса.
– Так вот, – продолжил Фелито, – Диего Костильо, долго хранил молчание, но вчера, чтобы спасти свою жалкую жизнь, он начал говорить. Так вот, с его слов на бунт его подбил Джасир Абошакер, заплатив ему греческим золотом! – Фелито указал рукой на ливийца.
Собравшиеся, в растерянности взглянули на него.
Абошакер моментально изменился в лице. Он выхватил одновременно абордажную саблю и кинжал. Отступая к двери.
– Да это был я, – злобно прошипел он, открывая ногой дверь, – как я вас всех ненавижу! – и, повернув голову, закричал в темноту, – ко мне гоплиты!
– Предатель! – раздались возгласы собравшихся. Все моментально обнажили клинки. Но в зал со всех сторон уже вбегали вооруженные копьями, греческие воины, облаченные в кирасы…
Глава 16 Ночная схватка
– Опоздали, – прошептала Юлдуз, выглядывая из-за выступа скалы, нависающей над особняком главы каперов. Рядом с ней, на небольшой площадке, лежал ее заместитель Мигель, напряженно вглядываясь в освещенный факелами парк усадьбы. Еще двадцать человек, в ожидании известий, рассредоточились внизу, в тени утеса.
Покинув дом греческого купца в Афинах, Юлдуз поспешила к назначенному месту встречи. Достигнув берега, она зажгла, ранее приготовленный факел, подавая условленный сигнал. Тут же в море блеснул огонек. Ее заметили. Оставалось только ждать. Примерно через полчаса к берегу причалила лодка. Не успело ее днище заскрипеть по песку, а девушка уже вскочила в шлюпку.
– Живо на галеру! – крикнула она, устроившись на корме.
Четверо гребцов, не задавая лишних вопросов, налегли на весла. Лодка спора понеслась по волнам.
– Быстрее! – нетерпеливо подгоняла их девушка, глядя на стремительно вырастающий из темноты борт судна. По сброшенной веревочной лестнице, она быстро взобралась на палубу. Здесь ее уже встречал Мигель.
– Что произошло? – спросил он, заметив встревоженный взгляд своего командира.
– Абошакер предатель! – выпалила Юлдуз, – он взял на борт греческий десант. Если мы сейчас не поторопимся, то они уничтожат всех каперов!
– Курс на Акротери! – закричал Мигель, осознав опасность ситуации.
Гребцы дружно опустили весла. Заложив крутой вираж, галера помчалась в сторону острова Крит.
– Сколько у нас людей? – спросила Юлдуз, устало опускаясь на скамью.
– Тут двадцать пять, не считая гребцов. Все они уже свободные люди, но в бою на них рассчитывать не стоит.
– Мало, – озадачено проговорила девушка, – "Покоритель морей" может взять на борт полторы сотни тяжеловооруженных гоплитов. Плюс команда. Всего две сотни. Без подкрепления не справимся.