Остальные маги ручками тоже заинтересовались и выпросили у старосты по штучке. Знала б, взяла б всем. Еще были чай и местный кофе. На пробу. И один армейский ИРП, который купила по случаю. Последний привел в восторг Сельму с Джулианом, став причиной живого обсуждения практического применение оного.
Сухпаек у бравых вояк отняли и напомнили им, зачем они тут, собственно, собрались. Армейские товарищи согласились, но взглядом на новую игрушку косили активно. Надо им будет как-нибудь огнестрел принести. Только где ж его взять?
На подарки ушла почти вся кубышка “На отпуск”, но поскольку я здесь, в отпуск уже можно не нужно. Верно же?
Его светлость потребовал продолжение банкета. Архимаг пообещал поспособствовать и испарился организовывать. Фернан с Норалом углубились в справочник по физике и о чем-то увлеченно спорили. Я поискала глазами Сельму, не нашла. Подруга бесследно пропала вместе с Тавели и Катарром. Пошла помогать организовывать обед?
— Не-а, — пояснил крутящийся рядом Никсар. Оказалось, последнюю фразу я произнесла вслух. — Скорее всего, где-то вместе с герцогом пропадают.
— Эмм?
— Так у нашей Сельмы вроде как с ним роман, — сдал он друзей с потрохами.
— Офигеть, — порадовалась я.
— Ага. Но это секрет.
— ???
— Ну, он же начальник Сельмы. Неуставные отношения, то да се. Это либо ему со службы уходить, либо ей. А уходить, ясное дело, никто не хочет. Так и прячутся по углам, будто подростки, — продолжил черное дело сдачи явок и паролей староста.
— Да кто бы говорил про неадекватное поведение, — подковырнула я.
— Скучная ты, Медь, — поморщился Ник.
— Зато ты веселый и задорный!
Парень надулся еще больше. Я так посмотрю, в заповеднике вовсю браконьерствуют купидоны. Всего полгода меня не было, а впечатлений как от мыльной оперы после надписи “Прошло десять лет”.
— Давно это у них?
— А после прощального ужина с тобой. Ты хоть помнишь, как мы их на пристани потеряли? Или не помнишь?
— Не помню, — покаялась я. — Какое-то сумасшествие, ей-богу.
— А будешь знать, как пьянки организовывать! — поддел меня внезапный Инквизитор. У мессира потрясающая способность оказываться рядом в самый неподходящий момент.
— Я? Да это Архимаг и герцог!
— А кто Аджима попросил? Вот в следующий раз проси у него чего-нибудь попроще. Например, кольцо с бриллиантом из драконьей сокровищницы. И пострадает только дракон.
— Кстати, о драконах, — вспомнила я. — Как там они?
— А нормально. Конси ж еще при тебе отбыл. Кристалиса тоже вскоре улетела. Маркус и Ксади все-таки стрясли крупный заказ на свои тяпки и оружие, после чего вернулись к себе. Раз в месяц приносят новую партию. Ну а Ариус, как всегда, сидит у себя в горах при храме Вечного.
Маги ушли, оставив меня на диванчике в задумчивости средней тяжести. Радость от встречи постепенно сошла на нет, зато появилось четкое ощущение, что на этом празднике жизни я явно лишняя. Им всем и без меня хорошо.
— Скучаешь? — ко мне подсел Джулиан.
— Думу думаю.
— Поделись думой.
— Не буду, она нецензурная.
Герцог усмехнулся, но настаивать не стал.
— Медь, у меня к тебе просьба, — помолчав, начал его светлость. Ну еще бы! Тут есть хоть кто-то, у кого ко мне нет ни одной?
— Какая? — я изобразила вежливое внимание.
— Введи Сельму во дворец. Вы же подруги. А к подруге Избранной очередь выстроится.
— А сам чего не введешь?
— Не могу, — признался Джулиан. Я представила Сельму: короткая рыжая стрижка ежиком, насмешливые янтарные глаза, стремительная походка, энергичные жесты. И все это в придворном платье среди напыщенных аристократов. Мне поплохело. Сельма это Сельма, я ее люблю, и пусть хоть одна стерлядь в кринолине хотя бы намекнет, что ей не место во дворце… Да я за себя не отвечаю! Но…
— Хорошо, сделаю, — обреченно согласилась я. Герцог улыбнулся, пожал мне руку и отбыл.
Настроение окончательно упало на полшестого. Если вытащили меня только для того, чтобы я решала сердечные проблемы, то пусть возвращают обратно!
Я встала и тихонько выскользнула за дверь. Если спуститься с башни и выйти через боковые ворота, а потом направо, то можно выйти в обширный внутренний двор. Кажется, иногда боевые маги используют его как полигон для отработки заклятий. Пойду, погуляю немного.