Полигончик, вопреки опасениям, оказался абсолютно пустынным. Я плюхнулась в тенечке под раскидистым деревом у стены и сорвала травинку. Глупо, наверное, выглядит со стороны. А ну и пусть!
— И давно ты тут сидишь? — У Архимага тоже есть инфарктообразующее свойство — появляться из ниоткуда. Знать бы еще, кто у кого научился: Гордин у него или он у Гордина.
— Нет.
— Совсем достали? — понимающе протянул Аджим и присел рядом. По Академии он благоразумно передвигался в более привычном образе степенного пожилого мага.
— Мне все равно, — честно соврала я. Архимаг усмехнулся, но допытываться не стал. Ну и правильно. Я сейчас воздухом подышу, цветочек понюхаю, информацию ненужную усвою и снова буду мила, нежна и адекватна. Ну, хотя бы адекватна.
— Раз так, то предлагаю сбросить напряжение. — Мужчина потянулся и хрустнул пальцами. Я снова поперхнулась воздухом. — Вон, видишь, сарайчик вдалеке? Это мишень. Попадешь в него пульсаром? Давай, давай! И равновесие восстановишь, и потренируешься заодно.
Я выдохнула сквозь зубы. Еще один естествоиспытатель на мою голову. Мало мне было Гордина, не ценила! Пульсаром, так пульсаром. А как он хоть делается? Видимо, нужно сосредоточиться и представить шарик. Та-а-ак…
Сарайчик подскочил вверх, как в мультике, на секунду завис и рухнул вниз с характерным ядерным мини-грибочком. Я испугалась и спрятала руки за спину.
— Вот это да-а-а! — сказал за спиной Гордин. Это если перевести на цензурный. — Внушает! Чем она хоть пульнула? Огнем?
— Кажется, чистой энергией.
— Да ладно!
— Сам в шоке.
Маги с уважением покосились на меня. Аджим пошарил по карманам, нашел цепочку и велел снять Никсарово кольцо. Во избежание, так сказать, разрушений на подведомственной ему территории. Цепочку с кольцом повесили мне на шею, и я окончательно ощутила себя Фродо Бэггинсом. Не хватало только верного Сэма и Роковой Горы для полной аутентичности. За неправильного Гендальфа сойдет Архимаг, а за неправильного Леголаса — Инквизитор. В конце концов, он же эльф. Пусть и на четверть.
— Медь, Аджим, Гордин, ну где вы ходите? — К нам широким шагом приближалась Сельма, за ней, едва поспевая, рысцой бежал Ник. — Мы вас повсюду ищем! Все готово, а вас нет! Там дичь стынет, а Медь даже толком и не позавтракала!
— Пойдем, Избранная, — улыбнулся Аджим. — Ведь это все в твою честь!
Ну, пойдем. Можно подумать, у меня есть выбор! Надеюсь, они догадались прихватить пива из той пивоварни, где мы брали его на мои проводы?
…..
— Медь, Медь, просыпайся! Вставай! Быстро!
— А-а-а, Аджим, что ты тут делаешь? Это моя спальня! Куда вставать? За окном тьма египетская!
— Медь, не до церемоний! Дочь короля, принцессу Флори, два часа назад пытались похитить! Охранники принцессы схватили нападавшего.
— Где Ник? — холодея, уточнила я. Сон как рукой сняло.
— В королевской тюрьме.
Твою мать!
Чума на оба ваши дома!
Глава 2. Трое в лодке, не считая Инквизитора
Я вскочила и принялась одеваться, не обращая внимания на Архимага. Если вдуматься, чего он там не видел? А время дорого! Я уже говорила, что мне это не нравится? Говорила! Прям как чувствовала! Какого черта его сегодня понесло на дело, корсиканец недобитый? Какого черта он вообще попался? Герой-любовник от науки! Придушу собственноручно!
— Кольцо надень и руку давай. — Вот совершенно не помню, отвернулся ли маг, поступив благородно, или наслаждался бесплатным стриптизом. В последнем случае я ему сочувствую, зрелище вышло убогое до крайности. — Будем телепортироваться во дворец.
Ладонь у Аджима была очень горячей, даже горячечной. Открылась знакомая клякса телепорта. Затем была темнота, и мы вышли перед дворцовой стеной. Кажется, здесь был боковой вход.
— А почему не в сам дворец? — уточнила я.
— В сам нельзя. Телепорты и в приемные часы работают ограничено, а сейчас и вовсе выключены. К нам подойдет Джулиан, его подняли по тревоге. Подождем минут пять.
Я нетерпеливо затопталась на месте. Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. А тут еще и неизвестность. Где-то над головой противно заверещал сыч. Я дернулась. От стены отделилась загадочная тень и приблизилась к нам. Только практически вплотную удалось идентифицировать ее как герцога Тавели.